class="p1">— Тогда мы позовём Панду. Кто победит в битве между ним и волком?

— Волк, это даже не оспаривается, — сказала Ланка, прежде чем протянуть Нарцинии банку пива. — Хочешь немного, Повелительница коз?

— Мама и папа сказали, что я могу пойти, если не буду пить, — ответила Нарциния, сцепив пальцы. — А отец Торке сказал мне, что алкоголь — яд для души.

— Ты где-нибудь видишь здесь своих родителей или священника? Поверь, понадобится в десять раз больше, что оно что-нибудь отравило. — Ланка сунула банку в руки удивлённой Нарцинии, которая посмотрела на неё с явным колебанием. — Трепач, есть на горизонте какие-нибудь хорошенькие парни? Я проголодалась.

— Зависит от того, включать ли меня, — пошутил Райан. — Потому что по сравнению со мной все остальные будут огромным разочарованием.

— Ты не в моём вкусе, трепач. Я предпочитаю сильных и молчаливых, а ты пиздец сколько болтаешь. — Ланка взглянула на вход. — А вот и кавалерия примчалась к тебе на помощь.

Грета и Воробей вошли через парадный вход, первая была в повседневном, вторая надела красное платье. Компанию им составляла третья женщина, великолепная рыжеволосая в потрясающем зелёном платье. Она собрала волосы в пучок и старалась выглядеть достойно, но Райан заметил в её изумрудном взгляде скрывающуюся тень игривой, лисьей жестокости. Явно одна из Семёрки убийц.

Райану потребовалась секунда, чтобы понять, что троица убийц сопровождала молодую женщину лет двадцати; потрясающую, похожую на королеву даму с длинными платиновыми, почти серебряными волосами. В отличие от своих товарищей, она оделась очень консервативно и полностью в чёрное, которое подчёркивало её бледную кожу. Эта стоическая женщина оглядела комнату апатичными голубыми глазами. На её лице было выражением чистой, абсолютной скуки.

Квиксейв наполовину соблазнился подойти к ней, но более внимательный взгляд на её бесстрастное лицо заставил его отступить.

Она была слишком похожа на молодую Плутон, отчего ему было некомфортно.

Однако Грета заметила его и одарила его своей обычной фальшивой улыбкой, в то время как бледная дама пробормотала несколько слов Воробью и рыжеволосой. Похоже, её не интересовало социальное взаимодействие, и она пошла к бару, чтобы выпить в сторонке.

— Вамп, — сказала Ланка, указывая подбородком на рыжую. — Она та ещё сука и высасывает своих партнеров досуха, так что не подходи к ней. С Нэш и Гретой ты уже знаком.

Нэш? Хорошее прозвище для Воробья.

— А платиновая…

— Не смей, — сказала Ланка уже не игривым тоном. — Я серьёзно, не трись возле неё.

— Но…

— Это Ливия, — сказала Нарциния, как будто это всё объясняло.

— Я не буду убирать твой окровавленный труп, трепач, так что следуй некоторым правилам социального дистанцирования, — сказала Ланка, закуривая четвёртую сигарету за ночь. — Вамп убьёт тебя, пока вы будете трахаться, но с Ливией ты так далеко не зайдёшь.

— Она что, может одним взглядом превратить меня в камень? — спросил Райан.

— Тебе следует бояться не Ливии, — зловеще ответила Ланка, — а её отца.

— И она встречалась с моим братом, — сказала Нарциния.

— Так она кошатница?

Нарциния ущипнула его за руку.

— Это было глупо, — сказала она с ухмылкой. Подростки. — Ты не хочешь встречаться с моей сестрой, Райан? Мы могли бы каждые выходные устраивать козьи бои!

— Я почему-то уверена, что она уже занята, — усмехнулась Ланка, оглядывая гостей, прежде чем вздохнуть. Судя по всему, она до сих пор никого себе не присмотрела.

— Но мне не нравится этот парень! — пожаловалась Нарциния, открывая банку с пивом. — Он иногда пялится на меня, и это жутко. Надеюсь, он скоро надоест моей сестре.

— Я прямо сейчас разберусь с этим. — Райан взглянул на стоического геймдизайнера и крикнул ему. — Эй, Мэтти!

Матиас Мартель посмотрел на него, его терпение явно было на исходе.

— Хочешь захватить мне выпить и поболтать снаружи о поп-культуре? Ты всё ещё должен мне!

Геймдизайнер обменялся парой слов со своей девушкой. Несколько секунд спустя Фортуна впилась взглядом в курьера, а Матиас взял со стойки два стакана.

— Защищай коз, мой Зелёный друг, — сказал Райан Нарцинии. — Возможно, нам придётся принести их в жертву, чтобы твоё желание сбылось.

— Ты ведь не сатанист? — спросила подросток, внезапно забеспокоившись.

— Нет, он намного хуже, — сказала Ланка. Райан уже шёл в сторону террасы.

— Большой пожар внизу и в подмётки не годится тем, которые устроил я, — игриво ответил курьер.

— Я-я пошутила! — взмолилась Нарциния, а Шуб-Ниггурат тихонько вскрикнула. — Пошутила!

Райан подмигнул ей через плечо, прежде чем к нему присоединился Матиас. Несколько Геномов оккупировали безбортный бассейн, но пока большинство оставалось внутри. Курьер взял предложенную ему выпивку и сел на рампу, в дюйме от падения в пустоту. Он поднял взгляд, услышав шум, и увидел, как меха Вулкан пролетает над домом и приземляется в саду снаружи.

Это хорошо, Райан разузнает у неё, чем закончилась её охота на Мета-банду.

— Я думал, тебе не везёт в любви? — спросил он Матиаса.

— Так и есть, она — работа, — ответил он, подтверждая подозрения Райана относительно его личности. — Работа, что эффектно обернулась против меня, должен добавить. Её сила просто поломанная.

— Какой ты холодный.

— Чья бы корова мычала. — Программист отпил из своего стакана и впился взглядом в курьера. — Ты колоссальный мудила, Квиксейв.

— Я знаю, и ты любишь меня за это.

— Отличная идея с Луиджи, — ответил он достаточно тихо, чтобы никто не услышал. — Я собирался позаботиться о нём, но ты сработал быстрее.

— Извини, что моя ненависть к правдорубам помешала твоему бессердечному покушению. — Райан взглянул на Нарцинию. Они с Ланкой отодвинули диван в сторону, расчистив гостиную и превратив её в танцпол. Скоро начнется рейв-вечеринка. — Так это она?

Матиас Мартель не смотрел на него, а пристально уставился на сестёр Веран. На мгновение его маска спала, и реальный человек под ней заговорил.

— Да, — ответил Покров, с опасным взглядом изучая Нарцинию. — Это она.

=================

[1] Древнеримская богиня урожая и плодородия, ответственная за произрастание и созревание злаков и других растений. Также была связана с подземным миром и могла насылать на людей безумие; покровительствовала материнству

[2] Богиня растительного и животного мира, охоты, женственности и плодородия, родовспомогательница, олицетворение Луны; соответствует греческим Артемиде и Селене

[3] Покровитель искусств, предводитель и покровитель муз, предсказатель будущего, бог-врачеватель, покровитель переселенцев, олицетворение мужской красоты. Брат Дианы (Артемиды)

[4] С французского — «моя козочка»

[5] Персонаж мифического пантеона Лавкрафта, который классифицируется как «божество извращенного плодородия». Одно из имён — «Чёрный Козел Лесов с Тысячью Младых». Шуб-Ниггурат описывается как туманная, облакоподобная масса c множеством длинных, чёрных щупалец, роняющими слизь ртами и короткими козлиными ногами. Его сопровождают множество порождённых им мелких монстрообразных существ, которых он постоянно извергает из себя, а затем снова пожирает