— Как это они так посчитали? — осведомился Павел. — Ведь Градобор говорил…

— Откуда я знаю? — перебил шеф. — Откуда я знаю, как они вообще вычисляют все эти свои вероятности и факторы влияния? Когда мы это поймем, я со спокойной совестью смогу хоть на пенсию, хоть в могилу! А пока просто верю на слово… Черт, на чем я?.. Ах да! От Москвы, сам понимаешь, далеко, так они там оставили типа сторожа — якута какого-то. Припугнули или наградили, дали артефакт для подъема тревоги при случае и отложили дело в долгий ящик. А этим летом внучек того якута артефакт, видимо, включил. Догадываешься почему?

— Застукал постороннего на объекте, — обронил Павел. — Моего двойника?

— Скорее всего, — согласился шеф. — И теперь инки считают, что фактор наконец-то начинает работать. Но поскольку все равно ничего не понимают, то кидаться будут на всех без разбора. Просто из опасения, как бы кто-нибудь чего-нибудь не испортил. Ну и самое главное. Инки, похоже, наблюдали за твоим клоном, Паша. Во всяком случае, пока тот был в Москве. В файле есть отчет наружки о его встрече с… погоди, процитирую… Вот: «…с неизвестным субъектом негуманоидной внешности известного Ассамблее вида».

— С ящером, — брякнул Павел и тут же пожалел о сказанном: все гипербореи в номере теперь смотрели на него.

— Не исключено, — осторожно прокомментировал шеф.

— И краснокожие молчали? На этот случай даже статья в уставе есть!

— Статья… — Шеф вздохнул. — Знаем мы цену этим статьям… А молчали они потому, что думают, будто все совершится само собой. Что фактор влияния уже есть и он сам сработает как надо, главное — не мешать.

— Ну да, — согласился Павел. — А мы, стало быть, мешаем.

— Нет, не мешаете, — неожиданно сообщил шеф. — Иначе над городом висел бы уже их «летатель». Вам до кратера еще три дня на оленях, а в документах четкий срок срабатывания проставлен: завтра в четырнадцать. Точное время корректируется в пределах пяти минут. Поэтому клона надо взять сегодня до вечера. Если в кратере мы не успеваем встречу с сателлитом организовать, так хоть поговорить с их агентом!..

— Кому поговорить, — выдавил Павел. — Мне, что ли?

— Ну не Сергееву же! — заорал вдруг шеф в трубку. — Мы с Семеном уже заказали второй самолет! Евгений Саныча чуть инфаркт не хватил, когда узнал сумму. Но в этом вашем гребаном Бодайбо нелетный прогноз на трое суток вперед! Так что действуй, пехота…

Павел молча сложил онемевшую трубку. Поднялся, глядя на вожака меченосцев.

— Два часа на отдых, один на выдвижение и разведку позиций, — произнес он таким тоном, что гиперборей тоже вскочил и едва ли не вытянулся. — К пятнадцати ноль-ноль занять ближайшую к городу развилку на дороге из Иркутска. Вопросы?

— Никак нет… — пробормотал воин.

— В таком случае — выполнять! — Павел тяжело оглядел присутствующих.

Это еще не война. Всего лишь спецоперация… Бойню в Грозном, помнится, тоже так называли. Как все-таки похоже это тянущее чувство близкой и неотвратимой угрозы… Нет — обреченности! И может быть, даже на что-то худшее, чем смерть…

— Эта… — неуверенно проговорил Сергеев. Должно быть, его тоже что-то очень смутило во взгляде напарника. — Карту бы надо.

— Карту, — повторил Павел. — Да. Конечно. Я сейчас…

На ватных ногах он вышел из номера и громко захлопнул за собой дверь. Да что ж это такое-то? Обычный страх? Боязнь ошибки, цена которой теперь даже не собственная жизнь? Постоянное ожидание предательства? Как тогда, на подступах к горящему вокзалу… И пусть сегодня предают чужие — не свои, результат будет тот же.

Павел растер руками лицо, нарочито аккуратно разгладил волосы. Чушь. Синдром ветерана — не более… Нервы, прочь!

Уже почти взяв себя в руки, он спустился на первый этаж к стойке приемки. Гостиница не то чтобы пустовала совсем, но и оживленной явно не была. Бабулька под доской с гвоздями для ключей мирно штопала шерстяные носки. Как-то очень по-домашнему — натянув истоптанную пятку на грибок и ловко орудуя иглой… Граненый стакан с чаем в железнодорожном серебряном подстаканнике стоял прямо на раскрытом журнале с записями.

Павел зачем-то кашлянул и только потом произнес:

— Здравствуйте… еще раз… — Сергеев по старой привычке, кажется, спрашивал у бабульки имя-отчество, но Павел напрочь забыл, что она ответила. — Погода вот нелетная, — сообщил он. — Хотим вечерком по городу побродить с друзьями. У вас случайно карты нету?

Дежурная смерила взглядом доступную ей часть гостя и сообщила:

— Странные у тебя друзья, милок. Одинаковые такие.

Павел вздохнул. Что верно, то верно — странные. Знала б еще бабушка насколько!

— На тебе, милок, карту, — продолжила дежурная спустя пару секунд. — От прошлого мэра еще осталась — все хотел туристов к нам привадить… А я так думаю, и хорошо, что не получилось. Тихо тут у нас. Опять же золотишко народ неподалеку моет… К чему нам туристы?

Павел неопределенно хмыкнул и принял из рук дежурной полинявший буклет. Заглавная надпись гласила: «Бодайбо — край, не тронутый цивилизацией!» Сомнительный лозунг подкреплялся подзаголовком, взывающим к более низменным человеческим инстинктам: «Мы ходим по золотому песку». На четвертом развороте действительно имелась карта города. Аэропорт, который следовало бы назвать просто аэродромом, оказывается, располагался чуть ли не в самом центре, а само поселение вытянулось вдоль почему-то неподписанной реки, вплотную припадая к воде, словно это был единственный источник жизни среди глухой тайги. Грубо разрисованное на кварталы тело города, несколько названий самых больших улиц…

— Ладно, — произнес Павел. — И на том спасибо… — Он повертел карту, но в отсутствие знакомых географических ориентиров, а также элементарного указания сторон света ничего толком понять не смог. — А Иркутск-то отсюда в какой стороне?

— А срезу за рекой, — объявила дежурная. И, подумав, поправилась: — За тыщу километров.

— За рекой, — повторил Павел. — Ага…

Дорога на схеме уверенной желтой линией пересекала безымянное русло, но никаких инженерных сооружений на реке обозначено не было.

— Паром, что ли? — уточнил Павел.

— Ага… А ты чего ищешь-то, милок? — спохватилась дежурная. — На прииски дорогу? Так этакой карты нету, разве у парашютистов спросить… Сто второй номер — прямо и направо. Оне же по всей округе летают, как им без карты-то?

— Не, на прииски мне не надо, — вежливо отказался Павел. — Спасибо за буклет.

Парашютисты. В такой-то дыре… Хотя если уж самолет с большой земли — два раза в неделю, чего аэродрому простаивать?

Он сделал уже три шага в сторону лестницы, когда скрип тормозов за окном привлек внимание. Надо же — в гостинице, похоже, намечается аншлаг. Хорошо, что успели номера занять…

И только тогда до Павла дошло. Какой, к черту, аншлаг среди зимы в городе, где вся промышленность моет золото?