— Вы на них на всех составили досье с доказательствами? Это и есть та самая знаменитая пятая колонна?

— Да, королева! Согласитесь, после такого становится не по себе. Но и яснее ясного: планетой лучше управлять из Вашингтона. Пока мои кураторы держат за горло элиту и дёргают за ниточки менеджеров, великая страна Соединённые Штаты Америки находится в безопасности.

— Вообще-то, и нашей страной не одни менеджеры командуют.

— Это последнее препятствие, которое нам осталось снести, — встрял доктор Onde, — внешний контур, армия, претензии на территории бывшего Советского Союза со стратегическими ресурсами — то, что нас беспокоит. И поэтому мы и начали наш проект с Игорем. Этот бывший разведчик, вождь, очень сильно путается под ногами. Ну да ничего. Переизберём. Оставим всех славян в их славянстве, пусть обслуживают тех, кто достоин править.

— Ну, как мы вас завербовали, за пять минут, как говаривал старина Мюллер? — смех прокурора раздался, как сухой кашель. — Посмотрите, моя королева, вон туда… Официальная хроника. Очень остроумное название — кукольный театр. И этот, что заседания ведёт, подушечку подкладывая на министерское кресло. Как там в сказке про королевство кривых зеркал? Иагупоп семьдесят седьмой? Так что остался последний шаг. Легальный. Демократические выборы. Хотя мне больше нравится другой пульт для управления этой страной. Вот этот чемодан. С базами данных досье.

— Ну что, ты согласна продолжить поиски ключа? — поинтересовался доктор Onde, пока прокурор наливал себе из графина после долгой речи. — Мне нужен ключ. Если для этого нужно взорвать Везувий, чтобы поверили в его существование, взрывчатки хватит. Метро не всю съело. Зато какая мобилизация в обществе вокруг веры в счастье страны. Народ, Лена, верит в сказки. Садко нёс про рыбку золотую. Ленин про мир народам. Те же яйца, вид сбоку. На размышление у тебя времени нет. И выбора, кстати, тоже.

Из-за двери появилась гибкая тонкая фигура. Женщина с отливающими синевой чёрными волосами вошла в полосу света от торшера. Не может того быть! Лена вздрогнула. В голове не укладывалось, что это — снова Женька, успевшая слезть с поезда на Санкт-Петербург, взять с поличным в Риме за государственную измену депутата Мартынова, да ещё и приводниться на Волге. Изо всех сил сдерживая изумление и тревогу, Лена сделала вид, что появления нового действующего лица не заметила.

— Простите, вы что, надеетесь выиграть выборы? Не опрометчиво ли?

— Тебе что, ещё не ясно, что я не собираюсь их дожидаться? Ещё пара взрывов в метро, и электорат перестанет глотать кашу, что это американцы плохие на нашу святую Русь террористов натравливают Думаю, лучше всего толпу тоже поджарить. В Москве. На марше за свободный интернет. Ева?..

Снова изменился звук. Стал глуше, исчезло облачное эхо. Что было-то? Радиоведущая готова была поклясться — ей это не от страха померещилось. А женщина в шляпе с маками, ласково улыбаясь, стала между ей и мужчинами.

— Скажите, пожалуйста, а где мой брат? Пора бы познакомиться.

Зеркала в каюте есть. Но они висят сбоку в прихожей и над столиком в спальном алькове, так что никто не увидел, как незнакомка подмигнула ей. И Лена среагировала мгновенно. Боднула красавицу в живот. Да так, что та еле устояла на ногах. Если бы мебель на теплоходе не была привинчена к полу на случай качки, можно было бы обойтись без синяков, упав со стулом назад. А так всё произошло ещё быстрее. Металлические пальцы прижали её шею к полу, колено брюнетка поставила ей на спину. В распахнутый иллюминатор ворвались звуки снижающегося вертолёта.

— Быстрее, уходим, нас подбирают! Эту — с собой, заложницей.

Схватив Лену за шиворот, агент Марго поволокла её за собой к выходу на палубу и снова получила изрядный пинок под колено. Скоро пленница сообразит, что надо сопротивляться всерьёз, и кому-то не поздоровится.

— Ленка, тихо!.. Теплоход блокирован, прыгай за борт. Там подберут.

Женя ослабила хватку. Выстрелила в потолок. Но не тут-то было. То ли у заложницы наконец-то сдали нервы, то ли она перестала понимать сигналы распознавания свой-чужой, но пистолет у шпионки она просто вырвала. Удар локтя по верхней части груди имел сокрушительную силу отчаяния зверюги, загнанной в угол. Никакого разума, один инстинкт сопротивления. После о её меткости будут слагать легенды. Ведь мастер спорта не может промахнуться с пяти метров. Лена и не промахнулась. До вертолёта Пилат и доктор дойти не успели. Да и не надо им туда было. Ведь это была не та вертушка, какую они заказали у любителя сладких мальчиков поволжского министра спорта. А вертолёт МЧС, вызванный для имитации «учений» для прочих пассажиров круизного лайнера. Тех, кто глазел на молниеносную операцию вежливых людей по нейтрализации группы «террористов», а по правде, сопровождения претендентов на мировое господство.

«Трое на верхней палубе, снайпер мой…»

«Минус два. На полдевятого сними!»

«Полундра. Лестница заминирована. Беру на себя»

«Минус три верхняя палуба… Один негр»

На нижней палубе что-то отчётливо бабахнуло. Пассажиры, которых очень шустро сагитировали на клоунское представление на корме, дёрнулись было посмотреть, но их очень вежливо попросили остаться… Учения!

«Кейс взял. Жду распоряжений. Двухсотый. Американец»

«Корма. Ещё один. Сам подорвался. Плавает в Волге»

Те, кто глазел, тем не менее, многое пропустили. Они не слышали прямой эфир радио «Страна», где кандидат в президенты Игорь Филатов раскрыл ведущей Елене Кочетовой свои взгляды на проблемы естественного отбора в современной политике.

Бывший профессор, действующий резидент эвакуироваться не смог. В его копчик, разорвав и близкие органы малого таза, попала пистолетная пуля. Кому-то из следователей такая самооборона показалась чересчур жестокой. Однако возобладало мнение главы комитета о том, теплоходной качкой цель была несколько смещена, а стрелок метила правее, лишь чтобы остановить. Ранение в мягкие ткани ниже поясницы получил бывший прокурор. Позже в госпитале Лефортова у него случился сердечный приступ. Посерев лицом на допросе, он всё-таки успел ответить на вопрос, кто его завербовал.

— Низа… — прохрипел он.

И замолчал навсегда. Чемоданчик, изъятый на теплоходе, при попытке вскрытия внезапно задымился. Специалисты еле успели нейтрализовать действие нитроглицерина, однако документальные бумажные улики, фото и автографы, педантично собранные Филатовым в качестве заместителя главы администрации, курирующего вопросы безопасности, большей частью превратились в пепел. На удачу, там ещё были электронные носители с базами данных, составленными по всем правилам научно-технических архивов. Говорят, на основе восстановленной информации был подготовлен доклад главе государства. И последствия себя ждать не заставят. Правда, будут они очень мягкими, как кошачья охота за мышью в сумерках. Вряд ли стоит будоражить общество тем, какие счета лежат в американских банках у тех, кто принимал решения о покупке американских ценных бумаг на средства российского федерального бюджета. Дети чьих чиновников станут американскими безработными после того, как арестованные папы больше не смогут оплачивать их обучение в Итоне и Гарварде. Эх, хорошо бы всё это было опубликовать в наших средствах массовой информации, правда? Но должен быть здравый смысл во всём. Некоторые важные вещи не имеют права на популяризацию. Без права на славу. Ведь важнее всего — результат. А он — в том, чтобы Соединённые Штаты, считающие себя главой земной семьи в силу того, что деньги все у них, оставили Россию в покое. Шлёпая до сих пор санкциями, как своевольного ребёнка, в Вашингтоне искренне верят, что воспитательные порки помогут «налаживанию взаимоотношений», привьют, наконец, правильное поведение. Но не учитывают главного. Россия — старше и мудрее их. Ведь в тот год, когда Колумб доплыл до Америки, по велению Софии Палеолог на Боровицком холме строился Успенский собор.