– Да просто что-то в глаза попало, – я попыталась отшутиться.

– Лера.

– Ну да, я плакала, – я беспомощно вздохнула, – я вообще эмоционально неуравновешенная, думаю, ты и сам заметил. – Я все же улыбнулась.

– Я не думал, что ты так расстроишься. Хотя тогда ты меня настолько взбесила, что мог элементарного не заметить. – Рейнар вдруг притянул меня к себе, обнял. – Но поверь, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть.

– Ну да, и поэтому потом три дня миловался с Эделией. – Я попыталась отстраниться, но он не отпустил.

– Я лишь хотел, чтобы ты поняла, как я тебе нужен. Теперь-то я знаю, что к тебе такой подход неприменим, но тогда мне это казалось логичным.

– Угу, дрессировать меня хотел.

– Ну, можно и так сказать, – он все же не стал отрицать. – Но на тот момент я просто не понимал, что ты нужна мне именно такая, какая есть. Я планировал тебя подстроить под свои представления, под свою привычную жизнь. Но ты упорно не вписывалась, была ужасно нелогичной и неконтролируемой, и это бесило меня несказанно. Впервые в моей жизни появилось то, что я не мог изменить под себя. Далеко не сразу я осознал, что просто встретил достойного противника. – Он вдруг улыбнулся и лукаво добавил: – Оставалось лишь этого противника победить.

– И думаешь, победил? – Я насупилась.

– Скажем так, финальное сражение у нас вчера накрылось, так что итог битвы откладывается на несколько дней. Но я и так знаю, чем все закончится. Раз уж я не смог мою противницу сразу победить, то есть переломить, подстроить под себя, то остается лишь сделать своей союзницей. – И нагло уточнил: – Хотя я все равно буду главным.

Я тут же легонько пихнула его локтем в бок, но Рейнар лишь рассмеялся.

– Лера, не буянь. Я и так прекрасно знаю, что ты сама хочешь мне сдаться. Вчера мы это уяснили, так что нет теперь смысла доказывать обратное. – Но он тут же резко посерьезнел: – Что-то мы от темы ушли. И много ты смогла создать кристаллов?

– Всего пять. Четыре в мою маску и один вот для тебя. Я очень надеялась, что успею собрать свою полностью до дня свадьбы.

– Но зачем она тебе собранная? Ты ведь все равно толком в магии не разбираешься.

– Так чтобы вернуться домой, – пояснила я. – Алана сказала, что это возможно сделать лишь с собранной маской.

– Ты хочешь вернуться? – Он снова резко помрачнел.

– Хотела, – тихо уточнила я. – Больше не хочу.

Рейнар ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, обнял меня еще крепче.

– Это хорошо. Потому что я все равно бы тебя не отпустил.

– Эгоист, – тут же констатировала я, прижимаясь к нему.

– Может, и так, – он даже отрицать не стал. – Но я такой, какой есть. И раз ты сейчас со мной, то и сама прекрасно понимаешь, что ты моя. Не собственность и не вещь. Неотъемлемая часть моей жизни. Поэтому давай тему твоего возвращения в родной мир закроем раз и навсегда. Так, значит, ты никому не рассказывала о своей способности создавать кристаллы? Но мог ли кто-то знать об этом заранее и именно ради этого в наш мир перенести? Как-то уж очень совпадает интерес притворяющегося Лансом Мертена к тебе и то, что ему необходима целая маска, чтобы престол сохранить. Может, он это и затеял?

– Мне все же кажется, что он не причастен, – я покачала головой. – Понимаешь, он вел себя со мной так, словно уверен, будто я – настоящая Алана. Хотя, может, и притворялся. Честно, Рейнар, я уже столько обо всем этом передумала, а никаких толковых догадок нет. Просто… Просто очень страшно.

– Я ведь с тобой. – Он приподнял мое лицо за подбородок. – Поверь, я никому не позволю причинить тебе вред. Ладно, это теперь исключительно моя проблема. Я сам выясню, кто все организовал, и со всем разберусь. По какой бы причине ты тут ни оказалась, я никому не позволю тебя использовать в своих целях. Вот зря ты все же раньше мне не призналась.

– Боялась. – Я отвела взгляд.

– Но ведь и сегодня, если бы не происшествие в храме, ты бы все равно мне не сказала? – Его слова прозвучали с таким укором, что мне совсем неловко стало.

– Я хотела во всем признаться после свадьбы. Ведь мало ли, как бы ты отреагировал… Я же иномирянка, а иномирян тут считают опасными, и…

– Лера, – перебил он, – для меня ты, в первую очередь, та, ради которой я кого угодно в порошок сотру. Естественно, мы сохраним твое происхождение в тайне. Вдобавок твоей наставнице я память подкорректирую. Я уж не говорю о тех, кто тебя в наш мир перенес. Нельзя, чтобы об этом знал вообще хоть кто-то, кроме нас с тобой. Ни о твоей иномирности, ни уж тем более о способности создавать кристаллы. Клянусь, я обо всем позабочусь. Я сделаю все, чтобы ты была в полной безопасности. – Но тут же мягче добавил: – Только и ты впредь, прошу, доверяй мне. Не скрывай ничего больше, хорошо?

Я лишь кивнула. Если честно, так легко на душе стало. И оттого, что сказала ему правду, и оттого, что Рейнар не отвернулся из-за этого от меня. Даже наоборот, мы словно бы еще больше сблизились. Только теперь впервые в этом мире я ощутила, что все же не одна тут. Со мной он, мой любимый.

И единственное, что слегка напрягало, это разгуливающий на свободе Мертен. Я не сомневалась, что принц непременно снова объявится. И наверняка уже в ближайшее время…

Мы до самого вечера были вместе с Рейнаром. После Раннийского сада поехали к нему в особняк, поужинали. И мне так приятно было осознавать, что скоро этот дом станет и моим тоже. Скоро каждый день мы будем с Рейнаром вот так вместе.

Он расспрашивал меня о моем мире, о подробностях разговоров с Аланой и Лансом-Мертеном. Я ничего не скрывала. И о том, что происходило в обители, рассказала. О покушениях, о храме на дне озера – обо всем.

И уже когда поздним вечерои карета везла нас обратно в обитель, я спохватилась:

– А почему ты дома сразу не вставил последний кристалл в свою маску?

– Я не уверен, что хочу это сделать. – Обнимающий меня Рейнар был очень задумчив. – Да, с того момента, как маска перешла от отца ко мне, я упорно собирал все ее кристаллы. Даже верил, что непременно завершу ее. Но сейчас эта цель как-то померкла… Есть цели важнее. – Он ласково коснулся губами моего виска.

Счастливо вздохнув, я закрыла глаза. Как же хорошо ничего больше не бояться… Даже если Мертен объявится, Рейнар все равно справится с ним. Как и с теми, кто все это затеял. Нужно просто как-то пережить оставшиеся дни, и все плохое уж точно останется в прошлом.

Какой чудесный день! Омрачаемый только тем, что церемония наречения состоится только вечером, а до нее я Рейнара не увижу. Ну ничего, буду довольствоваться предвкушением.

С такими мыслями я проснулась утром счастливая. И ведь, как назло, совершенно нечем было заняться, чтобы скоротать ожидание. В обители вовсю шли приготовления к торжественному ритуалу, и для жриц никаких занятий или встреч с лордами не планировалось.