— Кстати, на Западе лагеря смерти с газовыми камерами и крематориями уже давно объявляют политической фикцией, эдакими декорациями, где на самом-то деле никогда никого не убивали. Здорово, правда? — Гуров улыбнулся и в упор посмотрел на Петра.

— Хорошо. Пусть вы будете правы. Мартюшин — проамериканский мерзавец, Береженников — гений, которого сознательно шельмуют. Но как быть с десятком человек, которых Береженников лечил, а они потом умерли? — Петр прищурился и даже подался вперед.

— Твою дивизию! — Гуров хлопнул себя ладонями по бедрам. — Если исходить из этого, то вообще всех до единого врачей надо как минимум отправить на Колыму! У них ведь тоже есть смертельные исходы. Врач он не бог. У него тоже есть предел возможностей. Петр, я сейчас открою тебе страшную тайну. Врачи ведь тоже уходят из жизни, иной раз даже раньше своих самых тяжелых пациентов. Представляешь? А тебе сказали, скольких людей Береженников реально спас? Вот-вот. Скажи, чем он поможет человеку у которого, например, полностью деградировали почки или переродилась печень? А если пациент попал в автокатастрофу? Это, конечно же, прямая вина профессора. Да?

От таких доводов Орлов заметно смешался и явно не мог найти аргументов в поддержку своих суждений.

— Но он хоть отчасти раскрыл вам, в чем суть его метода? — осведомился генерал.

— Да, кое-какой информацией поделился, — сказал Лев Иванович, откинулся в кресле и положил ногу на ногу. — Над проблемой долголетия он работает чуть ли не со студенческих лет.

Как рассказал Гуров далее, впервые о возможностях не менее чем двукратного продления нашей среднестатистической жизни Николай Береженников задумался, когда еще был на Памире. Наблюдая за аксакалами горных кишлаков, которым было более сотни лет, он не мог не отметить, что те, как и в молодости, бодры духом, крепки телом и вполне работоспособны. Этому содействовало много факторов. Николай Береженников старательно собирал всю эту информацию.

Но настоящий, можно сказать, прорыв произошел после его знакомства с одним тамошним табибом, то есть народным лекарем. Тот славился своими способностями по всей округе. Для пополнения знаний табиб неоднократно совершал путешествия в Китай, Монголию, Индию, Тибет.

Знакомство вчерашнего студента московского медицинского вуза и старого памирского табиба произошло при весьма драматичных обстоятельствах. В горном районе вспыхнула холера. По мнению Береженникова, туда она была занесена из Афганистана руками агентуры наших заклятых друзей. Табиб в это время находился в Тибете.

Случилось так, что очень тяжело заболел его малолетний внук. Шансов выжить у ребенка практически не было. Но Николай Береженников в лучших традициях российских врачей решил спасти мальчика во что бы то ни стало. Это ему удалось ценой бессонной недели, проведенной у постели больного ребенка. Когда табиб вернулся, его внук был уже вне опасности.

Старик, тронутый до глубины души, посвятил молодого врача во многие тайны восточной медицины. Именно эти методики уже много лет Береженников и пытается совместить с достижениями современной медицины, хочет, чтобы способы укрепления здоровья в преклонные годы и продления жизни, не отягощенной недугами, стали массовыми, легкодоступными для всякого и каждого.

Пользуясь знаниями, полученными от табиба, профессор даже изобрел электронный аппарат, который способен перенастраивать в отделе мозга, именуемом гипоталамусом, наши внутренние часы. Их невидимые стрелки после этого начинают идти в сторону давно ушедшей молодости. Происходит настоящее чудо. Человек начинает выздоравливать от многих болезней и даже омолаживаться! Этот аппарат Береженников то ли в шутку, то ли всерьез называет своим талисманом бессмертия. Используя его и некоторые снадобья, рецепт которых профессору еще когда-то передал табиб, он помог немалому числу людей вернуть здоровье.

— А он его, этот самый талисман, запатентовал? — поинтересовался Петр.

Лев Иванович отрицательно качнул головой и ответил:

— Нет, его устройство и принцип работы профессор держит в секрете. Думаю, вор, обокравший лабораторию Береженникова, искал прежде всего этот самый электронный талисман. Профессор уверен, что стоит ему показать кому-то этот прибор, как его тут же умыкнут за пределы России.

Обвинения в причинении смерти пациентам на него вешают с дальним прицелом. Ход простой и понятный. Ты докажи, что твой прибор исцеляет людей! Для этого его надо показать какой-то комиссии, предоставить документацию. В этой комиссии запросто может оказаться агент западных спецслужб, каких-то тамошних корпораций.

— Опять ты все про то же. Шпионы, заговоры! — с упреком заявил Орлов.

— Да, шпионы и заговоры! — с вызовом повторил Гуров. — Видишь ли, у профессора есть еще одна вещь, за которой ведется тайная охота уже не одно десятилетие. Еще нацистская контора под названием Аненербе искала ее по всему миру. А теперь этим заняты американцы. Мне кажется, она интересует наших заокеанских партнеров в гораздо большей степени, чем даже талисман бессмертия. Возможно, охота за разработками Береженникова — всего лишь удобный предлог, тогда как на самом деле им нужен артефакт, уже около сорока лет хранящийся у Николая Романовича.

— И что же это за вещь? — уже без скепсиса в голосе спросил Орлов.

— Что за вещь? — Лев Иванович покачал ногой и продолжил излагать то, что услышал вчера от профессора.

Тот рассказал, что помимо тайн восточной медицины табиб подарил ему некий загадочный предмет. Это рог наподобие бычьего, отлитый из бронзы. На его поверхности неведомым мастером были изображены затейливые узоры и какие-то загадочные знаки, то ли руны, то ли иероглифы, которые, по словам табиба, не сможет прочесть ни один человек, ныне живущий на земле. Этот рог много лет назад он нашел на горной тропе, когда из Индии пешком направлялся в Непал. Сей предмет иногда еще называют рогом света и тьмы.

В одном из монастырей Катманду тамошний настоятель, которому табиб показал свою находку, опознал в ней реликвию, которая много лет хранилась у них, но была утеряна при загадочных обстоятельствах. Намерение табиба вернуть рог монастырю настоятель отверг, сказал, что эта вещь должна остаться у него, ибо так решили боги.

О свойствах рога он знал немногое. По словам настоятеля, ему было известно, что этот предмет обладает невероятными свойствами, но в чем их суть, он сказать не мог.

Табиб вернулся домой, в горное селение, и показал этот рог своему учителю. Увидев эту вещь, тот пришел в крайнее изумление. Оказывается, много-много лет назад про этот рог ему рассказывал его учитель. Он читал древний трактат, в котором говорилось, что всякий человек, в руки которого попал рог, мог им воспользоваться всего три раза. Если случилось страшное бедствие, какой-то мор или иная напасть, нужно произнести какие-то слова и трижды протрубить в рог. И тогда беда минует людей.

Но если рогом завладеет недобрый человек, то он тоже может сказать какие-то другие слова и трижды протрубить в рог. После этого весь белый свет постигнут самые ужасные, неслыханные бедствия.