– Милая моя, прости. Я только вчера узнал об этом.

– Как вы могли такое со мной сделать?! – рыдала Алена, и Батурский с готовностью мысленно обвинял себя, обзывал последними словами. Он создал банк, он оставит после себя миллионы, есть еще верный Куницын. И это все. Ни одного женского любящего сердца, ни одного детского личика, похожего на него. Несчастная Алена, которой он так жестоко распорядился. Унылый жизненный финал.

– Я только вчера узнал о том, что болен, – повторил Батурский. Он оторвал от себя мокрое Аленино лицо и посмотрел ей в глаза. – Прости меня, прости. Как ты себя чувствуешь? Ты бледна, и круги под глазами, но как-то необычно выглядишь. Красивая.

– Да, красивая… – шмыгнула зареванная Алена. – Я исправила нос… Я так долго мечтала об этом, мечтала, что превращусь в принцессу, и вот, когда моя мечта сбылась, – я должна умереть. Это несправедливо! Вы не имели права так поступить со мной!

– Я не знал, – снова повторил Батурский. – Где ты взяла пистолет?

– У вас.

– ?

– У вас дома. В тумбочке у той кровати, где вы мною забавлялись. Я ведь так и не вернула вам ключи от квартиры. Это ваш пистолет. И я… и я… хотела бы… вас убить.

Факт, что Алене это не удастся сделать, был очевиден. Она рыдала на груди потенциальной жертвы, и не делала ничего опасного и смертельного в отношении Глеба Николаевича.

– Зачем тебе брать грех на душу? – грустно улыбнулся Батурский. – Ты ведь знаешь, я и сам скоро умру. Может быть, очень скоро. Давай его мне.

Батурский мягко вынул пистолет из Алениной ладони и отнес его к столу. Потом задумался на секунду и направился к сейфу. Алена тем временем упала на ближайший стул – лишенная опоры в виде директора банка, она не держалась на ногах. Глеб Николаевич достал из сейфа плотный сверток и с ним вернулся к Алене.

– Вот, возьми…

– Деньги, – поняла Алена и с отвращением оттолкнула руку Батурского. – Ваши проклятые деньги! – зло воскликнула она. – Если бы я не боялась потерять зарплату, которую вы мне платили, я бы вам отказала! Я была бы здорова! Вы уже купили меня один раз, а теперь пытаетесь расплатиться деньгами за мою жизнь! Какой вы!

Алена вскочила со стула и бросилась к выходу. Но Батурский поймал ее за локоть.

– Возьми, глупая. – Глеб Николаевич забрал у Алены черную сумку и принялся впихивать туда сверток. – Ну что я еще могу для тебя сделать? Только это! Ты молодая и крепкая, ты сможешь прожить долго. Езжай за границу, веселись, покупай наряды и бриллианты, занимайся сексом по увлечению, а не из-за боязни потерять работу, забудь о своей болезни и прости меня, прости! Какая была у тебя жизнь? Да никакая. А теперь ты со своим модернизированным носом стала истинной красавицей. Так поживи напоследок в полную силу!

– Правда хороший нос? – со слабой улыбкой спросила Алена.

– Изумительный. С таким шикарным носом никакая болезнь не страшна. Держи свою беременную сумку и покуролесь от души. А я, честное слово, отомщу за тебя и твою загубленную жизнь.

Батурский оглянулся на пистолет, брошенный на огромном директорском столе.

– До свидания, Глеб Николаевич! – негромко сказала Алена.

– Прощай и прости.

Батурский вернулся в свое кресло и с ужасом понял, что боль сейчас нахлынет вновь. И, как назло, строители наверху с удвоенной энергией принялись за свое дело…

…Пряжников сидел понурый и угнетенный. Новость, что возлюбленная Дирли-Ду смертельно больна, потрясла его. Андрей всего лишь собирался со слезами на глазах и комком в горле засадить бойкую девицу в тюрьму за преднамеренное убийство, а Дирли-Ду, оказывается, уже была завербована Вечностью, и в любой момент могла изящно ускользнуть от Пряжникова, умерев.

– Значит, действительно самоубийство? – с недоумением покачал головой Андрей.

– Да! – пылко ответила Дирли-Ду.

– И сколько денег было в свертке?

– О! – вздохнула Дирли-Ду. – Я основательно потрудилась над этой суммой. Но осталось еще очень, очень много!

– Странно, зачем Батурский хранил в кабинете столько наличных денег? Ты ведь писала в дневнике, что он, как цивилизованный человек, пользовался кредитками. Впрочем, это его дело.

– Ты знаешь, а я сейчас уже благодарна Батурскому. Я могла бы прожить восемьдесят лет однообразной, серой жизнью в облике скучной Алены Дмитриевой. А Дирли-Ду горит, как спичка, пусть непродолжительно, но ярко. Я, конечно, не доблестный Данко, и никому не освещаю правильный путь, сгорая, но разве изменить себя, стать именно такой, какой я должна была быть, не доблесть? Мне кажется, Бог сначала меня и задумал яркой, соблазнительной, неповторимой, веселой. Но в последний момент что-то у него не получилось, устал напрягаться, наверное, хандра одолела, и родилась я с необъятным хоботком. Бедность и неблагоприятное окружение сделали свое дело и превратили меня в унылую Алену Дмитриеву. А теперь я очистилась от шелухи и комплексов, и стала Дирли-Ду. Правда! В облике Дирли-Ду я испытала за пару недель больше счастья, чем за всю жизнь в раковине Алены. Я встретила и полюбила тебя. Я полюбила себя – и это даже главнее…

– Мой бедный Дирлик! – воскликнул чувствительный сыщик. – Ты, вообще, как? Ничего не болит? А я, жестокий, каждую ночь измываюсь над тобой в постели. Ты, наверное, устаешь от наших упражнений?

– Ничего я не устаю! – возмутилась Дирли-Ду. – Только не вздумай меня жалеть! Не смей! Не надо ставить на мне клеймо смертника. Все остается по-прежнему.

– А сколько у тебя осталось долларов? – небрежно осведомился Андрей. – Может, нам следует быстренько пожениться, пока ты все не истратила? Я буду гораздо эффективнее распоряжаться наследством Батурского.

– Ох, какой негодяй!

Некоторые предметы обихода очень удачно оказались под рукой Дирли-Ду. Андрей ловко увернулся от банки из-под пива, журнала, альбома фотографий. А диванная подушка угодила ему в ухо.

– Для измученной СПИДом девицы ты чересчур энергична, – заметил он. – Будем мириться? Обожаю тебя.

За пару ничтожно коротких дней Валера проделал титаническую работу.

– Самое трудное было идентифицировать труп. Наконец с восемнадцатой попытки удалось. Некая Сапфира Азизова, заявление которой об исчезновении Ксении Губкиной поступило одиннадцатого октября, со стонами и слезами опознала подругу. Она последний раз видела девушку девятого числа на занятиях. Потом Ксения бесследно пропала. Факта, что у нас на руках тело не Дмитриевой, а Губкиной, было вполне достаточно для удовлетворения твоих непомерных запросов. Но Сапфира Азизова, между прочим зеленоглазая татарка с фигурой топ-модели, очень удачно упала в обморок – прямо на меня. Она так убивалась по подруге, что я решил: надо принять деятельное участие в расследовании. Спросил, кто еще может опознать тело (наученный горьким опытом – как нас обвела вокруг пальца Аленина сестра!). Сапфира сказала, любой однокурсник. Да вот хотя бы Егор Стручков, у него с Ксенией что-то наклевывалось. Тонкая душевная связь на базе обоюдной влюбленности в автомобили. На метро я мчусь к Стручкову, а от него мы уже едем на шикарном скакуне (новенький «БМВ» – подарок богатого родителя). Егор – не сентиментальная курсистка, и я его не подготавливал к встрече с убиенной Ксенией, просто сказал – мужик, у меня к тебе дело. Но что с ним приключилось! Невообразимая реакция. Лучше бы я его предупредил! У парня началась форменная истерика: прыжки на стену, вырывание волос, крокодиловы слезы. Вызвали врача. Мальчик немного пришел в себя и чистосердечно во всем признался. Девятого октября у его друга Иннокентия Ригилева была шумная вечеринка по случаю двадцатилетия. Празднование проходило в одном из коттеджей комплекса «Родниково». Дом был продан родителям Ригилева в полной боевой готовности, но они решили еще подкорректировать окрестности, оснаститься бассейном и рукотворным экзотическим садом. Поэтому вокруг коттеджа громоздились бетонные балки и прочая строительная рухлядь. Иннокентий Ригилев заказал девиц для увеселения мужского общества, и ближе к ночи девушки появились. Одна из них оказалась Ксенией Губкиной, что невероятно поразило Егора. Он держал голубоглазую нимфетку за порядочную и собирался сблизиться с ней в самом недалеком будущем, предложив ей почетное место в своей коллекции – между «мерседесом» – кабриолетом и «восьмеркой» «БМВ». Ксения аналогично была ошарашена встречей с Егором, вспыхнула, смутилась и бросилась бежать. Выскочила на улицу, а там – дыра недостроенного бассейна. Упала, ударилась затылком. Один из парней, медик, констатировал смерть. И вместо того чтобы вызвать милицию, эти подвыпившие кретины в количестве двенадцати штук додумались закопать тело. Кто-то (самый умный) сказал, что теперь им неминуемо навесят групповое изнасилование. Бросили жребий, и трое парней с лопатами отправились в лесок неподалеку и закопали тело девчонки. Вот такая убийственная история. Я тут же, по одному, отлавливаю всех участников вечеринки, и, кто сразу, кто не очень, все они признаются в содеянном. Показания практически не отличаются. Ригилев дает адрес, где он завербовал девочек. Агентство «Деловой вояж», ты там был, бордельная матрона Сюзанна Эдмундовна пытается задавить меня своей неоспоримой убежденностью, что она не совершила ничего противозаконного, а Ксению привела в агентство ее врожденная порочность и гиперсексуальность. Сапфира и Аида (вторая девушка, нанятая Ригилевым) помогли воспроизвести истинную картину событий, не запятнанную злобными инсинуациями Сюзанны. Ксения действительно попала в цепкие лапы Сюзанны по недоразумению и ни о какой врожденной порочности и речи не идет. Ну, как я потрудился? Все это выяснилось бы гораздо раньше, если бы не вредительство Ирины. Да, я еще тогда подумал, как-то картинно и неестественно она убивается по своей сестре, уж я-то специалист по свихнувшимся от горя родственникам и знаю, как они бледнеют, хватают воздух ртом, впадают в прострацию. Да, обманула меня Ирина.