А вот второго извержения цивилизация Крита не пережила. Часть людей спаслась, некоторые помещения дворцов сохранились. Но основное население погибло, поля затопила морская вода, скот вымер, флот утонул. Царство ослабело, власть в нем рухнула, и микенцы завоевали Крит, присвоив все его достижения.

Кстати, история про жителей Санторини (Тиры), которые перед самым извержением все до одного погрузились на корабли и вышли в море, правдива. На острове при раскопках нашли множество предметов быта, оставленную впопыхах еду, даже хлеб в печи. Но – ни одного человеческого скелета, никаких останков.

Доплыл ли хоть один корабль до берега?

Мы не знаем. Мы вообще знаем о них очень мало: письменность минойцев со знаменитого фестского диска не расшифрована до сих пор. Даже современные компьютеры бессильны. Остались несколько сохранившихся на более поздних табличках имен. И я их упомянула: Арья, Зеро, Сатур, Пелопс, Атимбр, богиня-мать Рея – в некоторых вариантах ее зовут Ариадна, – бог Ишашаламу… Все они – родом из Критского царства.

Лично мне ужасно жаль, что прекрасные минойцы ушли. Оставили нам свои изобретения: почти все, что открыли потом древние греки, они на самом деле переняли у жителей Крита. А сами минойцы забыты. Кто о них помнит, кроме ученых и туристов, приехавших на Крит?

И если вы, прочитав этот легкий детектив, захотите узнать о минойцах побольше, откроете Википедию или станете смотреть фильмы ВВС об извержении вулкана на Тире, да просто полистаете картинки с фресками, я буду считать, что свою задачу выполнила. Пусть эта затонувшая прекрасная Атлантида, которая, возможно, открывала человечеству иной путь, хотя бы на миг всплывет в наших воспоминаниях.

Я благодарю всех, кто помогал мне в написании этой книги. Сына Никиту Лебедева, который неожиданно стал моим главным редактором: он не только внимательно читает все мои книжки во время написания, но и своим математическим умом немедленно вычисляет нестыковки или отсутствие логики. Сестру Веронику Барабаш и подругу Валю Терехину, которые сопровождают меня весь долгий путь, читая текст по кусочкам, делая замечания, но главное – поддерживая автора, которому постоянно кажется, что все идет не так. Моему мужу, Виктору Лебедеву, который дал мне прекрасную возможность работать спокойно и счастливо. И всех моих многочисленных друзей и учителей, которые поставили меня на эту дорогу и помогают по ней шагать.