Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Или бренди? Какая разница? А разница меж тем предмет жарких споров. Бренди – напиток более благородный. И дорогой. Так что, полагаю, это был все-таки ром. Тем более что рома на кораблях хватало. Я бы и вообще не стал обращать внимание на историю с ромом, если бы она не имела продолжения.
С тех самых пор казенный ром стали называть «кровью адмирала» или «кровью Нельсона». Выражение прочно вошло в обиход. Связано ли это с другой легендой? О том, что, дескать, ром из той самой бочки впоследствии раздали? Что его употребляли по «особо торжественным случаям»? Сильно сомневаюсь, но легенда – живет. Бочка была, точно.
…Итак, «Виктори» с телом Нельсона медленно плывет к Гибралтару. Корабль нуждается в ремонте, путешествие будет долгим. Посыльный с «Пикла», напомню, прибыл в Лондон 5 ноября. Его немедленно принял секретарь Адмиралтейства Уильям Марсден, первым услышавший: «Сэр, мы одержали великую победу, но потеряли лорда Нельсона!» Они сразу же отправились вместе к новому первому лорду, адмиралу Бархэму. Тот был уже сильно немолод (80 лет) и отдыхал. Адмирала разбудили, и, к чести старика, он тут же «занялся делами».
Бархэм и Марсден несколько часов подряд писали донесения всем главным лицам в государстве, начиная с короля. Эти донесения приносили прямо ночью, будили всех. Из всех членов королевской семьи – самая острая реакция у принца Уильяма, когда-то служившего с Нельсоном и считавшего себя его другом. Уильям даже заявил отцу, королю Георгу III, что собирается лично руководить траурной церемонией, что традицией совершенно не предусматривалось. Руководить он не будет, но присутствовать – в первых рядах.
…Уильям Питт Младший тяжело болел. Но у знаменитого политика, человека много выпивавшего, была одна замечательная особенность. Он не испытывал проблем со сном. В любой момент, в любом состоянии Питт засыпал, едва его голова касалась подушки. Питта разбудили в три часа ночи. Виконт Фтицхаррис, один из немногих друзей Питта, впоследствии вспоминал:
«Я никогда не забуду ту яркую манеру, в которой Питт описал охватившие его противоречивые чувства… Питт заметил, что в его полной самых разных событий жизни его не раз будили, чтобы сообщить новости. Хорошими они были или плохими, ему всегда удавалось сразу же снова заснуть. Но не в этом случае. Чувства переполняли его, он не знал, радоваться или плакать, и предпочел встать, одеться и пойти в кабинет в три часа ночи».
На похоронах Нельсона Питта не будет. 2 декабря 1805 года Наполеон расправится с 3-й коалицией при Аустерлице. Этого удара Питт не перенесет. Его состояние резко ухудшится, он перестанет вставать с постели. 23 января 1806 года Англия потеряет еще одного из своих великих сыновей. Нельсону было 47, Питту – 46…
А чувства, которые испытал Питт, когда ему привезли копию депеши Коллингвуда… Пожалуй, это настроение всей нации. Они не радовались, они скорбели. Лучше всех сказал замечательный поэт-романтик Роберт Саути: «Мероприятия по поводу Трафальгарской победы, как и положено, провели. Но веселья не было. Гибель Нельсона англичане восприняли как национальное горе… люди будто потеряли близкого друга. Потеряли объект восхищения и любви, символ надежд и гордости. Казалось, только сейчас мы осознали, как горячо мы любили его и как чтили…»
Пора. Пора отправляться к той, кого больше всего любил сам Нельсон. Говорят, что «письма скорби» и Эмме Гамильтон, и Фанни Нельсон написал чуть ли не сам король. Фанни еще может быть, но Эмме Гамильтон – никогда. К тому же имя гонца хорошо известно и подтверждено как архивами Адмиралтейства, так и воспоминаниями самой леди Гамильтон. Капитан Джон Уитби, офицер эскадры Корнуоллиса. Он и привез в Мертон сообщение от главного казначея флота.
«Я послала узнать, кто приехал. Мне сказали – Уитби из Адмиралтейства. Я велела немедля отвести его ко мне. Уитби был бледен, и голос его дрожал от волнения. “Мы одержали великую победу”. – “Что мне ваша победа! – сказала я. – Письма! Вы привезли письма?” Капитан Уитби молчал, на глазах его показались слезы, и тогда я все поняла. По-моему, у меня вырвался дикий крик, я упала на подушки и часов десять не могла ни плакать, ни говорить».
Потом Эмма рассказывала и немного другую историю, но эта версия, по-видимому, наиболее близка к реальности. Уитби воспоминаний не оставил, вскоре он тяжело заболел и 7 апреля 1806 года скончался.
Эмма потерю возлюбленного переживала тяжело и, в свойственном ей стиле, очень театрально. Она всем говорила: «А что теперь будет со мной?» Скоро мы поймем, что беспокоилась Эмма Гамильтон совсем не зря…
Фанни Нельсон? Она скорбела. Только зачем нам много говорить о женщине, с которой сам Нельсон не пожелал иметь ничего общего?
В Гибралтаре «Виктори» остановился для ремонта. Тело Нельсона так и оставалось в бочке, меняли только «раствор». Лишь когда корабль прибыл в Портсмут после пятинедельного (!) плавания, все тот же Битти произвел осмотр. Обойдемся без подробностей, тело, конечно, пострадало, и хоронить адмирала будут в закрытом гробу. В первый, свинцовый, его поместили как раз в Портсмуте.
Сообщение о «возвращении» адмирала домой вызвало новую бурю эмоций. Впрочем, «буря» практически и не прекращалась. Это слегка походило на сумасшествие, ничего подобного Англия раньше не видела. В театрах идут наспех сочиненные пьесы, вроде «Победа и смерть лорда Нельсона». В церквях – бесконечные молебны. Самая обсуждаемая тема: как еще восславить Нельсона? Его еще не похоронили, а предлагаются идеи статуй и монументов. Художники без устали рисуют «сцены из жизни», Нельсон – везде. В стихах и на жестяных банках с чаем. Нельсон! Нельсон!! Нельсон!!!
Одно из последних государственных дел Уильяма Питта Младшего – организация похорон Нельсона. Церемония прощания должна быть грандиозной! Она такой и будет.
…Эмма Гамильтон, по ее словам, не могла находиться в Мертоне, где все напоминало ей о Нельсоне. Она переехала в лондонскую квартиру и там получила письмо от капитана Харди: «Перед смертью наш дорогой лорд просил меня заботиться о вас. Его слова я никогда не забуду, отныне ваши желания для меня закон… В моем распоряжении имеются прядь его волос, медальоны, кольца и булавка от галстука. Кроме того, все изображения вашей светлости, в отдельной коробке. Все это будет доставлено вам…»