вход в гарем запрещен!

Казэ стоящий чуть в стороне сделал вид, что его нет. Оставшиеся в комнате девушки его присутствие игнорировали, должно быть он был тут частым гостем, что бы не вызывать косых взглядов.

- Госпожа. – главный евнух поклонился и протянул ей свернутый листок.

Выдернув послание из рук евнуха, она, едва взглянув на него нахмурилась.

- Только быстро. – сквозь зубы рявкнула она – И что бы я видела!

Меня обступили евнухи и с извинениями стянули с плеч окровавленное платье. Нательное белье пропиталось кровью, но его снимать, к счастью, не стали. Лишь ощупали каждый шов и каждую складку. В платье прощупали каждый миллиметр, перетрясли его и буквально разорвали на лоскуты.

Не успела я выдохнуть, как пара евнухов служащих Рокеро, подскочили к Казэ обнажив короткие мечи. Тот противиться не стал и поднял руки, позволив себя обыскать. Я похолодела. С ужасом я наблюдала как из-под халата появляется окровавленная заколка с синим камнем.

- Да как вы смеете?! – вновь выступила вперед хозяйка гарема, но Казэ жестом заставил её умолкнуть.

- Помнишь, что ты мне обещала? – все тем же спокойным голосом спросил он, пока евнухи завязывали ему руки за спиной.

- Но... - бледная Юйньлань, сделала шаг к нему, растерянно глядя в ответ.

- Все будет хорошо. – мягко улыбнулся он, бросив на неё последний взгляд из-за плеча и ушел вместе со стражей. Евнухи, кланяясь ушли следом. Двери закрылись. Стало тихо.

Все еще стоя посреди комнаты в одном белье, я поймала себя на странной ревнивой мысли, что он так и не взглянул на меня, удостоив последним взглядом Юйньлань. Вздрогнув, я отогнала глупую мысль, что уступила место куда более страшным размышлениям.

- Куда они его забрали? – спросила я, едва узнавая собственный голос.

- Куда, куда, — она бросила на меня неприязненный взгляд – в темницу, выпытывать откуда у него эта проклятая заколка. – с секунду, она сверлила меня взглядом, словно не в состоянии решить, убить меня на месте или все же выполнить указ Казэ. Вздохнув, она крикнула служанок – куда попрятались? Через час я хочу видеть наложницу Ван в чайной.

С кухни принесли горячей воды и помогли отмыть кровь, что въелась в складки. Волосы распутали и долго отмывали жир. В этот раз ограничились скромным пучком, для которого не нужно было звать мастера и вновь пытаться зафиксировать волосы жиром. Новое одеяние, куда более дороже предыдущего легло на плечи, скрывая розовую после щеток кожу.

Дождь перешел в град, что стучал по крышам, затмевая все прочие звуки дома. Дверь в сад закрыли, но в чайной все равно было холодно. Обхватив себя рукам не слишком беспокоясь из-за складок на дорогой ткани, я ждала Юйньлань. Служанка подала горький чай, пообещав, что он позволит мне согреться.

Хозяйка гарема появляться не спешила. Служанка отвечала односложно и явно не горела желанием общаться со мной. Если совсем недавно мне хотелось забиться в угол и плакать от страха, то теперь все внутри меня требовало действия. Казэ в тюрьме, а я сижу тут разряженной куклой. Какой в этом толк?

Двери открылись, пропуская Юйньлань. В алом, расшитом золотом платье, она вплыла в комнату подобно королеве, впрочем впечатления ей произвести не удалось. Я была слишком занята переживаниями, чтобы оценить её величественный вид. Все на что меня хватило, это поднявшись правильно поклониться.

- Оставьте нас.

Евнух, пришедший с ней, и служанка с поклоном удалились.

- Что будет с Казэ? – выпалила я, оставив вежливость и условности.

- С кем?

- С господином Ву.

- А. – качнула она головой опускаясь на подушки.

Все она делала столь неспешно, что это начинало действовать на нервы.

- Значит вы, придумали для него имя Казэ? Ветер. Оригинально.

- Можно ближе к сути? – не слишком вежливо перебила я её.

- А суть такова, что он пробудет в подвалах под дворцом, пока не признается откуда у него заколка. Его обвиняют в убийстве шестого принца. – она прожгла меня взглядом.

Проклятье, я надеялась, что двор спишет произошедшее на козни Наследного принца. Он уже убил одного брата, что ему мешало убить второго.

- Мы можем как-нибудь ему помочь?

Она смерила меня взглядом.

- Разве, что взять вину на себя.

Стало тихо. Опустив взгляд, я рассматривала свои пальцы с короткими ногтями. Кое-где они кровили, неудачно сломавшись, но служанки все смыли и подрезали.

На улице лютовал ветер, бросая град в стены павильонов. Каша из мыслей, приправленная страхом, медленно варилась в голове. Приводя к правильному, но самоубийственному выводу.

- Господин Ву, велел оберегать вас.

Голос Юйньлань пробился откуда-то издалека. Подняв голову, я посмотрела на женщину, не сразу поняв, о чем она говорит.

- Не волнуйтесь, господин Ву под защитой Императора, — после небольшой заминки, поделилась она – Наследный принц не посмеет причинить ему вред.

У меня как камень с плеч свалился. Выдохнув, я покачнулась, от неожиданно обретенной легкости.

- Я повышу ваш ранг до шестого. – продолжала Юйньлань – Это минимальный ранг, который позволяет жить в Высоких комнатах. Отныне вы под моим присмотром и будете делать все что я скажу.

- Почему?

- Что?

- Почему господин Ву, велел вам присматривать за мной? – глядя ей в глаза спросила я.

- Это ведомо лишь ему одному. – отвела взгляд в сторону женщина, заинтересовавшись вышивкой на рукаве.

51 – Клетка

Дождь закончился. Сколько бы не лютовал ветер, стены дворца выстояли. Слуги убирали сад, подрезая сломанные ветви, сметали сор и вывешивали на верандах колокольчики.

Завтракала я в компании еще трех наложниц, с четвертого по шестой ранг. Наложница Сон, встретила меня приветливо и даже самолично налила гадкого, горького чая в пиалу. Все мне улыбались, вели пустые вежливые разговоры, а мне от их общества становилось дурно.

К счастью, в атмосферу натужного веселья вмешался евнух, в знакомом халате, какие носили в Изумрудном дворце. С поклоном он передал мне записку, с приглашением и я, откланявшись поспешила за ним.

Хитомия располагалась в отдельном павильоне, в окружении личных слуг, что привезла с собой с острова. Едва я вошла в чайную, как она, оставив бумаги бросилась ко мне и крепко обняла. Такое яркое проявление эмоций, на мгновение выбило из колеи.

- О Духи, по дворцу ходит столько слухов, я уж боялась, что не