В имение, между тем, начали съезжаться гости. Те, кто ехал издалека и заранее. И вот тут-то я в полной мере прониклась масштабом проделанной Майей и остальными работы. А так же поняла, почему у всех волосы трещали от напряжения по всей длине.

Приглашения на свадьбу рассылались, согласно правилам, не только тем, кого действительно рассчитывали видеть на торжестве, но и всем, кого требовалось, как минимум, оповестить о событии, без особой надежды на присутствие.

Так вот, кроме друзей, сослуживцев покойного барона (в прошлом военного, как и сын теперь), родственников и соседей, ожидался визит самого герцога Мардиля Гордо. Тут я реально села на пятую точку и потерялась. С какой стати герцогу заиметь желание присутствовать на свадьбе всего лишь барона? Ага, скажите, что ещё её величество со свитой пожалуют.

Леон долго объяснял мне всю иерархию нашего конкретного случая, пока я ум сломала, но сообразила хотя бы схематично, как это выглядит. То, что баронство не может быть абсолютно самостоятельным, я и так догадывалась. Просто до сих пор не дала себе труда разобраться во всей системе. Оказалось, что... Ой, ну если совсем просто, не углубляясь в дебри вассальных отношений всех существующих титулов, земли баронства и поселения на них принадлежат барону, который может быть вассалом как графа, так и герцога. В нашем примере барон является вассалом герцога.

Отец Леона с Мардилем Гордо имел честь быть знаком лично, более того, пользовался его уважением. Принимая во внимание, что старший барон погиб, рассекретив место обитания врагов короны, а его сын оказал большую услугу государству, уничтожив это самое гнездо, наш герцог проявил в своё время участие в похоронах главы семьи. А теперь вот собирался почтить присутствием торжество его преемника и героя. Сами понимаете, шуму по поводу заговорщиков было столько, что вся тайность деятельности Леона развеялась в пыль.

Сперва, получив уведомление о том, что в данный момент герцог отсутствует и не имеет возможности ответить на приглашение, все решили, что его и ждать не стоит. А оно вон, что вышло. Мардиль вернулся из поездки и прислал вестника с письмом, сообщавшим, что, мол, ждите в гости. И не иначе, как самолично его светлость надеется вести невесту под венец, чтобы сдать с рук на руки жениху.

Дом и так стоял на ушах, расселяя прибывающих по всем имевшимся свободным помещениям имения, а также по договорённости поместьям дружественных соседей. А теперь и вовсе полный дурдом наступил.

На счастье, лично меня принимать решения и вообще участвовать в организационных вопросах никто не принуждал. Напротив, попытки проявить активность всячески пресекались. Таким образом, я, хранимая от забот, пребывая в расслабленной неге, просто наблюдала за всем со стороны, улыбалась новым лицам, знакомилась, приветствовала, и на этом - всё. Короче, бездельничала самым наглым образом, чувствуя себя при том гвоздём программы.

А уж когда со всей ватагой прикатил Барагунд, высадив из кибитки не только свою команду, но и Флёр, которую прихватили по дороге, так и вовсе погрузилась в состояние, близкое к нирване. Леон выбирал время, чтобы посидеть с нами в саду, но, как хозяину дома, ему всё же приходилось суетиться.

И вот скажите, так бывает, чтобы будущая новобрачная не бегала, высунув язык, утрясая недоутрясённые вопросы, а только наслаждалась блаженным ожиданием? Сказка!

Каждый вечер за эту сказку я с благодарностью целовала свою свекровь.

-Неужели этот день настал?- я лежала в постели с открытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям и зарождавшемуся движению в доме.

Рассвет только наступил, "регистрация брака" в церкви была назначена к обеду, так что даже сегодня я позволила себе несколько спокойных, прочувствованных минут, прежде чем подняться и окунуться в свадебную суету. Вот-вот придёт горничная, а пока...

Дверь тихонько скрипнула, подтверждая мои предположения.

- Доброе утро, Кристи, я уже не сплю, можешь не красться. - сладко потягиваясь, сказала я.

- Доброе утро, детка. - Майиным голосом прозвучал ответ, - Как себя чувствует наша невеста?

- Самой счастливой на свете. - садясь в кровати и улыбаясь во всё лицо, я протянула навстречу баронессе руки, - Как приятно, что вы ко мне зашли.

- Да. Решила вот, что нынче неизвестно когда предоставится возможность поговорить. - она ответно улыбнулась, приняла мои руки и присела рядом, - А я очень хотела сказать, что... Не знаю, каких богов благодарить за то, что нам досталась именно ты. За то, что приняла меня, как родную.

-Это она-то меня благодарит! Да я сама не знаю, кому молиться за такую свекровь! -подумалось мне.

- Не представляешь, как было тяжко, когда погиб муж.

-Представляю и как никто понимаю.

- Ладно, сегодня нельзя о грустном. Просто, как глаза открыла, хожу и только думаю о том, как изменилась наша жизнь. С твоим появлением в доме как будто солнце поселилось. И дело ведь не в цвете твоих чудесных волос. - она погладила мои лохматые кудри, по душе побежали мурашки, - просто ты такое вот невероятное чудо...

И только мы обе настроились немножко всплакнуть от светлости момента, как дверь в очередной раз распахнулась, и в комнату толпой, можно сказать, ввалились девчонки.

- Просыпайся, соня! - громко провозгласила Бриенна, осеклась, увидев нашу с Майей идиллию и застыла столбом.

Следом в неё упёрлись Флёр, Аврора и Лисия.

- Ну разве можно так к барышне? - отодвигая подружек, между ними протискивалась Кристи.

- Ой, кажется мы не вовремя. - пробормотала Лисия, выглядывая из-за Флёр.

- Поздно. Идите уже. - рассмеялась моя свекровь.

Отвечать на её тепло словами не осталось никакой возможности. Поэтому, я просто сложила её руки лодочкой, миллион раз поцеловала и приложила к своей груди. Она прикоснулась к моему лбу своим, и тихо шепнула:

- Будьте счастливыми, пожалуйста. А я всё-всё для этого сделаю. - поцеловала и весело обратилась к группе поддержки, - Ну, налетайте уже, поздравляйте невесту.

И тут такое началось! Шутки, визг, смех, радостная возня, перемежаемые ворчливыми замечаниями Кристи, которой всё это мешало приводить меня в порядок, полетели по дому, поднимая тех, кто до сих пор ещё нежился в кроватках.

Потом приехала парикмахерша из города и, строго наказав не крутить головой, усадила перед зеркалом и взялась возводить на моей голове какой-то запредельной сложности шедевр. Под ахи-охи девчонок провозилась, наверное, часа два - не меньше. По крайней мере спина у меня успела затечь капитально.

- Ну вот. - удовлетворённо оглядывая плоды своих трудов, качнула головой мастерица, - Почти готово.

- Как думаете, а вот сюда, быть может, хорошо было бы добавить каких-нибудь мелких живых цветов? - осторожно тыкая пальцем в неведомый участок на моей голове, предложила Лисия, - У Майи, по-моему, видела подходящие. Беленькие такие.