Добравшись до третьего этажа, беглец свернул в коридор. Ситуация разворачивалась не по самому лучшему сценарию. Срочно требовалась помощь извне.

Даргилд уже третий раз нажимал на кнопку звонка, но никто не отвечал.

– Пит, ты уверен, что это дом Царга? – грозно спросил полковник.

– Давайте попробуем войти через другой вход,– предложил спутник Люмьгера.

– Веди.

Они обогнули забор особняка и подошли к узкой калитке. Она оказалась незапертой.

– Странно,– растерянно пробормотал гангстер из Валбигии.– Царг всегда держит двери на замке.

– Сейчас разберемся.

Осмотр дома показал, что телохранитель Крэндека с визитом «вежливости» опоздал. Хозяин отсутствовал, а внутри помещения было тихо, как в морге. Вся прислуга впала в спячку. И судя по положению отдыхавших – явно не по своей воле.

Гостям кое-как удалось привести в чувство обнаженных девиц, обнаруженных на полу в спальне хозяина. Те знали Пита и рассказали о нашествии ловкого парня с внешностью коренного варпанца.

– Только глаза у него не черные,– отметила одна из амазонок.

– Куда они направились?

– Не знаю.– Вторая девица постоянно поддерживала руками голову.– В разговоре упоминали супругу хозяина.

– Я догадываюсь, где ее искать,– тут же оживился Пит.– Поехали, тут недалеко.

С одной стороны, криминальный босс Валбигии был многим обязан своему бывшему конкуренту. Ведь не без его помощи он добился абсолютной власти в провинции, но с другой… Зависимость от Царга начинала угнетать, его просьбы-приказы становились все более дорогостоящими. А отказать нельзя. Так что от встречи Рухатого со своим компаньоном Даргилд ожидал летального исхода хотя бы для одного из них.

«Еще лучше, если они оба копыта откинут».

Совсем иные мысли крутились в голове полковника:

«Неужели паренек выжил после песчаной бури на Грохме? Вот это сюрприз! Но как и зачем он здесь оказался? Или он работает на Царга? Вряд ли. К работодателю так в гости не ходят. Может, они не поделили чего? Жаль, времени разбираться у меня нет».

Авиамобиль приземлился возле двенадцатиэтажного здания.

– Машина Царга,– указал Пит на стоянку.

– Нас внутрь пустят?

– Днем меня обычно пропускали,– пожал плечами Даргилд.

– Секундочку.– Полковник остановил спутника, заметив огонек фонарика в окошке третьего этажа. Кто-то явно подавал световые сигналы.– По-моему, внутри не все спокойно.

Люмьгер посмотрел, куда был направлен сигнал, и увидел короткую вспышку на крыше здания.

– Что случилось? – заволновался Пит.

– Полагаю, нам стоит немного задержаться здесь.– Люмьгер вернулся в салон.

Ожидания полковника оправдались на все сто. С крыши дома сорвалась небольшая тень и, набирая скорость, устремилась к офисному зданию Царга. Ночную тишину Бирсанга разорвал мощный грохот, и почти сразу завыли сирены сигнализации.

– Пора и нам наведаться в гости к твоему другу,– усмехнулся Люмьгер, кивнув в сторону образовавшейся на уровне третьего этажа огромной дыры.– Припарковаться сумеешь?

Авиамобиль взлетел в воздух и успел скрыться в проломе здания до того, как затихли сирены и из подъезда выскочило несколько бойцов. Они направили оружие вверх, ожидая появление технокрада. Однако из образовавшейся дыры никто показываться не спешил.

«Молодец парень,– мысленно похвалил технокрада полковник.– Заставил Царга отключить систему охраны и теперь без проблем сумеет выбраться отсюда через любое окно».

Царг действительно был вынужден отключить охранную систему здания. Приведя в чувство наблюдателя, толстяк заставил его позвонить в полицию и заявить властям о случайном срабатывании сигнализации. Вмешательство блюстителей закона сейчас было весьма некстати. Супруг Рузиды не желал афишировать свое присутствие в офисе корпорации.

Прибывшие через пролом в стене гости быстро покинули машину и перебрались этажом выше.

– Пит, больше ты мне не нужен,– сказал Люмьгер и надавил ему на сонную артерию.

Отключившегося гангстера он связал по рукам и ногам, а когда поднялся в полный рост, по глазам ударил резкий свет.

– Укуси меня акула! Ты??? Крэндек опять взялся за старое? Вот не ожидал!

– Я не по твою душу,– спокойно ответил Люмьгер.– Да и Крэндек тебя наверняка считает погребенным заживо в пустыне на Грохме. У Царга в особняке ты наследил?

– Допустим. А тебе что, пришлось за мной убирать?

– Генералу срочно понадобился этот тип. Ты его не угробил?

– Пока не успел.

– И на том спасибо.– Полковник развернулся и быстро направился к лестничному пролету.

Транк немного опешил. Он ожидал малейшего повода от этого человека, чтобы выстрелить. А тот развернулся и спокойно ушел. Дескать, есть дела и поважнее. Не стрелять же в спину?

У Руэлса тоже имелись свои причины не засиживаться в гостях.

– Царг сейчас на первом этаже! – кинул он вдогонку.

Технокрад уже собрался на выход, как вдруг невыносимая какофония звуков взорвалась у него в мозгу. В глазах сразу потемнело. «Так вот почему они в шлемах…»

Мокрая тряпка неприятно холодила лоб. Транк открыл глаза и увидел перед собой лицо того самого типа, который только что покинул коридор четвертого этажа. «Или это было давно?» – заволновался технокрад. Противный звук продолжал терзать мозги, но компресс на лбу частично блокировал разрушительное воздействие необычной сигнализации.

«Откуда здесь „психотромп“, провалиться мне в бездну?!» – мысленно простонал Руэлс. Комбинация из звуковых, электромагнитных и радиоволн, несмотря на относительно невысокую громкость, губительно воздействовала на человека, вызывая адскую головную боль. Это средство психологического воздействия уже давно нигде не использовалось, разве что крыс иногда с его помощью выгоняли из подвалов. И вдруг на тебе!

Заметив, что Транк очнулся, подчиненный Крэндека быстро вылил остатки воды из фляги себе на голову. Он жестами объяснил, что им грозит опасность, и указал в сторону ближнего конца коридора. Разговаривать среди этой невыносимой какофонии было практически невозможно.

Несмотря на полуобморочное состояние, технокрад заставил себя взбодриться и, приняв положение сидя, вытащил из кармана игломет. Полковник скептически посмотрел на игрушку диверсанта и выдал новое оружие – длинноствольный пистолет «Жезл», прицельная дальность которого была сравнима с некоторыми винтовками. Они заняли оборону на полу.

Тем временем с лестничной площадки выкатились два бойца и попытались слиться со стенами, через мгновение к ним присоединились еще трое. Люди Царга стреляли беспрерывно, но безрезультатно, поскольку встречный плотный огонь ни на минуту не позволял прицелиться. Его вели профессионалы высочайшего класса. Они мгновенно разобрались, куда следует целиться, и в дальнейшем попусту патроны не тратили. В данной ситуации наемников не спасали ни шлемы, ни бронежилеты, ни бешеная стрельба. Выскочить обратно сумел лишь один из нападавших.