В один из дней Антон, вернувшись вечером с работы, с загадочным видом протянул мне конверт.

— Сегодня с курьером принесли, — хмыкнул он, и это лишь добавило таинственности.

Я на мужа смотрела, ожидая, что он расскажет мне новость, что принёс, лично, но он лишь усмехался, причём не слишком благодушно, и молчал. А затем и вовсе от меня отошёл, сел за кухонный стол и придвинул к себе тарелку с салатом. Ложку взял, а я настолько заинтересовалась конвертом без всяких опознавательных знаков, но из дорогой бумаги, что не стала делать мужу замечания и просить подождать до ужина. Антон ел салат с креветками, и на меня поглядывал со значением. Я открыла конверт, внутри оказалось приглашение. Я снова кинула на Антона быстрый взгляд из — под ресниц, приглашение открыла, и прочитала:

— Вечер в честь дня рождения Бориса Давыдова? Это шутка?

— Нет. Круто, да? Бори нет, а день его рождения повод для крутой вечеринки.

— Марина придумала?

— Да. И, заметь, гордится собой по этому поводу.

Я тоже за стол присела, посмотрела на жующего мужа. Сказала:

— Это странно.

— Конечно, странно. Я бы точно не хотел наблюдать с того света за тем, как все веселятся, вместо меня едят и пьют. — Хмыкнул. — За мой счёт.

— Ты с ней говорил?

— По телефону, — признался он после короткой заминки. На меня посмотрел, но я притворилась равнодушной. Опомнилась и встала, чтобы положить ему на тарелку кусок мяса с тушёными овощами. — Она считает это хорошей идеей. Говорит: чтобы люди не забывали Борю.

— А ты что думаешь?

— Укрепляет свои позиции. Наверняка, пригласит всех нужных, как она считает, людей, чтобы напомнить, кто вдова и кто на самом деле по Боре страдает. Кто его помнит, по нему скорбит и любит…

— Перестань, — не выдержала я. От его рассуждений у меня кошки на душе всё сильнее скребли. Потом спросила: — Мы ведь пойдём?

— Ещё бы. Мы пойдём обязательно. — Антон растянул губы в ехидной улыбке. — И покажем всем, как мы любим и уважаем покойного.

— Ужас. — Пару секунд раздумывала над следующей фразой, но всё же сказала: — И давай говорить о папе в более уважительном тоне. Он дедушка твоего ребёнка.

Я поднялась из-за стола, а Антон веско заметил:

— Нашего ребёнка.

— Да. Нашего ребёнка.

Мы ещё не до конца свыклись с этой новостью и теми переменами, которые она с собой принесёт.

Вечеринка в честь дня рождения моего отца, была назначена уже на эту субботу. Это было так странно, я всю неделю об этом думала, гадала, какое платье выбрать, как себя вести и как, вообще, к этому вечеру относиться. Антон советовал: проще. А как проще, я не понимала. Не представляла себе сие мероприятие. Все будут пить и веселиться? Или стоять с постными лицами и вспоминать отца хорошими словами? По моему мнению, Марина задумала что-то не то, но кто решится сказать ей это в лицо? Уж точно не я. Поэтому сдержанно улыбалась, настороженно приглядываясь к гостям.

Гостиная дома Давыдовых была полна людей. Веселья заметно не было, но играла негромкая музыка, открывались бутылки с вином и шампанским, официанты разносили закуски, и всё это сопровождалось негромким гулом голосов. Когда мы с Антоном вошли, привлекли общий интерес. Разговоры на минуту смолкли, нас разглядывали, а мы улыбались. Правда, я мужа едва заметно одёрнула, чтобы не слишком радовал присутствующих своим волчьим оскалом. Антон всю дорогу до дома Давыдовых многозначительно ухмылялся, и вроде бы готовился к драке. Этого я точно хотела избежать. И без того нервничала перед встречей с мачехой, так ещё и муж ведёт себя, как боксёр перед выходом на ринг. Я покрепче уцепилась за его локоть, кивнула кому-то смутно знакомому, и внутренне замерла, когда заметила Марину, спешащую нас поприветствовать. Хотя, не думаю, что она слишком спешила, но надо признать, что её улыбка выглядела вполне искренней и дружелюбной. Алисе бы поучиться у матери актёрскому мастерству, ей-богу.

— Как я рада, что вы пришли, — сказала она, задержав взгляд сначала на лице Антона, затем на моём. А после и вовсе потянулась ко мне и расцеловала в обе щеки. Я сделала вид, что тоже её целую, и, стараясь быть вежливой и соблюдать приличия, сказала:

— Прекрасно выглядите. Очень красивое платье.

— Спасибо, дорогая. Ты тоже… ошеломительна сегодня.

Ещё бы, я только на макияж больше часа потратила, чтобы ни в чём не уступить хозяйке вечера… Но эпитета «ошеломительна» всё равно не заслужила, ни по каким здравым размышлениям. Хотя, кто бы поверил в то, что Марина примется меня всерьёз хвалить.

— Антон… — вот тут её тон зазвучал сдержанно. — Твой любимый коньяк в баре. Я специально распорядилась… Боря тоже его любил.

— Да, помню. Спасибо.

Я подозрительно покосилась на мужа, но на его лице было вполне нейтральное выражение.

А Марина неожиданно взяла меня под руку.

— Хочу тебя познакомить кое с кем. Это старинный Борин приятель. Настоящий друг. — Увесистый камешек в огород моего мужа, я оценила, но сделала вид, что ничего не поняла. — Они вместе учились в институте.

— Правда? — сочла нужным воодушевиться я. И тут же поинтересовалась: — Он знает маму?

— Сама у него и спросишь.

Она увела меня в сторону от мужа, я ещё обернулась через плечо, на Антона посмотрела, но тот лишь плечами пожал, а в следующую секунду к нему уже подошли и принялись приветствовать и жать руку.

Папин приятель оказался занудным, лысым типом, который занял меня своим заунывным рассказом минут на двадцать. Причём Марина сбежала от нас через пять, а я осталась выслушивать странные истории, которые, казалось, никакого прямого отношения к моему отцу не имели. Какие-то институтские байки, воспоминания о преподавателях, поездках на картошку и первых сессиях. Даже маму мою этот человек не знал, и я, в итоге, заподозрила, что не такой уж он и хороший приятель и друг, как Марина объявила. А может, ей просто нужно было меня отвлечь. И как только я об этом подумала, покой потеряла. Приняла украдкой оглядываться по сторонам, отыскивая взглядом мужа. Поначалу не видела его, начала злиться и нервничать одновременно, но затем приметила его в сторонке, он что-то обсуждал с незнакомым мне мужчиной, и казался весьма занятым разговором. А я вздохнула с облегчением. И тут же себя отругала: из-за чего я так перепугалась, чего я ждала? Что Марина нападёт на Антона со спины, а тот не станет, или не захочет сопротивляться? И ведь знаю прекрасно, как Антон на самом деле к моей мачехе относится, и что беспокоится мне не о чем, он меня любит, а навязчивые мысли, как однажды влезли в мою голову и душу, так и не торопятся насиженные местечки покидать. И я если и не ревную, то испытываю определённый дискомфорт, понимая, что Антон и Марина находятся в непосредственной близости друг от друга.

Прервать наскучивший мне разговор получилось лишь тогда, когда я сестру увидела. И то пришлось изобразить бурную радость, сердечно извиниться и поспешить покинуть разговорчивого зануду. Мысленно припомнила Марину недобрым словом, что сосватала мне его, и поспешила отойти, направилась прямо к Алисе.