– Держитесь, я постараюсь прийти вам на помощь, – пообещал я. В голове начали лихорадочно крутиться мысли. Что делать? Я схватил Кэрол за руку и взмыл в небо.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Немедленно возвращайся к Еххи. Никта идет к ней. Я зайду к серым с тыла. Вряд ли они ожидают меня там.

– Ты собираешься в одиночку бросить им вызов? Брось, сталкеров все равно не спасти.

– Но попытаться стоит, – я отпустил руку девушки и полетел прямо к пролому, где меня ждали пауки. Внизу плавился лабиринт. Местами земля вспучилась, покрылась трещинами, из которых вырывалось пламя. Наверное, канализация сейчас превратилась в настоящий ад. Проверим! Мое спокойствие снова исчезло. Теперь внутри вновь появился боевой азарт. Я поднялся чуть повыше и скоро оказался прямо над дежурившими возле ямы пауками. Взял катану двумя руками и стремительно понесся вниз. Конечно, эти восьминогие твари меня заметили, но слишком поздно. Я со всей силы приземлился прямо на спину одному из них, да так, что у того ноги хрустнули и подкосились. Лезвие меча со скрежетом вошло в головогрудь, и Сакеноми принялась впитывать паучий свет. Будем считать, что с одним стражником покончено.

Второй, широко расставив серповидные педипальпы, кинулся прямо на меня, но я его встретил костяным крючьями, выросшими из моей спины. Я вонзил их в передние лапы паука, и сразу почувствовал всю тяжесть своего противника. Враг навалился прямо на меня, а его серпы защелками прямо у меня над головой. Но это не важно. Брюхо паука было совершенно незащищенным, и мне не составило особого труда вонзить меч прямо в точку пересечения всех ног. Брызнула белая светящая гемолимфа, и паук стал слабеть. Серпы замерли, мой противник принялся дергать всеми остальными лапами. Я отбросил его в сторону и пошел как ни в чем не бывало дальше.

Спрыгнул в зеленую мутную жижу, оказавшуюся на дне провала, и тут же напоролся на двух серых рыцарей, которых тоже, видимо, оставили на охране, но уже внутри. Увидев меня, они вскинули свои копья-бластеры, но я был слишком близко. Пришлось применить фазовое ускорение, чтобы оказаться прямо перед ними. Лезвие катаны начисто срезало стволы обоих копий. Рыцари удивленно отшатнулись, а потом лишились голов.

– Слабаки, – довольно ответил Рагни, – зачем их вообще сюда притащили?

– А зачем я позвал темных сталкеров?

– Не сравнивай. Твои приятели хотя бы сражаться умеют, а эти вообще болванчики для битья.

В канализации царил полумрак, но мне хватало света, исходящего от старых гудящих ламп под потолком. А ничего тут так Еххи понастроила. Я думал, тут совсем параша какая-то, а здесь высокие потолки, куча перекрестков, как в старом бункере. Да, здесь было легко заблудиться, но где-то впереди грохотали взрывы и выстрелы. Ошибиться было просто нереально. А еще вновь появились серые рыцари. Уверен, что их выставил Гельмут. Он старый вояка и стратег.

– Он знал, что мы попробуем зайти со спины, – сказал я волку, видя, как один из рыцарей быстро давит на красную кнопку на свою винтовку.

– Умный, – согласился Рагни.

– Опытный, – поправил я его, – это немного разные вещи. Представь, каким я стану лет через тридцать.

– Данила при виде тебя будет в штаны ссаться, – пошутил волк, и я рассмеялся. Улыбка получилась настолько безумной, что рыцари бросились от меня бежать, но я поднял «Розу» и спокойно расстрелял их в спины.

– Раньше ты не любил так делать, – заметил симбионт.

– Ну я же их не убил. Просто выбил из сна. Вот если бы я их догнал и пихнул клыком Гаки каждому в печень, тогда да – записывайте меня в маги, то есть в маньяки. Пошли. Гельмут уже знает, что мы решили навестить его, – я коснулся гарнитуры и вызвал Изольду, – ну как там?

– Они перестраиваются! Прямо сейчас вот. Против нас оставляют только серых рыцарей и немного черных. Сантьяго тоже с ними, а вот Гельмут разворачивается.

– Так я и думал. Если хотите, можете уходить, – сказал я.

– Нет, мы будем сражаться до последнего. Ты дал нам возможность отступить и выставить новые «Клейморы».

– Отлично. Передавай привет Эдику.

– Его уже нет с нами, – коротко ответила Изольда, – давай, удачи тебе.

Ну вот. Значит, потери и правда серьезные. Мне придется встретиться с Гельмутом прямо сейчас. Теперь вот я начал нервничать. Нет, я не боялся проверить его на крепость, но вот условия боя мне не нравились. Слишком узкие коридоры – нам не хватит места для разбега. Нормально тут не посражаешься. Нужно выбираться на поверхность. Я здесь даже взлететь не смогу в случае чего. Конечно, можно пробить потолок, это все-таки мой сон, но это может занять дополнительное время. С такими вот мыслями я шел вперед, пока не столкнулся с еще одним серым рыцарем. Этот даже бежать не стал – просто нажал на кнопку, передал сигнал, а потом выстрелил себе в голову из маленького пистолета. Настоящий герой. Хотя, может быть, у него был такой приказ?

– Сергей Викторович! Я очень рад, что вы наконец-то до нас добрались, – раздался впереди довольный голос, и из-за поворота возник Гельмут собственной персоной. На его груди блестела сияющая кираса, а в руке он сжимал «Маузер».

– Надоело, знаете ли стрелять по всяким чудикам в противогазах, хотя вынужден признать, что они построили тут неплохую оборону. Тупые пауки Сантьяго лишились не одной пары лап, а для них это, знаете ли, смертельно.

– Да, гемолимфа при движении качается туда-сюда и не обладает необходимой свертываемостью как кровь. Вам нужно было побольше медицинского пластилина взять с собой на такой случай. Передайте Сантьяго, чтобы в следующий раз он был более предусмотрителен, – холодно ответил я и убрал меч за спину. Сейчас он совершенно бесполезен. Отбивать им лучи из «Маузера» категорически нельзя.

– О! Вы хотите вызвать меня на дуэль? Прямо как на Диком западе? – барон широко улыбнулся и опустил пистолет, – давайте. Я уже давно не стрелялся. Сами знаете, в армиях это дело давно пресекли, а зря. Порой некоторых зарвавшихся наглецов стоило наказывать по всей строгости. Да и какая сейчас армия в России, а, Сергей Викторович? Служат год, даже толком обучиться не успевают.

– Вы, небось, застали те времена, когда у нас солдаты по двадцать пять лет лямку тянули?

– Да. Потом, конечно, сократили до семи, но все равно на выходе из нее был настоящий солдат, а не то что сейчас.

– Ладно, оставим эти разговоры, – сказал я и убрал «Беретту» в кобуру. Она уже была взведена, так что мне оставалось только выхватить ее и выстрелить.

– Люблю людей дела, – Гельмут лихо подкрутил свой ус и опустил «Маузер», – между нами как раз около десяти метров. Я считаю это нормальным расстоянием, хотя ковбои и Пушкин стреляли с более близких дистанций.

– Ну вы нашли что вспомнить, – усмехнулся я, – у Пушкина пистолет был такой, что с него, чтобы попасть в человека, постараться было надо. Поэтому они с десяти шагов и стрелялись.