Первыми на изменение ситуации среагировали черные клобуки. Их предводители честно заявили Святославу Всеволодовичу, что не желают помогать Ольговичам в борьбе за Киев и уводят конницу в Поросье. Боевой стан черные клобуки покидали вечером, у всех на виду, открыто посмеиваясь над оставшимися под Вышгородом ратниками, порождая среди бывших товарищей по оружию смуту и нестроение. Слухи один другого страшнее распространились по лагерю, простые воины кричали, что черные клобуки ушли на соединение с ратью Ярослава Осмомысла, который с бесчисленными полками идёт на помощь осажденному Вышгороду. И что с минуты на минуту галичане будет здесь.

Этой ложной информации оказалось достаточно, чтобы среди ратников и дружинников вспыхнула паника, которая подобно пожару стала распространяться по лагерю и вскоре охватила все союзное войско. Никто не слушал увещеваний князей и воевод, пытавшихся разъяснить ситуацию и объяснить насмерть перепуганным воинам, что никакой опасности нет. Что никто на помощь Вышгороду не идёт, что Ярослав Осмомысл сидит в Галиче и не собирается ввязываться в усобицу. Всё было тщетно! Когда кто-то в страхе закричал, что враг уже рядом, этого оказалось достаточно, чтобы некогда грозное воинство превратилось в толпу объятых ужасом людей. Началось повальное бегство, тысячи воинов устремились к Днепру, попрыгали в ладьи и стали торопливо выгребать на середину реки. Многие беглецы хватались за мечи и топоры, чтобы отвоевывать себе место на судне, воды Днепра окрасились кровью. Огромная рать перестала существовать, рассыпалась, как карточный домик.

Отступление союзных князей от Вышгорода. Миниатюра Радзивилловской летописи.

Осознав, что всё пропало, побежали князья с дружинами, воеводы, бояре и прочие начальные люди. Привлечённый шумом во вражеском стане, Мстислав Ростиславич поднялся на угловую башню Вышгорода и с недоумением глядел на суматоху у подножия холма. Постепенно до князя дошло, что неприятельский лагерь охвачен жутким смятением и паникой. Мстислав не стал задаваться вопросом, почему это произошло, приказал собрать дружину и приготовиться к бою. Когда гридни сели на коней, князь вихрем слетел с башни, вскочил в седло и велел растворять ворота. Тяжелые, почерневшие от огня дубовые створки со скрипом раскрылись, дружинная конница пошла в атаку на вражеский лагерь…

Это был неслыханный разгром, хотя большинство ратников из союзного воинства сумели благополучно переправиться через Днепр и разойтись по домам. Те, кто не сумел преодолеть водную преграду, разбежались по окрестностям, где их вылавливали гридни Мстислава Ростиславича. Пленных было захвачено великое множество, победителям достался громадный вражеский обоз. Очередной поход войск Андрея Боголюбского закончился полным крахом.

* * *

Рассмотрим некоторые аспекты судьбоносного противостояния. Первое сражение за Вышгород между передовыми полками союзников и дружиной Мстислава Ростиславича отличалось крайним ожесточением: «И бысть мятеж велик, и стонава и кличь рамня, и гласе незнаемии; и ту бе видети лом копейный и звук оружьиный, от множества праха не знати ни конника ни пешьц. И тако бивьшеся крепко и разийдоша, много бе раненых, мертвых же бе немного» (8, 392). Не сумев с ходу овладеть Вышгородом, союзники перешли к планомерной осаде. Боевые действия затянулись, и как знать, если бы князья действовали решительнее, то исход противостояния был бы иным. Но всё закончилось так, как закончилось.

По свидетельству летописца, «Мьстислав же много пота утер с дружиною своею, и не мало мужьства показа с мужьми своими» (8, 392). Дело свершилось небывалое, огромная рать потерпела поражение под стенами небольшого городка. Хотя победа досталась Ростиславичам высокой ценой: «и много бысть Мьстиславле дружине раненых и смертьных, добрых» (8, 392). Как это ни парадоксально, потери проигравшей стороны были значительно меньше. Об этом можно судить на примере новгородцев, участвовавших в боях с первого дня осады: «И приидоша в Новъгород вси здрави» (3, 223).

Н.М. Карамзин подвел итоги удивительного противостояния: «Ничтожная крепость, обороняемая горстию людей, казалась целию, недостойною такого великого ополчения, которое могло бы разрушить или завоевать сильную Державу; но в сей ничтожной крепости бодрствовал Герой, а в стане осаждающих недоставало ни усердия, ни согласия. Одни Князья не любили самовластия Андреева, другие коварства Святославова; некоторые тайно доброжелательствовали Ростиславичам» (51, 366). Ещё одной причиной конфуза под Вышгородом могло стать нежелание простых ратников воевать за чуждые им интересы. Поэтому при первом удобном случае они запаниковали и массово обратились в бегство. Как бы там ни было, главной причиной победы стало ратное мастерство Мстислава Ростиславича, всё остальное было уже вторично. Хотя Вологодско-Пермская летопись приводит совсем удивительную версию развития событий: «Юрьи же князь Ондреевич с своими вои стояше у Вышегорода 9 недель и не хоте пролити крови, и возвратися во свояси» (19, 53). Князь наслушался советников, сделал «гуманитарную паузу» и в одностороннем порядке прекратил боевые действия. Если всё было именно так, то исход кампании удивления не вызывает. Поскольку любая «гуманитарная пауза» есть первый шаг к поражению…

На Руси долго не могли поверить в разгром коалиции. Случилось то, чего не должно было быть, поскольку Ростиславичам удалось выйти победителями в противостоянии с владимирским князем. Не имея ни малейшего шанса на успех, братья мастерски воспользовались ошибками врага и сумели переломить ситуацию в свою пользу. В ещё большем выигрыше оказался Ярослав Изяславич Луцкий, проявивший политическую мудрость и в итоге севший на златой киевский стол.

Андрей Боголюбский получил мощнейший удар по престижу, это было второе сокрушительное поражение подряд за короткий срок. Сначала новгородцы, затем Ростиславичи показали всей Руси, что не так страшен черт, как его малюют. Открыто заговорили, что это Бог наказал Андрея за гордыню и высокоумие: «И тако вьзвратишася вся сила Андрея князя Суждальского: совокупил бо бяшеть все земле и множеству вой не бяше числа пришли бо бяху высокомысляще, а смирении отидоша в домы своя» (8, 392). Об этом писал и В.Н. Татищев: «Войско Андреево возвратилось со срамом и великим вредом, из-за гордости его наказал его Бог» (82, 503).

Мы не знаем, как дальше могли развиваться события, сделал бы Андрей Юрьевич выводы из случившегося или нет. Вполне возможно, что князь как в старые добрые времена сел бы на коня и лично повел в бой полки. Но война с Ростиславичами оказалась последним военным предприятием Андрея, поскольку в ночь с 28 на 29 июня он был убит в своем загородном замке Боголюбово.

День 28 июня 1174 г. выдался знойным, солнце с утра палило нещадно. К вечеру изнуряющая жара ушла, с реки потянуло холодком и прохладой. Гридни, стоявшие на каменных стенах и башнях Боголюбского замка, вздохнули с облегчением и стали с нетерпением ожидать наступления темноты. Когда на землю опустилась ночь, воины спустились в караульное помещение, свалили в угол щиты и копья, расселись на скамьях и стали потягивать ядреный квас. Многие задремали прямо за столом. Один за другим гасли огни в замковых помещениях, лишь в хромах знатного боярина Петра тускло светилось окно.