Неподдельный животный ужас и страх зверюшек, запертых в клетках в непосредственной близости от некромагической бойни, кольнул сердце. Словно бы толстой иглой: недостаточно большой, чтобы удар оказался смертельным, но способной на время сбить ритм бездушного кровяного насоса.

Однако, времени жалеть животинок не было.

У Брони сейчас, в принципе, не было лишнего времени. У неё вообще не было никакого времени. По сути, девушка сейчас жила в долг, а за ней по пятам следовали озлобленные кредиторы, желающие стребовать не только положенную сумму, но и набежавшие по ней проценты в виде высокой насыщенности праха. Это даже не нулевой баланс — отрицательный.

Каждый шаг, каждое движение были заранее распланированы и выверены. Залетев в торговый центр, некромагичка тут же прижалась к первой подходящей для этого стене, скрываясь от маленьких свинцовых посланников смерти. Украв у противника ещё пару драгоценных секунд, беглянка устало припала спиной к опоре, переводя дыхание.

Однако, пусть тело и отдыхало, мозг продолжал работать и исправно отдавать команды боевому поводку. Магическая лента быстрыми и чёткими движениями вскрыла пожарный щиток, извлекла из него огнетушитель и поместила на его место две отрубленные головы. Продолжать бой со столь неудобной и ценной ношей было бы накладно.

В следующую секунду, повинуясь резкой вспышке озарения, Броня спешно сползла вниз по стене в положение “сидя”. Очень даже вовремя, потому как в точке, где совсем недавно находилась её поясница, с тихим шорохом образовалась дыра. А за ней ещё несколько в других случайных местах в некотором отдалении от первой. Сковронская действительно не торопилась ломать имущество своего отца, но это не мешало ей ударить парочкой небольших бронебойных заклинаний.

Броня поспешила выдать правдоподобный вскрик боли. Благо с натуральностью проблем не возникало: ститовцы оказались достаточно прошаренными, чтобы, увидев скрученную в щит ленту начать бить прицельно по ногам. Некромагичка, конечно, успела расширить защитную спираль, однако платой за это стало резкое уменьшение магической плотности, из-за которой часть пуль, выпущенных из достаточно мощных автоматов, всё же достигала своей цели, пусть даже и потеряв изрядную часть кинетической энергии. Большинство из снарядов просто оставляло синяки, однако один из них, в итоге, сумел пробить плоть в районе левой икры.

До обманного выкрика девушка додумалась не сразу. Но оно и к лучшему: реализация уловки пришлась аккурат на четвёртое атакующее заклинание Сковронской. Услышав возглас боли, противница дала ещё несколько контрольных выстрелов уже пониже. Каждый из них вполне мог бы поразить сидячую и даже лежачую цель.

Броня знала, что уловка даст ей не очень много времени, а потому спешно залатала ранение и подняла трофейное оружие, готовясь активно оборонять свою позицию. Лента боевого поводка оплела ствол и приклад оружия, собрала крупные острые кусочки бетонного крошева, а затем сплелась в щит. Теперь некромагичка могла использовать автомат, как очень длинный и неуклюжий, но крайне лёгкий пистолет, не имеющий никакой отдачи.

Боезапаса было немного. Девушка проверила и насчитала всего двадцать один патрон. Это совершенно не густо с учётом чрезмерной бронированности противников. Впрочем, даже подобная малость лучше, чем ничего… особенно, когда у тебя есть возможность использовать огнетушитель в качестве дымовой завесы.

Отличное решение. Заодно отвлечёт внимание противников от тайничка с отрубленными головами.

Времени придумать план получше попросту не оставалось: силы неприятеля обходили девушку с фланга. В торговом центре было слишком много больших окон. По крайней мере, до взрыва. Теперь внутренние пространства здания оказались открыты всем ветрам и, конечно же, вооружённому контингенту особо беспринципных некромагов.

Броня ожидала подобного манёвра от противника, а потому одарила первый же силуэт вражеского бойца залпом бетонной картечи и тут же схватила боевым поводком заранее заготовленный огнетушитель.

Мир вновь потонул в какофонии взрывов и выстрелов.

Сначала заорал вражеский громила, возвещая во весь голос, что один из маленьких снарядов юной некромагички смог нащупать брешь в его броне. Затем два взрыва практически слились в один: огнетушитель и светошумовая граната громыхнули почти одновременно. Благо, последнюю девушка успела заметить заранее и отвернулась, а оглушающий эффект оказался серьёзно смазан за счёт защитного заклинания.

Вновь свернув поводок в спиральный щит, Броня принялась менять позицию, продвигаясь в сторону последнего раненого противника. Она отстреливалась не столько в надежде проредить вражеские силы, сколько рассчитывая просто потянуть время до прибытия подмоги. Девушка знала, что часть выпущенных ей пуль попала в цель. Немалая. У слечны Глашек были достаточно хорошие результаты на стрельбищах: даже сейчас некромагичка могла с уверенностью сказать, какие из коротких очередей достигают вражеской тушки. Однако, с той же уверенность рассуждать о результативности своих атак не получалось просто потому, что не было и секунды на то, чтобы удостовериться в том, удалось ли пробить вражескую броню или нет.

И вновь Броня сближалась с противниками. Не оттого, что жаждала как можно скорей навязать им ближний бой, а потому, что это была отличная возможность разжиться боезапасом. Разумеется те пули, что застревали в защитной спирали щита, тоже годились для того, чтобы отстреливаться, однако их попросту невозможно запустить в цель, не лишая себя защиты хотя бы на короткий миг.

Не раз и не два смерть проходила в опасной близости от юной некромагички: атаки Сковронской не ведали никаких преград, однако, всё ещё наносились вслепую, сквозь стены, и были слишком экономными и точечными. Гордость и высокомерие дочки местного шляхтича, не позволявшие ей воспринимать всерьёз проигрывающую в опыте и вооружении безродную выскочку, были, пожалуй, единственным, что позволяло последней выживать в тот момент, когда казалось, что само мироздание вознамерилось её уничтожить.

Оказавшись от цели на расстоянии захвата поводком, девушка не глядя ударила себе за спину всем запасом застрявших в спиральном щите вражеских пуль. Широкий веер снарядов тихо скрылся в белом, порождённом разорванным нутром огнетушителя, тумане и отчитался о попадании многогранным глухим перестукиванием и короткой грубой руганью тех, кому не повезло поймать свинцовые маслины своей бронёй.

Извилистое могучее щупальце магической ленты схватило за горло последнего из засевших под окном противников, единственного боеспособного: ещё один лежал на спине без малейших признаков жизни, а второй уныло полз вдоль фундамента, беспечно сорвав баллистическую маску с окровавленного безглазого лица.

Едва лишь завладев вражеской тушкой, Броня поспешно откатилась прочь, прячась за грудой женской верхней одежды. Как раз вовремя, чтобы уйти от достаточно мощной атаки, недвусмысленно намекающей на то, что у Сковронской заканчивалось терпение, но не боезапас.

Впрочем, у безродной тоже появилась возможность резко увеличить свою эффективность. Она безжалостно оторвала захваченному громиле голову и лентой запустила в сторону выявленной недавней слепой атакой картечью группы противников, обратив импровизированный снаряд в магическую бомбу.