Прозвучало это достаточно угрожающе, однако Малк напрочь проигнорировал взятый Големом тон. Чего уж там, на фоне обещания сделать его Бакалавром — причём видимо не через шесть-семь лет, а в гораздо более обозримом будущем, — он даже из-за необходимости пожертвовать свою кровь особо не переживал.

— Вам виднее, — пожал плечами господин Доусон. После чего вернул Голему пробирку с кровью Черепа и, достав из стола небольшую чашку, пододвинул её Малку. — Приступайте!

Затягивать процедуру не имело никакого смысла, так что Малк криво усмехнулся, лезвием тесака чиркнул по подушечке большого пальца и выдавил несколько алых капель в предложенную посуду.

— Столько хватит? — начал было он, однако аретфактор уже потерял интерес к разговору и целиком сосредоточился на подготовке к грядущему действу.

Вслед за чашкой он достал из-за стола пять банок с кристаллическим песком — в каждой было эргов по десять энергии, никак не меньше! — и расставил вокруг артефакта. Затем взял кристалл и, не удержавшись от того, чтобы ещё раз полюбоваться содержимым, положил его в самом центре узла из «хвостов». Там для этого, как оказалось, имелось специально предназначенное место. Последней он капнул сверху на вместилище Родословной кровью Малка, и когда та растеклась уродливой кляксой по его гладкой поверхности, тут же затянул речитатив какого-то архаичного заклинания.

— Постарайся ничего не запороть! — прошептал Больдо Малку. — Слышишь? Сделай всё возможное, чтобы ритуал прошёл как надо!!

— Но ты же слышал, что я… — возмутился было Малк, но договорить ему Голем не дал.

— От тебя не требуется ничего запредельного! Просто наладь с активатором связь как со своей марионеткой. И продержись до той поры, пока она будет окончательно сформирована, — с неожиданным раздражением сказал Больдо, но почему-то казалось, что направленно оно было вовсе не на Малка.

Интересно, а на кого? Уж не на Стево ли Крыса, который прекрасно подходил по всем озвученным господином Доусоном параметрам, однако по какой-то причине в ритуале не участвовал?

К сожалению хорошенько обдумать эту мысль Малк не успел. Под влиянием заклинания артефактора кристалл с Родословной вдруг принялся таять, а образующаяся в процессе жидкость впитываться в поверхность механизма. И чем дальше заходил этот процесс, тем сильнее Малк ощущал нацеленную на него духовную вибрацию. Так что ему ничего не оставалось, кроме как настроиться на нужную волную и двинуть свой Дух навстречу источнику колдовских возмущений…

— Да чтоб тебя! — сдавленно простонал он, когда в ответ на столь привычное действие его словно ударили по голове молотом. — Она сопротивляется!!

Родословная гидры и вправду сопротивлялась. Сила, таящаяся в Сущности Крови монстра, обрела если не разум, то волю и теперь активно боролась с любыми попытками взять её под контроль. Внешне это выглядело как возникновение вокруг пробуждающегося артефакта полупрозрачной фигуры разъярённой гидры. На более же тонком и незримом уровне проявлялось через прямое противостояние духовных сил.

— Больдо, помоги!! — простонал Малк, в какой-то момент осознав, что несмотря на все заверения собрата по учителю, его способностей всё же недостаточно для победы.

Впрочем как выяснилось он мог бы и вовсе ничего не говорить — Голем был уже наготове. Так что когда стало ясно, что Малк испытывает серьёзные трудности, старший соученик тут же вызвал свою магическую алебарду, нацелил её остриё на активатор и… спроецировал таящуюся в ней мощь на бунтующую «гидру».

Собственно на этом битва волевых усилий и закончилась. Бешеное сопротивление Сущности Крови монстра стремительно сошло на нет, а следом за ним исчез и фантом гидры. И Малк получил возможность закончить начатое дело…

— Готово, — процедил он сквозь зубы.

И вторя его словам, восемь голов механических змей тут же пришли в движение. Некоторое время артефакт отдалённо напоминал обезумевшего спрута, во все стороны молотящего своими щупальцами, однако в какой-то миг Малк всё же смог приноровиться к управлению и творение артефактора затихло.

— Как долго сможешь продержаться? — воскликнул Больдо, как-то чересчур бурно отреагировав на его успех.

И тем самым в очередной раз развеселил господина Доусона. Артефактор едва успел издевательски фыркнуть, как у Малка носом пошла кровь, и он со стоном разорвал связь с активатором.

— Нисколько! — простонал он. — Такое ощущение не марионеткой управляю, а целую гору с места на место перетаскиваю… Так что если на меня были какие-то планы, то лучше их меняйте!

В тот момент Малк и вправду так думал. Потому как никогда раньше ещё не испытывал такого давления на свой Дух и, откровенно говоря, боялся, что при малейшей небрежности закончит серьёзными травмами тонкого тела. А уж насколько это плохо он прекрасно знал благодаря примеру господина Тияза!

— Я же говорил, что нужен минимум Бакалавр… — тут же отозвался артефактор, который вёл себя так, словно и не участвовал несколько минут назад в укрощении бунтующей Родословной.

Однако переубедить Больдо он всё равно не смог.

— Значит он им станет! — мрачно парировал Голем.

И Малк не знал радоваться такой вере в свои силы или же начинать опасаться за жизнь или здоровье — что-нибудь хорошее таким тоном точно не обещают. Хотя с другой стороны… если господин Тияз через Больдо предоставит ему шанс перескочить через границу ранга, то отказываться от него он точно не будет. Проблема с развитием резерва и скорости поглощения Силы становилась всё заметнее и заметнее, а значит очень даже может быть, что самостоятельно до Бакалавра ему попросту не дорасти. Во всяком случае обычным путём. А не обычным… Пережигание Духа в яде Запределья было подобно блужданию вслепую, и чем оно закончится без поддержки Мастера Малк не имел ни малейшего понятия. Так что… нет, не будет он уклоняться от предложения старшего соученика, точно не будет! Ну а в том, что оно вот-вот последует, можно было не сомневаться.

— Что ж, всё это уже ваши дела, которые никак меня не касаются, — внезапно объявил Доусон, нарушив ход его мыслей. — И если у вас всё, то…

Хозяин мастерской явно не был любителем пустых разговоров и, завершив сделку, теперь спешил выпроводить гостей прочь. Вот только что у Больдо, что у Малка были на сей счёт свои соображения.

— Не всё! — первым высказался Голем, после чего требовательно протянул ладонь младшему соученику.

И Малк тут же вложил в неё уже обсуждавшийся ранее гадательный кубик.

— Мастер, вы можете переделать данное устройство под наши нужды? Сделать его доступным для использования мои младшим коллегой и… конкретизировать сферу применения? — неожиданно высоким штилем обратился к артефактору Больдо, демонстрируя трофей Малка.

— Ещё заказ? Великолепно! — мгновенно оживился господин Доусон. — Дайте-ка сюда…

Видимо подхваченный заклинанием телекинеза кубик сам собой взмыл в воздух и пролевитировал на стол перед артефактором. Впрочем долго он там не пролежал — уже через пару секунд господин Доусон провёл над ним ладонью, и довольно миниатюрный артефакт внезапно начал увеличиваться в размерах. Так что уже совсем скоро «игрушка» превратилась в здоровенную коробку, по габаритам сравнимую с теми, в которых модники хранили шляпы с высокими тульями.