— Ладно, учту, — кивнул Шевцов. — А почему же тогда они не порезали эту девицу сразу? — задумался он.

— Я так полагаю, Ольга Крачковская просто решила оставить ее на десерт.

— Логично.

В комнату негромко постучали, и тут же через порог перешагнула миленькая сестричка с убранными под белую шапочку волосами. Поймав на себе заинтересованный взгляд майора, она отвернулась. Личико у девушки было ангельским и чем-то напоминало портрет Моны Лизы. Такой аккуратный носик творец создал для того, чтобы он вдыхал аромат полевых цветов, а миндалевидные глаза — чтобы они любовались разнообразием цветов и оттенков, а вовсе не для того, чтобы лицезреть голые мужские задницы.

— Я пришла сделать вам укольчик, — ласково сообщила она, вытащив из-за спины руку со шприцем.

Ее улыбка была столь очаровательной, что ей грех было отказать, и Васильчиков, тяжко вздохнув, принялся стаскивать с себя полосатую пижаму.

Наблюдать страдания товарища было бы в высшей степени делом бестактным. Оставалось единственное — раскланяться.

— Ну, я оставлю вас наедине, — многозначительно протянул майор, поднимаясь.

— Всем привет, — безрадостно протянул Васильчиков, уткнувшись лицом в подушку.

— Непременно, — обернулся на голую задницу капитана Шевцов.

Шевцов чертыхнулся. Перед самым домом, загораживая проезд, припарковался старенький «Фольксваген». Владельцем его был тридцатилетний мужчина — спесивый, с очень большим самомнением. Никакие уговоры не могли его убедить прижиматься как можно ближе к бордюру, и он с завидным упорством ставил автомобиль чуть ли не на середине проезжей части. Единственное средство отучить его от этой безалаберности — забрать на пару недель в следственный изолятор. Воздух там не самый свежий, но тем не менее быстро прочищает даже самые дурные мозги. А еще лучше договориться с кем-нибудь из клиентов, чтобы отогнали тачку недоросля куда-нибудь за город да раздели ее. Но это уже криминал.

Стараясь «Волгой» не задеть боковину «Фольксвагена» и в то же время не поцарапаться самому о металлический забор с другой стороны дороги, Вадим осторожно принялся протискиваться в узкий коридор. Он проехал с метр, прежде чем понял, что ему не хватит всего сантиметра полтора, чтобы не ободраться о выступающий бампер. Теперь так же осторожно надо продираться назад. Нет, с этим кретином нужно определенно что-то делать, если не понимает человеческого языка. Лучше всего натравить на него налоговую полицию, у этого недоумка наверняка не в порядке бухгалтерия. Впрочем, одного взгляда достаточно, чтобы понять — камера по нему плачет горючими слезами.

Матерясь и обливаясь потом, Шевцов понемногу принялся сдавать назад. «Фольксваген», поставленный на сигнализацию, несколько раз предупреждающе пропищал. Помимо него, во дворе стояло еще четыре машины, владельцев которых Шевцов прекрасно знал. Все понимающие люди и автомобили паркуют так, чтобы проезжающим не осложнять жизнь. Стоп! В самом углу двора стояла еще одна машина, «Пежо» светло-серого цвета. Прежде этого автомобиля он здесь не встречал. Стекла затемненные, салон не рассмотреть, но внутри определенно кто-то есть: машина не поставлена на сигнализацию — это раз, а во-вторых, чуть приоткрыто стекло, и похоже, что за ним наблюдают. Шевцов чувствовал на себе тяжелый враждебный взгляд, так матерый хищник посматривает на парнокопытного, обреченного на гибель. Шевцов отогнал машину на свободное место и быстро вылез из салона. Между ним и серой незнакомкой находилось еще две машины. Как бы невзначай он продолжал держать в секторе обзора подозрительный автомобиль и двигался в сторону дома так, чтобы оставаться под защитой припаркованных машин. Через несколько шагов он выйдет из-за укрытия и вынужден будет пересекать метров пятнадцать открытого пространства. Очень удобная ситуация, чтобы шмальнуть ему в спину короткой, но прицельной автоматной очередью. На мгновение Шевцова пробрал самый настоящий страх — а не уйти ли отсюда совсем, от греха подальше?

Под левой рукой у него прятался пистолет Макарова, модернизированный под высокоимпульсный патрон. Вещь убойная, способная поразить даже человека в бронежилете. Теперь Шевцов понимал, что натаскивал себя именно к этому дню. А эти мальчишеские кривляния перед зеркалом с попыткой в доли секунды извлечь пистолет теперь выглядят не так дурашливо, как это казалось раньше. Достать пистолет в стрессовой ситуации гораздо труднее, чем в спокойной обстановке, излишняя спешка оборачивается лихорадочным дерганьем застежки, с нелепой попыткой выхватить другой рукой из кобуры пистолет. Подобная судорожная торопливость многим стоила жизни. В свое время Шевцов разорился на легкую плетеную кобуру. При должном навыке торчащую рукоятку можно в одно мгновение зацепить двумя пальчиками и стрелять навскидку.

Как бы совершенно случайно он провел пальцами по пуговицам, расстегнув кожаную куртку, и вышел из-за укрытия. Стекло в салоне со стороны водителя медленно поползло вниз. В следующую секунду должен показаться ствол автомата. Фактора внезапности не получится, у Шевцова будет преимущество ровно в секунду, чтобы выхватить пистолет, отправить в образовавшийся проем три пули и, перекатившись, укрыться за «Фольксвагеном», в данном случае оказавшимся кстати. Стекло сползло до середины и остановилось, а рука Шевцова невольно скользнула к поясу. «Макаров» был заряжен экспансивными пулями. Главное их свойство заключалось в том, что, даже если свинец угодит в мягкие ткани, человека мгновенно парализует болевой синдром.

Неожиданно дверца распахнулась, и из салона показалась физиономия Афони Карельского. Подобные сюрпризы были не в характере Степана Григорьевича, следовательно, произошло нечто такое, что заставило его пренебречь элементарными правилами конспирации.

Дверца тут же захлопнулась, а стекло уверенно поползло вверх, отгораживая от внешнего мира человека, сидящего в салоне.

Майор Шевцов изменил траекторию, неторопливым и уверенным шагом направился к «Пежо».

Распахнув дверцу, Шевцов плюхнулся в кресло рядом с водителем. Афоня Карельский выглядел озабоченным. В таком состоянии Вадим видел его чуть ли не впервые.

— Что случилось? — спросил он, даже не пытаясь скрыть тревогу.

— Скверные дела, майор, — протянул Афоня, — во всяком случае для тебя.

— Ага, понимаю, ты свои деньжата спустил в казино и сейчас явился сюда за добавочкой, — с иронией отозвался майор.

— Тут не до шуток, — оборвал Афоня Карельский, серьезно посмотрев на Шевцова. — Тебе говорит что-нибудь такое погоняло, как Клетчатый?

Шевцов кивнул, все еще не понимая, о чем пойдет речь.

— Предположим. Он вор в законе, по нашим оперативным данным, курирует нефтедоллары. Только какое отношение это имеет ко мне?

Афоня Карельский загадочно улыбнулся. Он вообще обожал все таинственное. И скорее всего стал сексотом не из-за любви к деньгам, а по велению души. Встречаются такие экземпляры в людской породе, которым нужно непременно рисковать. Очевидно, в их крови есть какой-то ген авантюризма, заставляющий совершать самые невероятные поступки. Свои услуги Афоня предложил Шевцову не случайно, ему нравилась двойная игра, вор обожал риск, он свыкся с ним настолько, что это стало его второй натурой. Так же органично чувствует себя опытный сапер на минном поле, но при этом всегда помнит о том, что один неверный шаг может стать для него последним.