Об «или» думать не хотелось.

В активе было не густо: дискотека и квасной заводишко. Первую посещала Оксана, на втором работали ее родители. Как ни крути, все же две зацепки.

Через десять минут Фома не только вызнал место проведения городской дискотеки, но и стоял перед ним, читая афиши и объявления. Сегодня вечером никакой дискотеки не было.

Та-ак.

В уютном подвальчике при монастыре он выпил медового квасу – действительно очень вкусного, – купил банку густой темной субстанции по кличке «Квасное сусло» и узнал адрес заводика. Что делать дальше, он еще не решил.

Обратиться в отдел кадров?

Оч-чень остроумно. «У кого из ваших сотрудников есть дочь по имени Оксана?» А у кого из них есть хомячок по кличке Хомка? Или антикварный комод? Или клопы в диване?

Предприятие явно небольшое, но не ответят, особенно постороннему человеку. Еще проследят и сообщат куда следует: приехал-де подозрительный хлыщ на пальцатой иномарке, вынюхивает тут… Сто пудов – шпион или террорист! В лучшем случае криминальный авторитет.

С местных кадровиков станется.

Дождаться конца смены и приставать к людям с вопросами у проходной? Тоже не выход. Хотя можно сочинить убедительную легенду, времени еще предостаточно.

Дать объявление в газету?

Вернуться в Москву и нанять частного детектива из агентства?

Последний вариант казался самым надежным – и одновременно постыдным. Поручить кому-то постороннему разыскать Оксану… Спохватился. Две недели прошло. А еще попозже не мог? Через полгодика? Куда спешить?

Еще можно было просто поболтаться по городу в надежде на случайную удачу.

Монастырь и музей финифти Фома проигнорировал – такие объекты посещают только туристы. И час, и два он бродил по улицам, заходя во все магазины, выбирая самые людные места, потом вернулся к машине и еще не меньше часа колесил на малой скорости, вглядываясь в лица девушек, пока перед глазами не замельтешило.

Съехав мимо облупленной монастырской стены к озеру, он вышел из машины и стал глядеть на воду. Мелкая рябь шуршала у берега последними ледышками, источенными и ноздреватыми, как… как… Фома подумал и не нашел сравнения. Как последние весенние ледышки – и достаточно. В холодной чистой воде. В городе у озера Неро.

Он решил, что не уедет отсюда ни за что, пока не узнает, где Оксана. Надо полагать, в гостинице найдется свободный номер.

А ведь городок-то небольшой! Здесь все знают друг друга – если не непосредственно, то через своих знакомых. Так в чем же проблема? Не нужен профессиональный частный сыскарь. Всего-то и дел: найти молодого бездельника, желающего заработать сотню баксов, дать ему зацепки и приметы, пусть побегает. И если он не выйдет на Оксану в течение суток, значит, попался редкостный тупица.

Проблема решилась просто, Фома даже рассмеялся. Это ж надо быть таким дебилом – не сообразил сразу! Зря утруждал ноги, слоняясь по городу. Хотя это еще как посмотреть… Он ощупал талию, вздохнул и решил, что в последние дни лопал уж очень много мясного. Моцион полезен. А еще лучше бег трусцой…

Кто-то как раз бежал по берегу озера, то ли от инфаркта, то ли сберегая талию. Сначала Фома видел только зеленый спортивный костюм, потом разглядел: женщина. Через минуту уточнил про себя: молодая женщина. Совсем молодая. А еще полминуты спустя увидел короткие рыжие волосы.

Сердце екнуло.

Она?

Она!

Бегущая перешла на шаг. Да, это была Оксана, раскрасневшаяся и глубоко дышащая после бега. Не веря удаче, Фома шагнул навстречу.

– Здравствуй, – сказал он.

В последний раз и всего на один миг его взглядом завладел Игорь Вадимович, успев шепнуть: «Ничего, но бывают девочки и пофигуристее. Ты уверен?..» Фома мысленно отвесил ему здоровенного пинка, и alter ego больше не появлялся.

– Простите, вы мне?

Он помедлил секунду. Улыбка сползла с лица.

– Извините, обознался…

Зачем-то кивнув, он побрел к машине. «Напьюсь, – мелькнула мысль. – Вот вернусь домой и напьюсь обязательно. В хлам, в зюзю! Буду пить и выть…»

Снова, как на Плоскости, в груди заворочалась длинная игла. От горечи свело скулы. Оксана была рядом, но не та Оксана. Плоскость не отпустила ее. Ему нужна была копия, он искал ее, а нашел оригинал, заведомо во сто крат хуже. Не стоило и проверять.

Копия? Идиотское слово. Настоящая, единственная Оксана осталась там, осталась умирать в одиночестве от голода и жажды. Почти наверняка она уже мертва. Шансов у нее не было. Экспериментатор выбросил из лабиринта всего один биологический объект.

Не два…

– Я ему, значит, про Фому, а он мне про Ерему – и адью, – донесся сзади веселый голосок. – И вообще, заставляешь себя ждать. Феодалы всегда так поступают?

Когда он обернулся, веря и не веря, она уже бежала к нему, счастливая, с сияющими глазами. Фома шагнул навстречу, успев вздрогнуть от дрянной мыслишки: «Берегись! Все это слишком замечательно, чтобы оказаться правдой! Таких однозначно удачных концовок не бывает, не роман ведь…»

Частично он был прав: для бывшего феодала и его подруги все еще только начиналось, впереди была целая жизнь, и ни о какой концовке пока не могло идти и речи.

Название фирмы ООО «Астропульс» и род ее деятельности являются авторским вымыслом. Все совпадения случайны. Идея астротерапии автором не запатентована и может быть использована кем угодно.