– где родные? На этот вопрос ответа не было. Прошёл несколько шагов, оглядываясь. Заметил чуть поодаль на дороге, метрах в пятидесяти и дальше, несколько мёртвых тел, иссечённых пулями. А за перекрёстком, когда муть перед глазами рассеялась, с удивлением обнаружил ещё около двух десятков убитых, часть из которых были очень сильно повреждены – по-видимому, пулями крупнокалиберного пулемёта, большие и тяжёлые гильзы от которого звенели под ногами. Здесь определённо шёл бой, и судя по всему – достаточно ожесточённый, но скоротечный. Убитые явно были заражёнными, потому как живые, нормальные, адекватные граждане точно бы не стали в такое время устраивать массовые демонстрации и шествия. Это уже хоть как-то радовало – военные занимаются зачисткой города.

Где-то вдалеке тишину улицы внезапно огласил громкий и протяжный вопль. Глубокий, нечеловеческий, вопль ненависти, боли, отчаяния и гнева, смешавшихся воедино. Через секунду где-то там же на него отозвался другой – такой же. Андрей на мгновение оцепенел от ужаса. Он понял, кто это. Понял, что этот крик адресован именно ему, и что его заметили. Орлов повернул голову, прищурился, пытаясь разглядеть – кто кричит, и что происходит. Заметил в двухстах с небольшим метрах вниз по улице, по которой он приехал на машине ранее, нескольких заражённых, которые уже бежали к нему. Мужчина, женщина без руки, за ними – ещё несколько бешеных, чуть дальше. Лихорадочно соображая, что делать дальше, Андрей принял решение перебежать назад в аптеку, благо она находилась за углом, в надежде, что заражённые не поймут, куда делась их потенциальная жертва. Однако, не успев сделать и нескольких шагов, Орлов услышал звон бьющегося стекла где-то над головой. Рефлекторно задрав голову на шум, он увидел, что вслед за осыпавшимся стеклом большого окна на третьем этаже «сталинской» пятиэтажки, через подоконник перевешивается, уже готовый выпрыгнуть, мужчина лет шестидесяти на вид с окровавленным и наполовину объеденным лицом. Заражённый, по всей видимости, услышал шум на улице, среагировал и уже собирался прыгнуть вниз, начисто лишённый инстинкта самосохранения. В эту секунду Андрей почему-то подумал, насколько же сейчас опасно передвигаться по улицам, потому как в Москве, должно быть, десятки тысяч (а может и сотни) заражённых людей сидят по запертым квартирам, получившие ранения или инфицированные иным способом и умершие у себя дома без возможности выбраться наружу. Мужчина, тем временем, увидел Андрея, издал зловещий, гортанный, идущий откуда-то из глубины крик, и рывком выпрыгнул из окна на асфальт. Приземлился он, к счастью для стоявшего внизу испуганного Орлова, не плашмя, а на ноги, причём достаточно криво. Тяжёлое, более чем стокилограммовое тело всем своим весом обрушилось на выпрямленные ноги, одну сломав в бедре, вторую в колене. Мужик, кажется, даже не почувствовал боли, однако упал на асфальт лицом вниз, не в силах удержаться в вертикальном положении, и встать на ноги больше не смог. Учитывая неимоверную физическую силу и скорость заражённых и способность ловко и быстро передвигаться, только столь удачное падение и спасло Андрея: он смог отбежать от инфицированного, пока тот полз к нему на руках, волоча повреждённую нижнюю часть тела и оставляя мокрый тёмный след на асфальте. Однако теперь о том чтобы спрятаться в аптеке не было и речи: гражданин упал из окна прямо перед входом. И даже если бы не он выломал стекло во входной двери, то это обязательно сделали бы те, кто находился уже не более чем в ста пятидесяти метрах отсюда. Орлов в панике пытался понять, куда же ему теперь бежать, чтобы скрыться, но поблизости не было ни одного укрытия. Накатила волна ужаса перед неизбежным, от стресса даже начало сильно мутить и потемнело в глазах. Андрей мысленно приготовился к смерти. Он попробовал побежать, насколько это получалось после избиения, но очень быстро понял, что ещё немного, и его схватят, задушат, загрызут и растерзают. Приготовившись к удару, будто несчастное травоядное животное, на которое через секунду нападёт огромный хищник, он даже закрыл глаза. Ноги стали ватными, идти или бежать не было сил. Смирившись с неизбежным, Андрей тихонько заплакал и, встав на колени, закрыл голову руками. «Ещё немного – и всё закончится», – подумал он с тоской и сожалением, что не смог защитить семью и больше никогда не увидится с родными.

Рокот мощного двигателя и шорох покрышек об асфальт Андрей не услышал. Он был настолько напуган и погружён в себя, что окружающий мир просто перестал существовать. Лишь в последний момент, когда в паре метров от него раздался глухой удар и громкий хруст, а через секунду – резкая и оглушающая автоматная очередь, Орлов очнулся. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Вскочил на ноги, обернулся. Рядом остановился большой серый внедорожник, переехавший передним колесом того самого мужика с переломанными ногами. Водитель внедорожника стрелял из короткого автомата прямо из окна по бегущим в направлении машины инфицированным. Когда автомат сухо щёлкнул, отстреляв все патроны в магазине, водитель автомобиля повернулся к Андрею, коротко рявкнул: «В машину!», а затем поменял магазин и выстрелил ещё несколько раз одиночными. Затем стрельба прекратилась. Андрей рванул на себя пассажирскую дверь, оттолкнулся от подножки и одним прыжком оказался в салоне, вжавшись трясущимся от страха телом в прохладную мягкую кожу сиденья. Только после этого стресс начал отпускать, хотя сердце по-прежнему колотилось в груди, норовя выпрыгнуть наружу.

Коротко стриженый крепкий русоволосый парень закрыл оба окна с кнопки, положил автомат стволом вниз рядом с собой, зажав его в щели между водительским сиденьем и дверью для быстрого доступа при необходимости. Затем нажал на газ, и внедорожник, бодро переехав лежавшего под днищем заражённого мужчину в годах, устремился вперёд по улице, оставляя за спиной несколько тел возле аптеки. Водитель машины извлёк из бездонного бардачка между сиденьями пластиковую бутылку с водой и молча предложил Андрею. Тот взял бутылку и быстро осушил её, затем шумно выдохнул. Стало немного легче, но вскоре начала возвращаться головная боль, накатывая волнами то в затылок, то в темя, то в глаза. Водитель посмотрел на своего нового пассажира ещё раз, покачал головой, протянул руку на заднее сиденье и подтянул к себе сумку.

– В боковом кармане лекарства. Возьми что тебе нужно, – сказал он и отдал сумку Орлову.

Андрей покопался в пакете с наваленными в нём блистерами, достал оттуда несколько таблеток обезболивающего, и быстро проглотил их.

– Ну что, мужик, сегодня тебе крупно повезло, – сказал водитель, глядя на дорогу, – куда едешь? Меня, кстати, Димой зовут. Дмитрий Владимирович Вознесенский.

30 апреля. Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли. Скотт Морган.