Сегодня в зале ожидания аэропорта или в кафе практически не услышишь голосов, никто не разговаривает. Мы получаем информацию не устно, а через электронную почту, Facebook, Google, рекламные сообщения и прочие приложения. Каждый из нас физически присутствует в мире, но жизнь все в большей степени происходит где-то еще, и участвовать в ней можно через интерфейс сенсорных экранов наших электронных устройств. Технологии доминируют в культурной среде, и мы все сильнее ощущаем их давление. Характерно то, что для решения проблем, созданных технологиями, мы бездумно пытаемся вновь обратиться к технологиям. Действительно, почему бы не приобрести рекламируемое в Businessweek новое приложение для смартфона (с симпатичным именем Cue), которое будет проверять за вас вашу электронную почту, соцсети и прочие средства общения и собирать все сообщения в одну папку, снабженную поиском? Так вы сможете получить все ваши 63 000 слов ежедневного «романа» уже собранными в удобный унифицированный пакет. Но, само собой, эти слова все равно нужно будет прочесть.

* * *

Мы индустриализировали обработку информации, по сути, так же, как ранее индустриализировали сельское хозяйство и производство пищи или как усовершенствовали конвейерное производство автомобилей. Эти инновации прошлого были направлены на достижение большей экономической эффективности и увеличение производительности, о чем впервые заговорил Фредерик Тейлор, создавший в начале XX в. научную теорию труда и менеджмент{334}. Все технические усовершенствования во все времена осуществляются ради увеличения прибыли, также они способствуют снижению стоимости для потребителя. Однако оказалось, что заменить машинами мышечную силу человека или повысить скорость и удобство путешествий – это совсем не то, что помочь человеку мыслить{335}, особенно если основной мотивацией остается продажа продукта. Покупка снегоочистителя для облегчения зимней уборки двора или билета на поезд не может привести к вмешательству в вашу частную жизнь или принятие решений, а вот онлайн-шопинг может{336}, что постепенно становится все более очевидным.

Интернет, который вначале был просто пучком проводов и сетью связанных ими серверов, превратился в идеологию, день за днем влияющую на наши мысли, поведение и жизнь. К концу первого десятилетия XXI в. в потребительском Интернете доминировали четыре конкурирующие между собой процветающие компании{337} – Google, Apple, Facebook и Amazon.com. Собранные ими данные (персональные файлы, составляющие их корпоративное богатство) позволяют каждой из этих компаний знать о нас больше, чем мы знаем о себе сами. При этом значительную часть информации мы первоначально предоставляем совершенно добровольно. Социальные интернет-сети стимулируют нас к накоплению наших личных данных и обмену ими с друзьями; мы рассказываем о том, где мы едим, какую музыку слушаем, и многое-многое другое. Мы делимся этой информацией, чтобы потом иметь возможность узнать о том, что нас интересует. Когда мы ищем что-то в Google, появляется ставшее привычным предупреждение: «Идентификационные файлы cookie помогают нам оказывать вам услуги. Пользуясь нашими услугами, вы соглашаетесь на использование нами файлов cookie». С тем же самым предупреждением, только в зашифрованном виде, мы сталкиваемся при покупке на Amazon. Cookie – это ключ к покупкам в один щелчок мышки и к тем персональным рекомендациям, которые мы получаем отовсюду в Интернете каждый день. Так Google делает деньги: вы кликаете рекламу, и его виртуальный кассовый аппарат радостно звенит. Я заказал билеты на рейс в Нью-Йорк, и тут же на меня посыпался град объявлений, предлагающих взять напрокат машину, найти отель или обеспечить компанию на вечер.

Иногда кажется, что в Интернете меня принимают лучше, чем в моем любимом ресторане. Каждое обращение ко мне через монитор моего компьютера удивительным образом имеет отношение к тому, что я когда-то купил или только собирался купить; меня приветствуют места, где я побывал или только собирался побывать, порой исключительно в собственных фантазиях. Такое ощущение, что я каким-то образом, сам того не сознавая, поделился с сетевым миром не только своими воспоминаниями, но и своим любопытством и воображением. Добавьте к этому общедоступную информацию, которую как будто кто-то регулярно выметает из углов Интернета, – о вашем возрасте, расовой принадлежности, образовании, детях, доме и машине, политических взглядах и подписках на журналы – и можно больше не беспокоиться о том, не следят ли за вами спецслужбы: ваш профиль уже есть в Сети. Жить в современном электронном мире – значит жить на виду у всех. Это и есть технополия Нила Постмана.

Как же влияет эта новая культура на наш образ мышления?{338} Николас Карр, автор книги «Пустышка: Что Интернет делает с нашими мозгами» (The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains)[31], считает, что это влияние весьма существенно. На основании собственного писательского опыта и тщательного изучения научных данных Карр делает вывод, что сетевой мир «подрывает наши способности к концентрации и размышлению». Интернет, предлагая соблазнительно легкий доступ практически ко всему, что угодно, стимулирует «невнимательное чтение, поспешное и неглубокое мышление и поверхностные знания». Хотя, по мнению Карра, «можно вдумчиво подходить к интернет-серфингу (и наоборот – можно бездумно проглатывать книгу), технологии не поощряют и не вознаграждают такой тип мышления». Наш мозг, отвлекающийся на гиперссылки, видеоклипы и завлекательные боковые панели, начинает быстро переключаться от чтения к просмотру, от просмотра к прослушиванию и т. д., собирая попутно огромное количество информации, но не делая из нее никаких важных выводов и не накапливая ценных знаний. Жизнь в Сети, утверждает Карр, превращает наш мозг в «жонглера».

Такое «жонглирование» мозга имеет много общего с тем, что раньше называлось работой в многозадачном режиме – когда мы, тщетно надеясь повысить эффективность, пытаемся одновременно делать несколько дел, например отвечать на письма, слушать радио и говорить по телефону. На самом деле такие попытки снижают мыслительные способности, разделяя внимание и нарушая процессы обработки, кодирования и накопления информации мозгом. Однако, как я знаю из своего опыта преподавания, такое сегодня происходит даже в учебных аудиториях, значительно влияя на эффективность обучения. Достоверные, хорошо поставленные и контролируемые научные исследования показывают, что подключенные к Интернету ноутбуки или другие устройства, которые студенты используют на лекциях для записей, создают даже для самых дисциплинированных учеников слишком мощный соблазн{339}, отвлекая не только того, перед кем непосредственно находится монитор, но и всех сидящих поблизости.