Мужчина не производил впечатления опасного криминального элемента и вообще имел вид заморыша в очках, жертвы бумажно-бухгалтерской работы, но папочки в его руках Платон Порфирьевич почему-то испугался, и отчего-то тревожно Гуликову сделалось.

Разволновавшийся Платон Порфирьевич даже вышел из машины, встал рядом с незнакомцем и тоже на свой «Запорожец» посмотрел. Ничего он необычного и подозрительного не увидел. А очкарик с папочкой все так же молча обошел машину и теперь с другой стороны ее разглядывал. Гуликов последовал за ним. Но и с той стороны все было как обычно. Никто на боковое зеркало не покусился и бранных слов на дверке гвоздиком не нацарапал. И тем более теперь непонятен был Гуликову интерес, проявляемый очкариком к его машине. Не знал Платон Порфирьевич, что мы его уже снимаем и быть ему теперь героем нашей передачи.

– М-да, – вдруг произнес товарищ с папочкой и посмотрел на Гуликова скорбно.

Гуликов мгновенно присмирел, как пациент на приеме у врача.

– Застрахована? – с печалью в голосе осведомился очкарик.

– А как же! – ответил Гуликов, отчего-то сильно испугавшись.

– Так у вас, наверное, по обязательной страховке, – предположил владелец папочки. – Гражданская ответственность. Да?

Он посмотрел так, что Гуликов вдруг заподозрил – бесполезная страховка оказалась и не поможет она ему ничем.

– Обязательная, – признал упавшим голосом Платон Порфирьевич.

– Плохо дело, – вздохнул незнакомец, и лицо у него такое скорбное сделалось, будто мимо них сейчас покойника проносили.

Разволновавшийся Гуликов еще раз обошел вокруг своей машины.

– Что там за выплаты по обязательной страховке? – сказал незнакомец. – Тьфу! Плюнуть и растереть! Слезы одни! Случись что – так денег на выплаты не хватит.

Платон Порфирьевич слушал, недоумевая.

– Нужна нормальная страховка! – сказал очкарик с убежденностью, свойственной продавцам витаминных добавок, бабушкам, всучивающим горожанам на улицах буклеты с информацией о наступающем в аккурат на следующей неделе конце света, и еще…

– Вы из страховой компании? – осенило Гуликова.

– Да! Но это ничего не значит! – торопливо произнес разоблаченный очкарик.

Гуликов нервно сжал и разжал кулаки и, легко перейдя на «ты», сказал доброжелательно:

– Ты меня не зли, мужик! А не то я тебе из твоего пенсне быстро стеклышки повыковыриваю!

– Вы не так меня поняли! – засуетился страховой агент. – Ведь дело добровольное! Разве кто заставит вас, если вы сами того не пожелаете?

– Ты мне мозги не пудри! Дураков тут нету, чтобы с лишними деньгами распрощаться. И лишних денег тоже нету. Так что вали отсюда, я спешу.

Гуликов уже понял, что напрасно пугался, и теперь он стремительно возвращался в исходное состояние душевного равновесия.

– У нас сегодня скидки! – затараторил агент. – Рекордно низкие тарифы! Многие даже удивляются и нас благодарят потом! Никто не верит, что так дешево! Желаете взглянуть?

А сам уже совал в руки Гуликову листок с расценками. Гуликов заглянул и сильно удивился.

– Это что за цифры? – спросил он. – Цены на автомобили?

– Нет, это тарифы в долларах, – сказал упавшим голосом агент.

Вот тут наш Гуликов неприятно удивился.

– Слушай сюда, родной, – сказал он, до сих пор недоумевая. – Эту машину, – он бережно погладил ржавое крыло «Запорожца», – я три года назад купил у соседа за пятьдесят долларов. Улавливаешь смысл моих от сердца идущих слов? Я за твой тариф, – ткнул пальцем в бумажный листок, – могу еще пять таких купить и каждый день менять, как трусики-недельки.

– Вы меня не поняли, – упорствовал агент.

– Я тебя понял, – не согласился Платон Порфирьевич. – Ты добровольно от машины отойдешь или я тебя прямиком отправлю в «Оптику» твои очочки ремонтировать?

Агент нервно поправил свои оказавшиеся в опасности очки и благоразумно отступил на шаг.

– Я для вашей же пользы! – сказал он испуганно. – Машина ваша, может быть, и стоит малых денег, а все же транспортное средство и по дорогам ездит.

Как оно по дорогам ездит, Гуликов знал. Крейсерская скорость пятьдесят километров в час, или шестьдесят максимум, но это уже при сильном попутном ветре или если под уклон. А быстрее никак нельзя. Гуликов однажды рискнул, потом долго собирал рассыпавшиеся по асфальту детали «Запорожца».

– Тут дело не в цене одной только вашей машины! – горячился словоохотливый агент. – Не дай, конечно, бог, но можно ведь и в кого-то въехать такого, что огромный может быть ущерб! Возьмем для примера классический случай…

Тут Гуликов едко усмехнулся.

– Да, известная сказка, – кивнул он. – Въезжает «Запорожец» в «шестисотый» «Мерседес»…

– Нет, – покачал головой агент. – Въезжает «Запорожец» в автовоз, перевозящий много «шестисотых» «Мерседесов»…

Усмешка на лице у Гуликова растаяла.

– Реальная история, между прочим, – поведал агент, немилосердно травмируя душу автолюбителя Гуликова. – В прошлом году случилась. После удара «Запорожца» водитель автовоза впал в шоковое состояние, не справился с управлением, и автовоз опрокинулся в кювет. Вспыхнул пожар, и «Мерседесы» все сгорели.

Платон Порфирьевич трусливо вытер потные ладошки.

– И что? – спросил он дрогнувшим голосом. – Пришлось квартиру продавать?

Агент снял свои нелепые очочки, подышал на них, протер извлеченной из кармана несвежего вида тряпицей и только после этого сказал:

– Водитель «Запорожца» проживал в малометражной однокомнатной квартирке рыночной стоимостью тридцать тысяч долларов. Стоимость одного только «Мерседеса» была больше ста тысяч. А «Мерседесов» тех на автовозе было…

– Ой! – ужаснулся Платон Порфирьевич, который хоть и не в однокомнатной жил квартире, а все-таки и ему не хватило бы денег пускай даже за один «Мерседес» заплатить. – И как же этот… Ну, на «Запорожце» который… как он из положения вышел?

– У него уже не спросишь, – ответил агент, водрузил очки на переносицу и посмотрел на собеседника жестоким взглядом голодного удава.

– Сбежал? – спросил Платон Порфирьевич и сам же в этой своей версии усомнился.

– Не думаю, – не стал с ним церемониться агент.

– Убили?! – обмер Гуликов.

Агент вздохнул и развел руками. Что тут, мол, поделаешь. Люди и так существа смертные, а если кто на «Запорожце» ездит, так за его жизнь вообще нельзя давать и пятака.

– Так что – будем страховаться? – спросил вкрадчивым голосом агент.

Гуликов испуганно кивнул в ответ, и тут же с ним случилась какая-то метаморфоза. То ли в голове его от этого кивка мысли встряхнулись и по-новому легли, то ли просто он очнулся, но он будто вдруг прозрел.