Не спеша отвечать, Потапов обошел стойку, сел на место охранника. Подобрал брошенную ручку и аккуратно установил в стакан. Потом полистал зачем-то пустой журнал записи посетителей…

— Тревожно мне стало, — произнес он наконец. — Ассамблея, что ни говори, клоакой была мерзкой, но кое-что она делала на сто процентов.

— Давила случайных гастролеров, — подсказал Филиппыч. — Это правильно — было.

Потапов кивнул:

— Я днями знаешь на чем себя поймал? Когда по улице иду — в лица всматриваюсь. Словно распознать стараюсь, кто наш, местный, а кто снова оттуда. Из Древа, черт его дери.

Филиппыч с тревогой поглядел на бывшего начальника.

— Ну, ты вот что… Ты давай в эти игры не заигрывайся! Так и до сумасшедшего дома недалеко. Давай лучше о чем-нибудь хорошем поговорим. Ты вот знаешь, например, что Головин из госпиталя сбежал?

— Как это сбежал? — усомнился шеф. — Куда сбежал?

— Почем я-то знаю куда? Вчера как был прямо в гипсе, так и… Врачи ничего не знают.

— С него станется, — насупился шеф. — Но только нам от этого никакого толку. Ты его слова перед госпиталем помнишь?

— А такое, знаешь ли, не сразу забудешь! Я думал, что, когда «зоной» командовал, от зеков всего наслушался, но это!.. Его «пауза», кстати, у тебя осталась?

— Осталась, и что с того? Менять настройку все равно некому. Придется теперь какие-то свои резервы искать.

— Резервы? — Филиппыч прищурился. — Искать?

— А ты что же, вот так на пенсию и собрался? Если Ассамблея медным тазом накрылась, думаешь, что свято место пустым останется?

— Я ничего не думаю…

— А зря! Кто-то должен рулить этим процессом, Семен, или все к новой Ассамблее скатится. Если не хуже. Здание пока за нами — до конца квартала проплачено. Оборудование осталось: процессор, архивы, артефакты, оружие кое-какое… Даже вон «пауза» эта.

— А камень? — провокационно прищурился Филиппыч.

Шеф не стал переспрашивать, догадался сразу.

— Камень потерялся. Сам понимаешь — снег, валуны, трещины… Но я так думаю, что и бог с ним. Во-первых, не до него. А во-вторых, чем дальше с глаз, тем лучше.

— Ну… тебе видней, — с явным сомнением качнул головой Филиппыч. — Так это, значит, что же — как в старые добрые времена? Все на своих плечах один потащишь?

— Ну почему один? Вот оба наших гения компьютерных вчера звонили — насчет работы спрашивали… Сергеева опять же из управления выгнали.

— О как! — изумился Филиппыч. — Знал я, что Железных дебил, но не ведал насколько. Такие кадры на улицу…

— Не на улицу, — веско изрек Потапов.

— Так. — Филиппыч собрался. — Ну-ну, договаривай.

— А чего договаривать? Сергееву дело тоже найдется, но основная работа сейчас — разобраться с наследством. Понять, что можно использовать и в каком качестве… А это, между прочим, не для Сергеева и даже не для Головина твоего любимого задачка! Так что на первое время будет чем заняться. И будет — с кем.

— Ага… — Семен довольно ухмыльнулся. — Значит, ты считаешь?..

— Я не считаю, я делаю! — отрезал шеф. — А вот ты куда запропастился, мне непонятно!

— Да куда я, к черту, запропастился?! — не выдержал наконец Филиппыч. — Это ты после той пьянки все в конспирацию по старой памяти играешь! А я, между прочим, этих твоих «аналитиков» второй день от дома до фабрики пасу и обратно, все жду, когда позвонишь! Не дождался — сам пришел.

— Ну и молодец, — облегченно выдохнул Потапов. — Извини, что не позвонил. Сам видишь — такая кутерьма… Большое ведь дело начинаем, Семен. Свое! Короче, завтра к девяти подтягивайся, обсудим, что к чему.

Тот кивнул. Потом весело усмехнулся и произнес:

— Слушай, а правы гипербореи-то были! Угробил все-таки Паша Ассамблею!

— Да уж… — протянул Потапов. — Угробил. Только боюсь, что он больше ящерам на руку сыграл, которым Ассамблея давно поперек горла… Я, конечно, тоже лопух. Ждал ведь чего-то такого, но не столь радикального… Ты, Семен, найди его. Только близко не подходи — со стороны присмотрись.

— Это можно, — авторитетно кивнул Филиппыч. — А ты, стало быть, надеешься?..

Шеф пожал плечами.

— Черт его знает, все может быть. Ну не верю я, что Головин усидит теперь каким-нибудь охранником на пяти сотнях! Да и вообще, надо же будет кому-то, в конце концов, работать с «паузой».

— Точно, не усидит, — поддакнул Филиппыч. — Так что, через недельку зайти к нему?

— Через две, — распорядился шеф, поднимаясь из-за стойки. — Пусть отдохнет маленько, работы на его век хватит. И на наш, между прочим, тоже. А пока пойдем наверх, там у меня осталось кой-чего с того раза…