— Барин, заехать бы к Гагарину, пусть вольную подпишет. Не на крепостной же Прошке жениться.

Когда Гагарин узнал, что его лучшую лошадку увели из стоила, чуть не лишился дара речи. Он так ждал, когда его жена уедет в Петербург. Но хороша Маша, да не ваша. Аким, только подумал об этом, а Гагарину ни чего не сказал. Пусть утешится с женой. Она нормальная баба с виду и там можно кончик помочить. Бумага получена. Санки споро побежали. Прохор в неведенье томился, чего уготовил ему его отец. Когда впервые увидал Машу, то понял, что сильно любит своего отца, а потом уже можно влюбиться в Машу. Жаль отец сразу не разрешил употребить ее по полному назначению. Но воскресенье было не за горами, потерпеть было и можно. В этот раз в бане парила Машу его мать, но это было в последний раз. С воскресенья Маша парилась в бане, только со своим мужем. Тут Прохор мог и пожалеть, что у него нет сестры Анастасии. Свадьбу, действительно отгуляли тихо, не было времени. В воскресенье утром венчание в церкви, вечером погуляли и поплясали, а утром в понедельник Прохор и Маша уехали в Петербург. Маша ничего еще не поняла, что с ней произошло толком. Она была еще ошарашена и ошеломлена. Прозрение придет и очень скоро. Петербург, встретил ее и подавил величием и тут все скоро станет на свои места. Правда, Петербург она, скорее всего, видела с черного входа, исключением является дни, когда она входила в дом Волковых парадным ходом с Прохором, а так сама она пользовалась входом для прислуги. Она и на господскую половину, почти ни когда не заходила, пожалуй, один раз. Её сильно заинтересовало, на чем это господа спят. Там, кстати, она и зачала первенца Акима, это она настояла на этом имени. Прохор был против, Аким уже был у его старшего брата, но Маше удалось убедить мужа. У нее было полное прозрение, того, что для нее сделал Аким. Кто она такая в жизни была. Да, каждая девушка мечтает о своем принце, будто княжна или крепостная. Все мечтают, что бы их увезли на белом коне в страну, где цветут цветы и порхают бабочки, но даже в самом лучшем своем сне, Маша не мечтала о той радости, что ей подарил Аким. Её ждала другая судьба. Потеха для барина. Рано или поздно, но он утешится ее прелестями, и выдали бы ее замуж за мужика. Тот бы бил ее, за то что, она спала с барином, и пропивал бы деньги, именно те, которые он и получил, за то, что она спала с барином. Так бы она и жила полудурой и полуживой, а когда деньги бы кончились, мужик и забил бы ее до смерти. Кто там будет разбираться, отчего померла мужицкая жена. Бог дал, Бог взял, вот и весь сказ. Она и прекрасно помнила, как ее отец приходил домой пьяный бил мать, потом и насиловал. Разве можно это назвать любовью. Поднял подол платья, сделал свое дело, сопя, и перевернулся на спину и тут же захрапел. Деревенские дети рано понимают, в чем разница между мальчиком и девочкой и зачем у каждого свое строение тела. Петух топчет кур. Конь вскакивает на кобылу, бык на корову. Да и в доме деревенском, что там комнаты есть, что ли. Дети все видят. Маша рожала часто и долго. Житейская мудрость Акима и в этот раз не подвела его. После Акима был Александр, Семен, Прохор и Иван. Когда Аким сказал, хватит мне внуков мужиков, переходи на девочек, Маша тут же исполнила приказание своего тяти, так она звала Акима. Глафира, Настя, Софьица и Людмила. Все по заказу. Всем детям Прохора повезло в этой жизни, но больше всего последышу Людмиле. Крестной у нее была жена Александра. Малышка Людмила плотно вошла в семью Александра. Умерла Людмила в Петербурге в собственном доме, который ей и подарила Людмила Волкова.

XXI

Опять жизнь дала новый виток. Наполеон, из простого пожизненного консула, сделался императором Франции. Вырос и сын Кошта, и его нужно было определять в армию. Но сначала хочется рассказать немного о дочери Кошта. Она была у него первенцем. Как он еще мог назвать дочку, только Анна, в честь своей любимицы Дагу, которую он, так же считал своей дочерью. И куда могла пойти учиться Анна, естественно, только в балетное училище. Её туда и определили в пятилетнем возрасте. Окончив училище по первому разряду, то есть полной отличницей и лучшей ученицей, для нее открылись двери Мариинки. Анна Ивановна Константинова стала примой балериной. Нет, она не повторила подвиг Дагу, хотя и пыталась такое сделать, но не получилось. Она с успехом танцевала на сцене великого театра. Век балерины не долог. На вершине карьеры она оставила театр, вышла замуж за отставного офицера и уехала жить к нему в имение. Наверно, и детей успела родить, кто теперь может ответить на этот вопрос.

Семен Волков долго думал, как же сделать так, чтобы его крестник и тезка, Кошта, опять таки не нашел другого имени, Семен Иванович Константинов мог стать офицером. Да, уже были случаи, что офицерами становились люди не дворянского происхождения, но офицерами они становились после длительной службы царю и отечеству, а тут нужно было миновать такую длительную стадию. Семен подал прошение на имя императора Александра I, хотя и прекрасно понимал, прошение затеряется во многих кабинетах. Он надел свой парадный мундир с наградами и отправился в Петербург, просить аудиенции, у Александра I. Он ждал аудиенцию больше недели и уже отчаялся, но в его доме, все же появился курьер от императора, ему была назначена встреча на следующий день. Вечером он обдумал, что и как сказать императору, с утра и поехал в Зимний дворец. Рядом с Александром I, в последнее время, всегда находился его адъютант, сын князя Болховского. Для Семена, это был хороший знак. После всех поклонов и приветствий Семен сразу и начал по делу.

— Ваше величество, я подал прошение на ваше имя.

— Я знаю и ознакомился с ним. Пока, положительный ответ я не могу вам дать.

— Ваше величество, у меня есть награда.

Семен взялся рукой за орден святого Владимира.

— Такой орден не может получить человек, не ниже чина полковника, а этот орден, все же есть у меня. Так вот, большая половина этого ордена