долгой ходьбы у него проснулся зверский аппетит. За ужином полковник съел и выпил не больше, чем делал это за столом в Фонтенбло, но поданный счет едва не вызвал у него расстройство пищеварения: оказалось, что он наел на сто десять франков и несколько сантимов. «Черт побери, — сказал он, — жизнь сильно подорожала в этом обновленном Париже!» В счет в качестве дижестива была включена водка на сумму девять франков. Ему принесли бутылку и стакан размером с наперсток. Его это очень развеселило, и он позабавился тем, что налил и осушил тринадцать таких наперстков. Но когда Фугас встал из-за стола, оказалось, что он не пьян, а лишь слегка навеселе и не более того. Затем он вознамерился восполнить неумеренные траты и выиграть несколько монет по сто су, поставив в соответствующем заведении на № 113. Однако некий виноторговец сообщил ему, что во Франции уже лет тридцать, как закрыли все игорные заведения. Он дошел до Комеди-Франсез и решил узнать, дают ли актеры императорского театра какие-нибудь приличные трагедии. Но ознакомившись с афишей, остался крайне недоволен. В театре давали лишь современные комедии и играли в них совершенно незнакомые актеры. Ни тебе Тальма, ни Флери, ни Те-нара, ни братьев Батист, ни мадемуазель Марс, ни мадемуазель Рокур! Тогда он отправился в Оперу, где давали «Карла VI»83. Поначалу его удивила музыка. Такой грохот он привык слышать лишь на поле боя. Однако вскоре его слух свыкся с грохотом ударных инструментов, а затем навалилась усталость, он расслабился, сытость его убаюкала, и полковник погрузился в дремоту. Разбудили его звуки патриотической песни:

Смерть тиранам!

Никогда, никогда

Англия не будет править Францией!

— Нет! — закричал он, рывком выскочив из кресла и протягивая руки к сцене. — Никогда! Мы все дадим клятву на алтаре отечества! Да сгинет коварный Альбион! Да здравствует император!

В партере и ложах все одновременно вскочили, но не для того, чтобы присоединиться к клятве Фугаса, а чтобы потребовать тишины. В антракте к нему подошел комиссар полиции и шепнул на ухо, что после обильного ужина следует ложиться спать, а не посещать Оперу и срывать представление.

Фугас ответил, что ужинал он, как обычно, а взрыв патриотических чувств никак не связан с его желудком.

— Однако, — заявил он, — поскольку в этом дворце, полном бессмысленной роскоши, ненависть к врагу клеймят, как преступление, я лучше пойду и подышу свежим воздухом и заодно засвидетельствую свое почтение храму Славы, а уж потом залягу в кровать.

— И правильно сделаете, — сказал комиссар.

Надувшись от распиравшей его гордости, Фугас покинул театр, прошелся по бульварам и вскоре оказался перед храмом с колоннами коринфского ордера84. По пути он громко восхищался городским освещением. В Фонтенбло господин Марту объяснил ему, как к фонарям подводится газ, и хоть он ничего не понял, сам вид веселого яркого пламени чрезвычайно его порадовал.

Подойдя к храму, от которого берет начало Королевская улица, он встал на тротуаре, собрался с мыслями и произнес такие слова:

— О, Слава, вдохновительница великих дел и вдова великого завоевателя Европы, прими почести от любящего тебя Виктора Фугаса! Ради тебя я терпел лишения, голод и холод и даже съел своего лучшего скакуна. Ради тебя я готов пренебречь любыми опасностями и принять смерть на поле боя. Ты для меня дороже счастья, богатства и власти. Я подношу тебе свои сердечные дары и жертвую собственной кровью. В ответ на мою безмерную любовь я прошу лишь твоей улыбки и лавровый венок из твоих рук!

Эта молитва дошла до ушей Святой Марии Магдалины, покровительницы церкви, прежде именуемой храмом Славы. Такое иногда случается. Бывает же так, что новый

хозяин замка получает письмо, адресованное прежнему владельцу.

Обратный путь Фугас проделал по улице Мира и Вандомской площади и по дороге поприветствовал единственное знакомое ему в этом городе лицо. Новый костюм Наполеона, стоявшего на вершине колонны, пришелся ему не по вкусу85. Он предпочел бы, чтобы на императоре были не корона и театральное пальто, а скромная шляпа и серый редингот.

Ночь он провел беспокойно. В голове полковника теснились сотни различных проектов. Он готовил речь, которую собирался произнести перед императором, но заснул на середине фразы, а когда проснулся, тщетно пытался вспомнить ускользнувшую мысль. Ночью он раз двадцать зажигал и гасил свечу. В его мозгу мысли о Клементине мешались с воспоминаниями о войне и политическими фантазиями, но я могу вас уверить, что мысли о юной деве ни разу не отошли на второй план.

Если ночь показалась ему невыносимо долгой, то утро промелькнуло в одно мгновение. Мысль о том, что предстоит встреча с новым хозяином империи, завораживала и пугала. Ему вдруг захотелось, чтобы в его туалете чего-нибудь не хватило, чтобы из-за оплошности какого-нибудь шляпника или портного появился разумный предлог для отсрочки визита. Но все, как назло, оказались до отвращения точны. Ровно в полдень в его комнате уже были развешаны казачьи шаровары, редингот с брандебурами и красовалась знаменитая шляпа а-ля Боливар.

«Пора одеваться, — подумал Фугас. — Может случиться так, что этот молодой человек будет в отъезде. Тогда

я попрошу доложить ему о моем визите и буду ждать приглашения».

Возможно, читательницы мне не поверят, но, когда Фугас оделся, оказалось, что он по-своему красив. В рединготе с брандебурами и с черным сатиновым воротником полковник не казался ни уродливым, ни даже смешным. Его высокий рост, стройное тело, гордое выражение лица и резкие движения полностью гармонировали с костюмом ушедшей эпохи. Он выглядел странно, но не более того. Чтобы придать себе уверенности, он зашел в ресторан, съел четыре отбивные котлеты, двухфунтовый хлебец и кусок сыра и запил все это двумя бутылками вина. Вся трапеза, включая кофе и последнюю рюмочку коньяка, выпитую после кофе, продолжалась до двух часов дня. Он сам наметил это время.

Встав перед часовым на улице Риволи, Фугас слегка сдвинул шляпу на ухо, застегнул замшевые перчатки, несколько раз энергично кашлянул и уверенно потянул на себя калитку, расположенную напротив улицы Эшель.

— Сударь, — крикнул привратник, — кого вы ищете?

— Императора.

— У вас имеется письменное приглашение?

— Полковник Фугас в этом не нуждается. Можешь поинтересоваться у того, кто парит над Вандомской площадью, он подтвердит, что имя Фугаса всегда было символом отваги и преданности.

— Вы были знакомы с первым императором?

— Да, дружок, я говорил с ним так же, как сейчас разговариваю с тобой.

— Да что вы! Сколько же вам лет?

— Семьдесят, если отсчитывать по календарю, и всего лишь двадцать четыре, если