Я отодвинул свою тарелку, откинулся на спинку стула, поднял взгляд и увидел ее. Она стояла в дверном проеме.

Наши взгляды встретились, и мое сердце пропустило удар. Рика выглядела просто великолепно. Словно ей не пришлось пройти через ад накануне ночью.

Она приняла душ, немного накрасилась и уложила волосы. На ней были обтягивающие джинсы, белая рубашка, короткая красная куртка и черные туфли.

Она хотела уйти?

– Рика. – Кай поднялся. Судя по его виду, он был полон раскаяния. – Съешь что-нибудь?

Я посмотрел на него, прищурившись.

Но она проигнорировала вопрос Кая и снова встретилась взглядом со мной.

– Моя мать.

Я кивнул, поднял карточку со стола и протянул ей.

– Номер ее куратора. Тебя внесли в список ее контактов. Можешь звонить, когда захочешь.

Рика взяла визитку и принялась ее изучать.

Мне стало ясно: все, что произошло между нами в комнате Тревора прошлой ночью, на данный момент было кончено. Она снова мыслила трезво и держалась формально.

Прежде чем Рика успела сказать хоть слово, Уилл сунул ей в руки тарелку.

– Держи.

Он взял большую сервировочную ложку и начал накладывать ей яичницу.

Рика лишь оторопело за ним наблюдала. Я отвернулся, стараясь не рассмеяться.

– Меня уже мутит от разговоров, – продолжил Уилл. Он встал, чтобы положить ей фрукты и картофель. – Больше никаких планов. Никакого ожидания. Мы больше не будем продумывать каждую мелочь и все раскладывать по полочкам. Давайте просто действовать. – Он замер, держа кулинарные щипцы в руке, и посмотрел на Рику. – Ты любишь сосиски?

Не дожидаясь ее ответа, Уилл кивнул сам себе и положил ей на тарелку сразу две.

Она смотрела на него так, будто он только что в раковину помочился.

– Нам известно, где он, и я не хочу его убивать, – проворчал Уилл, сев обратно, – но я уж точно сделаю все, чтобы изменить его жизнь навсегда. Как он изменил наши жизни. Ты в деле или нет?

Я выдохнул, прикрыв веки. Рика еще несколько секунд просто стояла, а потом развернулась, прошла к свободному месту за столом и поставила тарелку перед собой.

– Он мой брат, не забыл? – возразил я, глядя Уиллу в лицо.

Какие бы чувства я ни питал к Тревору, однако он был сыном моей матери… и сыном моего отца, разумеется. Если с ним что-нибудь случится, это отразится на них. Я не мог принять такое решение сегодня.

Но Уилл продолжал спорить.

– Не пори чушь. Он тебя терпеть не может, и ты ненавидишь его не меньше. Единственное, что тебя сдерживает – это она.

Он дернул головой в сторону Рики.

Она сжала спинку стула, до сих пор не сев с нами.

– Я в этом не участвую, – спокойно ответила Рика. – Сегодня я возвращаюсь в город и не хочу иметь ничего общего с вашими затеями.

– Но ты в любом случае имеешь к этому отношение, – парировал Уилл. – Из-за тебя все это и началось. Если бы ты не была с нами той ночью, Тревор бы там не появился. Не пойми меня неверно. Я тебя не виню. Теперь, когда я знаю, что ты на правильной стороне, я могу признать, что ты мне на самом деле очень нравишься. Но ты – мотив Тревора, и Майкл только о тебе и думает. Ему сейчас нужно сосредоточиться, а он не может из-за тебя.

– Я сосредоточен, – огрызнулся я.

– Отлично! – воскликнул он, улыбнувшись. – Значит, когда мы отправляемся в Аннаполис?

Проведя рукой по лицу, я был готов ему врезать.

Рика отошла от стола, явно не намереваясь вмешиваться.

– Я позвоню маме.

Развернувшись, она вышла из комнаты. Бросив взгляд на Кая, я увидел, что он встал и пошел за ней следом.

Я тоже хотел подняться, но Уилл остановил меня, поймав за руку.

– У тебя скоро сезон начинается, – отметил он. – Все нужно провернуть сейчас.

Сев обратно, я сердито посмотрел на него.

– Слушай меня и слушай внимательно, – предупредил я. – Тревор понятия не имеет, что нам все известно. Он никуда не денется. Главная угроза сейчас – это Дэймон. Он взбешен, а мы не знаем, где его искать. И я не тяну время. Я готовлюсь.

Оттолкнув свой стул назад, я быстро вышел из столовой, прошел через холл и поднялся по лестнице.

Однако по пути в комнату Рики я обнаружил Кая, который стоял у окна на втором этаже и смотрел на подъездную дорожку.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

Подойдя к нему, я проследил за его взглядом и заметил Рику. Говоря по телефону, она швырнула сумочку на заднее сиденье своей машины. Алекс (я и забыл, что она тоже была здесь) сидела на переднем пассажирском сиденье.

– Проклятье.

Дэймон оставался на свободе, и я ему не доверял. Она не могла вот так просто уйти.

– Ты ее не остановишь? – с вызовом бросил Кай, явно забавляясь.

– Я… – Прислонившись к оконной раме, я покачал головой. – Сомневаюсь, что у меня получится.

Он тихо засмеялся.

– Вот ты наконец-то и встретил достойного противника, да?

Рика стояла возле машины, все еще продолжая разговор, вероятно, со своей матерью. Улыбка на ее губах напомнила мне более юную Рику. Более мягкую, более счастливую.

Такую, какой она была до меня.

– Я не знаю, что с ней делать, – тихо ответил я.

Рика завладела моим телом, моими мыслями и…

Я посмотрел на нее; мое сердце сладко заныло от того, как она заправила волосы за уши.

Она постепенно завоевывала и другие места.

– Ты действительно думаешь, что тебе нужно что-то ей доказывать? – спросил Кай. – Думаешь, она не любила тебя таким, какой ты есть, всю свою жизнь?

Я продолжал смотреть в окно, не желая обсуждать эту тему с ним.

– Это тебя и пугает, разве не так? – подначил меня он.

– Меня это вообще не пугает.

– Надеюсь, что нет, – произнес он, глядя на Рику. – Потому что ты испортил ее. Теперь она представляет собой силу, и совсем скоро ей хватит смелости потребовать то, чего она хочет. Если ты ей этого дать не сможешь, Рика найдет того, кто сможет.

Повернув голову, я посмотрел на него.

– Мне не нужны твои предупреждения. Я не проигрываю.

– Это не предупреждение, – возразил Кай, не сводя с нее глаз. – Это угроза. – Затем он развернулся, готовясь уйти, и посмотрел на меня. – Будь осторожен, брат.

Наши дни

Я запрокинула голову назад, пытаясь отдышаться. Кончик моей рапиры уткнулся в пол.