Теперь можно было взять любую тележку: слабые, рассчитанные скорее просто на фиксацию, чем на защиту от грабителей, замки не выдержали, и тележки, подгоняемые подпрыгнувшим во время землетрясения полом, раскатились во все стороны.

Он видел тех, кто искал его. Их было пятеро. Безы – это ясно с первого взгляда, хотя формы на них не было. Сотрудников СБА, особенно низкого ранга, легко узнать по излишне самоуверенной манере держать себя. Они чувствовали себя хозяевами в Анклаве. Они знали, что в некоторых районах местное отребье может запросто выстрелить в беза – там они предпочитали не показываться, а случае необходимости тут же вызывали подмогу. Они были силой, частью большой безжалостной машины под названием СБА. Но любая машина рано или поздно давала сбои.

Мысли Лохлана, пытающегося понять, откуда у него в голове вообще могут появляться подобные размышления, прервал голос, прозвучавший слишком близко. Говорил все тот же мужчина с низким хрипловатым баритоном:

– Я не пойму, что ты предлагаешь. Мы не можем прислать сюда группу захвата. Да и не до нашего беглеца сейчас всем, сам понимаешь. Да. Хорошо. Рассредоточимся. В переходе между «самолетами» и «дирижаблями». Ты нас видишь? Жаль. Ты сам-то где?

После секундного молчания человек, которого Лохлан теперь не только слышал, но и видел сквозь переплетение багажных тележек, недовольно поджал губы и произнес:

– Ну вот и сиди, где сидишь! Все, дальше я буду разбираться сам!

Лохлан видел, как этот высокий крупный мужчина со светлыми, почти белыми волосами и огромными ладонями, которые он то и дело вытирал о штанины, улыбнулся. В проходе было темно, желтоватый свет прожекторов, пробивающийся внутрь здания через окна в залах, едва доставал сюда, в место, где окон не было. Но темнота только усилила впечатление – улыбка у белобрысого получилась хищная. Словно у вампира, целящегося в пульсирующую на шее жертвы жилку.

И еще – Лохлан никогда не видел этого человека, во всяком случае, так утверждала память. Но вот руки, влажные от пота – именно поэтому белобрысый бугай постоянно и вытирал их о штанины, – были ему знакомы. И это как-то связано с книгой.

Книга! Вот, черт возьми, для чего Лохлан здесь. Он ведь уже и забыл, зачем искал выход к самолетам – ему нужна книга. Как связана она с самолетами, пока не совсем ясно, но главное, что он вообще вспомнил о ней. Выходит, появление безов, разыскивающих его, это счастливое совпадение. Или в мире нет ничего случайного и все предопределено?

Безы, ушли в сторону зоны дирижаблей. Туда, где Лохлан сообразил вытащить из головы «балалайку».

Книга, книга, книга… Лохлан повторял это слово про себя, будто заклинание. Только бы не забыть, нельзя забывать. Он слишком отвлекся, пока искал выход из темноты железнодорожного тоннеля.

При чем здесь железная дорога? Лохлан не мог вспомнить, что могло связывать его с поездами. Тем более теперь, когда поезда не ходили. Ему всего лишь нужна книга. Какая-то странная черная книга. И нужно выйти к самолетам. Зачем? Не важно. Нужно выйти, а там станет ясно, что делать дальше.

Пришло время действовать. Не рассматривать и считать, складывая полученные кем-то факты, не добывать обрывки сведений, выжимая все, на что еще способна полумертвая сеть, а действовать.

Али никогда не разделял странной веры машинистов в чудодейственные свойства сети. Он не был нейкистом, ни в коей мере. Он вообще очень сдержанно относился к религии, считая тех, кто возносил молитвы несуществующим божествам, ожидая в ответ раздачи какой-то мнимой благодати, бездельниками и неудачниками. И нейкистов – несмотря на их умение обращаться с сетью – тоже.

Нейкисты немного отличались ото всех этих мусульман, вудуистов и поклонников Геи, духа земли. Они не возносили молитв, не ждали благодати с небес. Было одно отличие – они ждали ее из сети.

В высших материях Али разбирался плохо, а в сети не видел ничего божественного. Всего лишь инструмент, помогающий достичь цели. Не более, но и не менее. Полезный инструмент, но любому инструменту можно найти замену. Сейчас этот постулат смотрелся особенно наглядно – сеть упала, и доступ в нее больше не принадлежал работникам СБА. Нейкистам, что бы они там ни говорили и какой бы правильной, запрограммированной Поэтессой веры ни придерживались, тоже в сеть не пробраться. Врата цифрового царствия небесного неожиданно закрылись и для них.

Для дела, которое затеял Арчер, сеть стала бесполезной. Через сеть можно найти беглеца, можно проследить его путь и найти книгу. Но забрать книгу – бумажную, не переведенную в цифровой вид – через сеть не получится. Для этого нужно прийти туда и взять ее в руки самостоятельно.

Рыжий Флетт был в Роберте Стейне, это не вызывало сомнений. Бэрд сказал, что отзыв его «балалайки» с полчаса назад зарегистрировали в одном из залов транспортного узла. Его чип появился там и тут же исчез – проблемы с работой сети были везде.

Рыжего бродягу нужно найти и выбить из него информацию. И еще нужно понять, за каким дьяволом его понесло в транспортный узел? Как он туда попал, пускай разбираются ребята из охраны Стейна.

Бэрд – оперативник, он наверняка справится с задачей захватить. Возможно, справится и со вторым пунктом – выбить. Но дальше его нужно остановить: Арчер не собирался делиться книгой ни с кем. Не рвать же ее на части, в самом деле. Продать книгу сейчас невозможно, да и деньгами делиться тоже не было никакой охоты.

Поэтому придется добираться туда, в узел Стейна, и решать проблемы самому. Нужно действовать, а не сидеть, гадая, когда закончится бунт. Когда беспорядки на улицах улягутся, уже будет поздно – в СБА возьмутся наводить порядок во всех направлениях. Как ни крути, а исчезнуть из Анклава Арчеру нужно до наведения порядка.

Внизу, на подземной парковке, обнаружился мобиль с полностью заряженной батареей Ллейтона. Такого подарка Арчер не ожидал. Ну что же, если судьба преподносит подобные сюрпризы, не стоит от них отказываться.

На посту у охранников он одолжил «дрель». Ну, украл, какая, к чертям, разница? Арчер прекрасно знал, как избавить оружие от чипа, по которому любой легальный ствол можно отследить через сеть. Не важно, что сейчас вряд ли кто-то станет это делать – зачем оставлять лишние улики?

Компьютер мобиля распознал «балалайку» Арчера, прошитую кодами СБА, и послушно включил все системы, как только Али коснулся кнопки запуска. Цифровой мозг мобиля обязательно сверится с базой данных своего сервера, сообщит о том, что сотрудник аналитического отдела активировал его в пять минут одиннадцатого. Возможно, что, загрузив данные в сеть, мобиль получит запрет на запуск двигателя. Но это все случится потом, когда сеть снова заработает, когда информация сможет беспрепятственно переходить с сервера на сервер.

Али усмехнулся – он еще никогда не испытывал чувства благодарности к ломщикам, но их сегодняшний демарш случился для него как нельзя кстати. Будь сегодня обычный день, воспользоваться мобилем не удалось бы.