С силой прижимаю к губам сжатый кулак и шумно выдыхаю. Но, не в силах больше сдерживать ярость, разражаюсь криком. А потом сметаю все со стола, отчаянно мотая головой из стороны в сторону, проклиная собственную глупость и тот самый день, когда я все испортил.

Bоспоминание

двадцать два года назад, заброшенный военный аэродром в России

— Виктор, — обмениваюсь крепким рукопожатием с русским другом, — рад видеть тебя.

— Взаимно, итальянец, — усмехается Виктор, хлопая меня по плечу и одаривая широкой улыбкой.

— Спрячь их надежно, я вернусь за девочками, как только в Италии все устаканится, и опасность минует. Документы готовы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Готовы, не волнуйся, Рафаэль, — протягивает мне два российских паспорта, — они в надежных руках. Я позабочусь о них. Я же не подвел тебя с сыном? Откуда сейчас это недоверие?

Я выдыхаю, но облегчения не испытываю.

— Хорошо. Ты прав, у меня нет повода не доверять тебе.

Нервно прохожусь рукой по волосам. Это первое дело, которое мне доверил дон Сандро, поэтому права на ошибку у меня нет. Сам не знаю, почему переживаю, ведь в прошлом году Виктор помог мне спрятать сына и бывшую жену в России. И только благодаря этому человеку мой ребенок сейчас растет вдали от опасностей, круглосуточно окружающих меня на родине.

Я уже собираюсь идти в вертолет за женой и дочерью дона, но, заметив вышедшего из машины Виктора человека, останавливаюсь.

— Какого хрена, Виктор?! — Резкими шагами пересекаю расстояние до друга. — Кто этот человек? — едва не рычу, схватив его за лацканы пиджака.

— Эй, полегче, — Виктор поднимает руки, успокаивая меня, — это мой водитель, не переживай, Раф, я не подведу.

— Уговор был на тет-а-тет, никто, мать твою, никто не должен был знать об этой гребаной встрече.

— Успокойся! Мои люди верны мне! — Голос наполняется сталью, и он отбрасывает от себя мои руки.

— Твою ж мать, — раздраженно жестикулирую руками в воздухе, — какого черта, Петров! — Нервно закусываю губу, стараюсь вернуть себе самообладание и, сглотнув, продолжаю: — Ладно. Выхода нет, в любом случае нельзя возвращаться с ними обратно. Дон убьет меня, если узнает, что что-то пошло не так, и больше не доверит мне ни одного поручения. Ты хоть представляешь, что меня будет ждать за оплошность в деле, связанном с семьей дона? Молись, чтобы это мое решение не стало фатальной ошибкой!

— Хватит трепаться. Веди девочек, Рафаэль, нужно ехать. Чем дольше мы находимся здесь, тем больше вероятность, что военные засекут машину на закрытой территории.

Еще раз бросив скептический взгляд на мужчину, что подпирает своей задницей машину Виктора, я все же направляюсь в вертолет.

— Синьора, идемте. — Протягиваю руку, помогая женщине спуститься со ступеней, пока та запахивает норковое пальто. Каблук соскальзывает, и она едва не падает на меня, но я ловко подхватываю жену дона Сандро на руки. — Аккуратней, синьора. — Опускаю ее на землю и следом подаю чемодан.

— Спасибо, Рафаэль, я совсем разнервничалась. — Женский голос наполнен звенящей тревогой, но она быстро берет себя в руки. — Ты точно не можешь остаться с нами?

— Не могу, я нужен дону. Не переживайте, хвоста нет, а в Италии уже все новости пестрят о несчастном случае с семьей Сандро. Искать ни у кого не возникнет мотивов.

Замечаю стоящую на борту малышку и напоследок запечатлеваю ее образ в памяти: малахитовые омуты глаз и пухлые губки. От колючего мороза она слегка морщит нос, а эта шапка с большим помпоном и торчащие из-под нее темные, аккуратно заплетенные косички, придают девчонке такого озорства, что тошно становится от того, как мне будет всего этого не хватать. Уже представляю, в какой мрак погрузился особняк из-за ее отсутствия. И я боюсь возвращаться домой, ведь там теперь ждет холодная пустота. Я так привязался к этой девчушке, что разлука кажется мне немыслимым мучением.

Возможно, что это наша последняя встреча, и такая мысль вынуждает сердце неприятно кольнуть. Я подхватываю малышку на руки, и моего лица касаются большие белые банты. Зарываюсь носом в ее волосы и втягиваю в себя аромат дикого персика, заполняя им легкие до отказа. А потом, зажмурившись, заставляю себя отстраниться и заглянуть в ее светлое личико. Не думал, что прощание дастся мне так тяжело. Я каждый раз находил в ней успокоение, когда усаживал девочку себе на колени и читал ей историю маленького принца. Мою любимую историю, которую понимала только она. Для ее возраста эта сказка совсем не подходящая, но она всегда слушала меня с упоением и потом заваливала сотнями вопросов. Порой это меня даже немного раздражало, только вот сейчас я готов ответить хоть еще на тысячу.

— Ну что, мой цветочек, готова к маленькому путешествию? — выдавливаю не своим от напряжения голоса и целую малышку в пухлую щечку, попадая под чары ее огромных изумрудных глаз, но приходится оторваться от них, чтобы поглядывать под ноги. Местами припорошенный снегом асфальт покрыт льдом, и свалиться с моей маленькой девочкой на руках я бы хотел меньше всего.

— Я полечу, как мальчик из нашей любимой сказки, по лазным планетам? Да, Аффи?

— Полетишь, куколка, вместе полетим, но обещай дождаться меня и быть умницей. Ладно?

— Ладно. Только поливай мою лозочку, холосо? Ей, навелное, сейчас одиноко.

— Хорошо, малышка. — Чувствую, как от волнения мой голос осип и, прочистив горло, добавляю. — Я сберегу твою розу.

— Обещаешь, Аффи? — Недоверчивый тон заставляет меня повернуть голову к малышке. Усмехаюсь оттого, как ее брови хмуро сведены к переносице, а нижняя губа выпячена вперед. Невероятный ребенок.

— Обе…

Перевожу взгляд на дорогу, но от увиденной картины договорить не успеваю. Ужас мгновенно овладевает моим телом, а кровь в жилах застывает колючим льдом. Тот самый мужчина, водитель, направляет пистолет на жену дона. Я не успеваю предупредить Виктора, когда раздается громкий выстрел. Женщина падает на белоснежное покрывало земли, что тотчас окрашивается в багровый цвет. Время замедляет свой ход, и меня словно накрывает непробиваемым вакуумом, но я все же читаю по губам синьоры последние слова: «Спаси ее». Очередной выстрел заставляет меня начать двигаться, и перед глазами я новая ужасающая картина: безжизненное тело друга.