Дейдре не стала натягивать поводья, доверившись кобыле, а та уверенно направилась к конюшне. Члены клана, которые чистили лошадей в стойлах, радостно приветствовали девушку. В окнах замелькали знакомые лица.

Дейдре соскочила с лошади и бросила поводья подбежавшему к ней конюшему.

— Позаботься о ней, — с кривой улыбочкой произнесла девушка. — Она сегодня набегалась.

Все, кто стоял в радиусе слышимости, засмеялись. «Набегалась» — мягко сказано, лошадь была вся в мыле.

Дейдре потрясла кулаком и выкрикнула:

— Белый Лис перебрался в Драл! Лорнскому трону не бывать! — Подхваченный хором мужских голосов, ее крик напоминал оглушительный боевой клич.

Выкрикнув еще одно приветствие, она поспешила внутрь форта и вверх через три пролета узкой деревянной лестницы. Она толкнула дверь: Кайран расхаживал у окна.

Его хромота больше не бросалась в глаза, и все же он предпочитал опираться на правую ногу — вполне вероятно, эту привычку он сохранит до конца жизни. По плечам друида струился золотой водопад длинных волос.

Улыбочка вновь играла на губах Дейдре.

— А ведь каких-то полгода назад паладин Гарвин ее почти отрубил. — Она кивком указала на перевязанную правую ногу Кайрана. — Может, не стоит перенапрягать заживающую конечность?

Кайран обернулся, карие глаза вспыхнули в предвкушении.

— О, великодушная! — сказал он, опускаясь на левое колено.

Она закрыла дверь и подошла к нему. Свежевыбритое лицо Кайрана было обращено к ней. От шрама под ухом осталась лишь красная линия.

— Как мой двоюродный брат? — спросил он. — Добрался до Драла целым и невредимым?

Дейдре подавила смешок.

— Ты всегда такой серьезный, Кайран. Этой ночью Белый Лис разгуливает в лесной чаще. Отряд стрелков ждал нас у реки. Если им удастся уйти от оборотней, меньше чем через две недели они доберутся до Керриака.

Кайран вздохнул с облегчением; тонкие губы растянулись в искренней улыбке, на щеках появились ямочки. Он взял ладонь Дейдре в свои и склонился над ней.

— Клянусь именем Бриджет, моя любовь не подвластна времени!

От его прикосновения голова Дейдре стала удивительно легкой; все мысли рассеялись, словно дым.

Она знала, что, говоря о любви, Кайран имеет в виду не только ее, но и ее богиню. Дрожащими руками она приподняла его подбородок.

— И наша любовь всегда пребудет с тобой.

Он встал и прильнул к ее губам. Сердце Дейдре учащенно забилось, сбиваясь с ритма. Ей показалось, что вот-вот случится припадок.

Она давно терзалась мрачными мыслями, понимая, как запретна ее любовь.

— С первого взгляда, — прошептал он, — всегда любил…

Она со смехом прижалась к нему и оборвала поток слов своим языком. Его поцелуй был красноречивее слов: на этот раз его любовь предназначалась ей, и только ей.

Он сжал ее в своих объятиях.

— Ты все еще меня любишь? — промурлыкала она, уткнувшись ему в шею. — Только меня?

— Да, — прошелестел голос у ее уха. — Я всегда любил тебя и по-прежнему люблю.

Чувствуя теплое покалывание на щеках, Дейдре откинулась назад, чтобы его поцеловать.

Медленно мир наклонился, и теперь они лежали, обнявшись, лицом друг к другу. Комната погрузилась во мрак. Руки Дейдре жутко дрожали. С щек Кайрана сошла щетина, лицо стало по-мальчишески гладким. Его длинные золотые волосы, струящиеся вокруг их сплетенных тел, потемнели и стали такими же черными, как у нее. Сжав кулаки, она ощутила, как по спине разлилась теплая волна экстаза, и мысленно взмолилась: только бы не припадок.

Глаза ее возлюбленного посветлели от темно-карих до ярко-зеленых. Это не были глаза Кайрана.

Припадок ей не грозил, он уже случился. Она чувствовала, что вот-вот очнется.

Кайран погиб.

Пронзительно вскрикнув, она отдернула руки и отпрянула от лежащего рядом Нико.

Мощный пинок Дейдре заставил Нико подскочить. Молотя руками, он плюхнулся на спину. Ощущение было такое, словно из легких разом выдавили воздух. Он попытался вдохнуть, но не смог. Дейдре в перепачканной грязью накидке склонилась над ним, бормоча слова извинения.

Несколько долгих невыносимых секунд — каждая длиной в вечность — он не мог дышать. Дейдре сжала его покрытые татуировками ладони.

— Ты не ранен? Зачем ты это сделал?

Наконец легкие Нико расправились.

— Не делал я ничего! — выдавил он. — Это ты меня…

Он замолчал. В тусклом свете сумерек, что проникал в подвал с лестницы, было видно, как на щеках девушки блестят слезы.

— Что я? — дрожащим голосом спросила она. — Это был припадок, Нико; моим телом управляла богиня. Я ничего не помню.

К горлу Нико подкатил комок. Он оглянулся и увидел, что Джон спит и не слышит их перебранку. В раздражении он повернулся обратно к Дейдре.

— Ты… мы с тобой обсуждали, что делать дальше. Ты настаивала, чтобы мы срочно отправились в Серый перевал и нашли там ковчег Боанн. Мне это показалось слишком опасным. Стража наверняка уже вовсю меня разыскивает.

Дейдре покачала головой.

— Ковчег находится в таверне, на окраине города. Туда легко проникнуть незамеченными.

Нико сел. Он ударился головой об пол, и теперь место ушиба ныло.

— Дейдре, я украл Каталог. Все волшебники к югу от Астрофела наверняка запасаются боевыми заклинаниями и организуют охоту на ведьм, лишь бы меня изловить. Слушай, золота Шеннона хватит, чтобы добраться до Дара или до города Дождя. Уж в Нагорье-то у тебя наверняка найдутся союзники, которые нам помогут.

Дейдре покачала головой.

— Нико, не важно, куда ты убежишь: без божественного покровительства Фелрус тебя найдет.

Нико поморщился, проведя рукой по щеке. Швы магнуса, которые наложил Шеннон, еще держались, но рана по-прежнему оставалась чувствительной.

— Вот на этом наш спор и окончился. После ты заговорила о том, как прекрасна твоя богиня, и… — Он отвел взгляд. — Ты сказала…

— Нико, — прошептала она, сжимая его руку, — какая бы лесть ни звучала из моих уст, с тобой говорила не я, а Боанн. Она знает, насколько ты важен, и хочет тебя защитить.

Нико посмотрел ей в глаза.

— То есть она использует твое тело, чтобы манипулировать мной? Не очень-то похоже на… Дейдре, прости меня. Я не хотел…

Она вытерла слезы.

— Нико, не противься ее воле. Мои желания мне не принадлежат. Она снова возьмет надо мной контроль. Она заставит меня скрутить тебя и притащить к ее ковчегу.

Нико отдернул руку.

— Не угрожай мне, Дейдре. Может, я и не волшебник, зато я по-прежнему чарослов.