Чтобы облегчить навигацию, в качестве контрольных пунктов были выбраны три города, которые оказались похожи друг на друга, и их идентификация из-за наземного тумана стала практически невозможной. Почти перед целью произошла трагическая ошибка: обе ведущие группы совершили неправильный поворот, вместо Плоешти ушли в сторону лежащего в 50 километрах Бухареста и нарвались там на плотный оборонительный зенитный пояс. Таким образом, американский замысел бомбардировки на бреющем полете был раскрыт, передан в Плоешти, и у местной противовоздушной обороны было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке.

После того как две первые группы заметили свою ошибку, они повернули в сторону Плоешти, но с неправильной стороны. Их новый курс вел их точно на свои же группы, оставшиеся за горами. Таким образом, над целью произошел настоящий хаос. К этому стоит добавить и концентрированный зенитный огонь со всех сторон. Машины бросало в стороны от ударов смертельно опасных зенитных снарядов. Один подбитый В-24 упал горящим на зенитную батарею, другой порвал кабель аэростата, затем загорелся под зенитным огнем, но все же дошел до цели и упал на нее. Многие самолеты метались над городскими улицами. Один из них упал на городскую женскую тюрьму Плоешти и похоронил многих ее обитательниц под руинами.

В то время как несколько бомбардировочных групп рассеялось, чтобы найти свои цели, две другие стали собираться вместе. Они кружили над крышами домов, уклоняясь друг от друга, чтобы не столкнуться. И все это время их атаковали немецкие и румынские истребители. На крыле у одного «Либерейтора» болтался канат от аэростата, другой бомбардировщик сбил кирпичную трубу, еще один не сумел вовремя набрать высоту и врезался в нефтецистерны…

Через 27 минут налет на Плоешти закончился. Затем выжившие «Либерейторы», кто группами, кто поодиночке, стали прибывать в Бенгази. Половина из них была повреждена, на борту у многих были убитые и раненые. Некоторым машинам удалось сесть на островах в Средиземном море, занятых союзниками. Один самолет, совершив посадку на шоссе в горах на Кипре, столкнулся с грузовиком, другой дотянул из последних сил до аэродрома на Сицилии и в конце посадочной полосы врезался в стоящие там американские самолеты. Правда, никто не пострадал. Два «Либерейтора», у которых кончилось горючее, вынуждены были приводниться, два других столкнулись в небе над Болгарией.

Первые самолеты стали прибывать в Бенгази поздно вечером. Большинство пилотов были настолько измучены, что не могли сделать доклада. Последний из приземлившихся В-24 провел в воздухе 16 часов. Из 178 самолетов в Бенгази вернулось только 11 машин, 54 были сбиты над Румынией, 3 над морем, другие сами упали в море во время полета на операцию и обратно, 7 самолетов сели в Турции. 532 члена экипажей пропали без вести. Результатом налета стало уменьшение нефтедобычи в Плоешти на 40 процентов в течение двух месяцев.

Последний налет операции «Гоморра» состоялся в ночь со 2 на 3 августа 1943 года. 425 британских бомбардировщиков, из которых 30 были сбиты, сбросили на Гамбург 939 тонн бомб. По британским данным, общие потери за всю серию налетов составили всего 57 машин союзников. За эти четыре летние ночи в налетах на Гамбург участвовало 3095 британских самолетов и 235 американских машин и было сброшено около 9000 тонн бомб. Городские пожары были видны на расстоянии до 200 километров. На просьбу гауляйтера Гамбурга посетить город Гитлер ответил отказом. Он также не принял и делегацию заслуженных помощников участников противовоздушной обороны.

В результате операции «Гоморра» (9 воздушных налетов с 24 июля по 2 августа 1943 года) в Гамбурге погибло и было ранено 55 000 человек, 660 000 человек стали бездомными, 36 000 зданий было разрушено. Выгорело 23 квадратных километра застроенной городской площади. В порту затонуло кораблей общим водоизмещением 180 000 тонн. А вот ущерб городской промышленности, против всякого ожидания, оказался незначительным. Уже через 5 месяцев Гамбург смог достичь 80 процентов уровня своего военного производства до налетов.

И все же один налет на Гамбург принес больше ущерба и жертв, чем получила Англия в Германии за всю войну. Битва за Гамбург означала для союзников прорыв в воздушной обороне рейха и приобретение почти полного превосходства в воздухе, а также начало новой фазы в воздушной войне против Германии. Ее последствия дали руководству люфтваффе ясно понять, что их самой главной задачей теперь является противовоздушная оборона своей страны.

Если верить английским статистикам, то сброс 40 тонн полосок «Виндов» (92 миллиона металлических полосок 10 х 30 миллиметров) осуществляли по меньшей мере 35 бомбардировщиков.

Для Королевских ВВС Гамбург стал моделью, на которой были опробованы налеты на другие города рейха. Маршал авиации Харрис: «Мощность налетов и их последствия превзошли все наши ожидания». «Голубую книгу», альбом в кожаном переплете со снимками с воздуха о разрушениях в Гамбурге, Харрис преподнес королю Англии и премьеру Черчиллю. Еще один экземпляр был отправлен Сталину.

Через три дня после последнего большого налета на Гамбург, 6 августа 1943 года, Геббельс под впечатлением от разрушений заявил, что все население Берлина, за исключением трудоспособных, должно быть как можно скорее эвакуировано.

13 августа 1943 года из австралийского города Дарвина стартовали 9 В-24 «Либерейторов» 5-го американского воздушного флота для атаки нефтеочистительных предприятий в Баликпапан на Борнео.

17-часовой полет, 4000 километров, был к тому времени самым долгим для стратегических бомбардировщиков союзников во Второй мировой войне.

В этот же день, 13 августа, Австрия пережила первый за всю войну воздушный налет союзников. 61 тяжелый бомбардировщик 9-го воздушного флота США, стартовавший в Северной Африке, атаковал авиационные заводы «Мессершмитт» в венском Нойштадте. Среди населения был 181 убитый и 850 раненых.

Усиление американских авианалетов на цели в Южной и Центральной Германии вынудило руководство люфтваффе отозвать со всех фронтов наиболее испытанных летчиков. Для проведения операции «Дикие кабаны» были выделены три эскадрильи, экипажи которых должны были до этого момента летать на дневных истребителях. К середине августа в распоряжении противовоздушной обороны рейха было более 400 дневных истребителей и почти 100 штурмовиков. Дальнейшее персональное формирование истребительных соединений стало невозможно, так как отсутствовали руководители этих соединений, а скоростная их подготовка стала обращать на себя внимание. Для сравнения: у курсантов западных союзников налет был 450 часов, а у люфтваффе — 150. Из-за этого более половины молодого пополнения люфтваффе сбивалось еще до 10-го боевого вылета.

Из-за применения «Виндов» радары уже не могли, как раньше, наводить отдельные самолеты на бомбардировщики. Тогда немцы решили прибегнуть к тактике «бегущего репортажа», суть которой сводилась к следующему: наблюдательный пост, свободный от помех, сообщает на бортовой радиопередатчик о состоянии, в котором находится вражеское подразделение. Двухмоторные ночные истребители используют, эту информацию, чтобы найти эти бомбардировщики, затем они должны подойти к цели с помощью бортового радара или увидеть ее в живую. Если истребитель теряет связь с бомбардировщиками, то он опять подключается к «бегущему репортажу» и все начинается снова. Эта тактика получила название «Ручные кабаны».