12.47.08

Троица фрогов преодолела половину ступеней, как вдруг тип в измятом плаще резко дернулся. Ниже подбородка, словно по волшебству, распахнулась широкая красная щель. Кровь волной плеснула на грудь. Спустя мгновение перед ним возник тёмный силуэт – просто появился из ниоткуда, словно внезапно засвеченный негатив. Лицо его было изуродовано свежими шрамами, на правой руке недоставало двух пальцев. Но оставшихся мистеру Икс, как он и предрекал, хватило. Удар был нанесен кликом, выхваченным из трости, – бритвенно-острое лезвие за один взмах наполовину отделило голову от туловища. Маринад рухнул и покатился по ступеням, щедро пятная всё вокруг кровью.

На убийцу навалились с двух сторон, выбили из рук оружие, скрутили. Он не сопротивлялся – лишь выворачивал шею, стараясь ни на миг не упускать из вида содрогающееся в агонии тело. На губах его играла улыбка.

12.48

На скользких ступенях воцарилась суматоха. Игроки в шашки, разинув рты, таращились на происходящее. Из дверей госпиталя выскочило несколько фрогов. Кто-то истерически вопил: «Полиция!», кто-то требовал врача. Полковник пружинисто встал, коротко кивнул газонокосильщику и, не оборачиваясь, быстро зашагал прочь.