— Вы что, людей едите? — удивился Ваня, — это же вообще самое… даже не знаю, как сказать. Хуже ничего нет!

— Когда стоит вопрос выживания, почему бы и не съесть? Мясо, оно мясо и есть, — сказал Шоу.

— А чего же вчера тогда со мной разговаривали? В чём был смысл? — спросил Ваня.

— Всё в том же, — сказал Шоу, — больно уж ты здоровый. Риск был слишком большой. Мы просто проявили осторожность, и теперь будем действовать наверняка. Вчера был разведка. Ладно, хватит болтать. Я так понимаю, ты без боя не сдашься? Зря. Лишние страдания. Но шансов у тебя нет.

— Скольких вы готовы потерять, чтобы остальные поели? — с любопытством и неожиданно спокойно, спросил Ваня.

— Никого мы не потеряем, — оскалился Шоу.

— Ошибаешься, — сказал Ваня, — я второй раз на этой планете буду получать удовольствие от убийства. Умрёте все. Вы не достойны жить, — Ваня улыбнулся, — тех, кто хочет меня сожрать, будет ждать кара! Они будут съедены сами!

Ваня поднял вверх кулак, раскрыл его, как бы бросая в них что-то невидимое, и сказал при этом:

— Пух!

Зейн, который стоял чуть сзади, вдруг стал подниматься в воздух. Все увидели это боковым зрением и не поняли что происходит. Некоторым даже на секунду показалось, что Ваня творит какое-то волшебство. Но потом они увидели, что Зейна поднимает в воздух какое-то огромное существо, состоящее как будто из брёвен. Это существо подняло Зейна вверх, раскрыло свою пасть и, засунув туда его голову, откусило её, хрустнув позвонками на зубах. После чего продолжило смачно хрустеть, пережёвывая череп.

— Когда я говорил, что я с друзьями, нужно было мне поверить! — сказал Ваня ошарашенному Шоу и, подняв руку, выстрели из зацепа в человека, стоящего рядом с ним.

Зацеп попал в голову и, раскрывшись внутри, просто взорвал его череп.

Остальные длинные тоже были здесь. Они начали хватать и ломать людей, которые только что считали себя в безопасности. Сверху что-то упало, на одного из банды. Это был деревяшка. Он раззявил рот и впился зубами в лицо своей жертве.

Шоу понял, что остался практически один. Он посмотрел на Ваню глазами, расширенными от ужаса.

— Я оставил тебя на последок, чтобы ты увидел своё поражение. Хотя в этом и нет никакого смысла. Просто так захотелось, — сказал Ваня.

Шоу заорал и бросился убегать. Ваня поднял руку и выстрели ему в спину. Кошка пробила мягкие ткани в районе поясницы и раскрылась уже с другой стороны, перед животом. Шоу упал. Ваня не спеша подошёл к нему. На некоторое время воцарившийся хаос, стал быстро стихать. Длинные добивали последних бандитов, которые пытались убежать.

Шоу лежал на боку. В его глазах уже не было разума. Это были глаза обезумевшего зверя.

— Я так понимаю, каяться в своих грехах ты не будешь? — спросил Ваня, но тот ему не ответил, только безумно вращал глазами и что-то хрипел. Слишком быстро и неожиданно для него и его банды всё закончилось.

— Есть людей нельзя! Это табу! Иначе ты уже сам не человек, а зверь, которого нужно истребить!

Ваня поднял ногу и со всей силы опустил её на голову Шоу. Череп треснул и немного расплющился. Но Ваня не почувствовал ничего. Никакого сожаления или брезгливости. Как будто бы он раздавил большой переспевший фрукт. После признаний Шоу, он уже не воспринимал их как людей. Каннибализм был той гранью, переход через которую был для него неприемлем.

— Ребята, очень рад вас видеть! Вы как никогда вовремя! — сказал Ваня, повернувшись к длинным, — Деревяшка, это ты их привёл?

Деревяшка отвлёкся от поедания одного из бандитов и поднял на Ваню счастливые глаза.

— Кушай, кушай, не отвлекайся, — сказал Ваня, — с едой тут и для вас, я так понимаю, плохо. Вы, похоже, тоже не местные.

Ваня отошёл в сторонку и сел на поваленное дерево, ожидая пока его спасители закончат трапезу. Они управились довольно быстро. Скоро от банды ничего не осталось. Только земля кое-где была испачкана кровью.

Закончив есть, длинные подошли к Ване и встали перед ним, как будто ожидая указаний. Ваня даже слегка растерялся. Деревяшка подбежал и уселся рядом на бревне.

— Я иду на космодром, — сказал Ваня, — не знаю, понимаете ли вы о чём речь… честно говоря, сомневаюсь. В общем так. Я иду, а вы, если вам делать нечего, можете составить мне компанию. С вами мне будет спокойнее… если вы меня, конечно, не как бутерброд про запас оставили, на крайний случай.

Ваня даже вздрогнул, от такой неожиданно пришедшей ему в голову мысли. Но тут же стал её отгонять. Их привёл деревяшка, а ему он уже доверял как родному. Возможно, они между собой о чём-то договорились. Да и Ваня всегда находит приключения и тех, кто хочет его убить. А значит, всегда есть кого съесть. Ваня почувствовал себя приманкой. Но, вполне возможно, что всё это было просто досужими домыслами, а на деле у них были свои интересы. Да и добро они тоже могли помнить. Деревяшка же помнил, почему взрослые особи того же вида не должны? Может это их такая особенность? Тогда с ними вполне можно дружить! А иметь таких друзей в агрессивной среде, что может быть лучше?

Единственный их недостаток был обратной стороной их преимущества. Это размер. То, что делало их сильными, это же делало их и заметными.

Длинные стояли и смотрели на Ваню некоторое время, потом один из них что-то промычал и. как будто, кивнул. Ваня это воспринял как вполне осознанное согласие с его предложением. Он встал и направился в ту сторону, где, по его разумению, должен был быть космодром.

Деревяшка тут же спрыгнул с бревна и пошёл рядом с ним. Длинные постояли совсем недолго и не спеша двинулись следом. Ваня улыбнулся. В целом, они все неплохо сработались.

Деревяшка время от времени трогал Ваню за руку и начинал идти в сторону. Первый раз Ваня не понял что происходит и хотел возразить, но пока собирался и думал как объяснить деревяшке, что им не совсем туда, они обошли какое-то место и вернулись на прежний курс.

Возможно, деревяшка знал про какую-то опасность, которая там была. Может ловушка,