Бытует мнение, что главную опасность на дороге представляют женщины за рулем. В особенности блондинки, которые уверены, что им все обязаны уступить, вне зависимости от такой формальности, как правила движения или дорожная обстановка. На самом деле это вранье. Женщин-неумех на дороге больше, чем мужчин, это правда, но мужчины, именно в силу уверенности в собственном водительском превосходстве, вытворяют на дороге более наглые, а главное, более опасные вещи. Простая статистика страховых компаний говорит, что в мелких авариях с ущербом до 500 долларов женщины виноваты чаще, а вот в авариях с тяжкими последствиями и смертельным исходом бесспорное лидерство у мужчин. Пенсионеры же занимают на дороге особое место. Куда там блондинкам! Шестидесятилетние старикашки, обозленные на испорченную коммунистами жизнь, чувствуют себя на дороге как летчики во время воздушного боя с фашистами. По принципу — усрусь, но на перестроении или обгоне не покорюсь, плохо и то, что при этом у них серьезные нелады с оценкой дистанций и скоростей, а у их машин маломощные раздолбанные движки, эта смесь непреодолимого упрямства, истощенного здоровья и уставшей техники как раз и представляет на дороге одну из главных опасностей. Хорошо, что не частую.

Увернувшись от пенсионера, я поймал ритм потока и несколько раз юркнул в освободившееся место, еще больше оторвавшись от джипа. Впереди виден был милицейский пост, и меня начало колотить от нервов. Бывает такое. Вроде в каких только ситуациях не бывал, а все равно закалки на все не хватает. А тут еще тремор от грибной дури… Все одно к одному!

— Проедем? — спросила Катя, прекрасно понимая, что меня беспокоит.

— Хрен его знает, — честно признался я. — Знать бы, где упадешь, соломку бы подложил.

Она оглянулась, чтобы посмотреть, далеко ли отстали преследователи. Я знал, что не так далеко, как хотелось бы. Машину сменить не успеем. Хотя, с другой стороны, что они нам могут сделать? Стрелять ведь не начнут. Наверное. Хотя нет, точно не начнут, поскольку им бумаги нужны, а не упражнение в меткости. А раз так, можно бросить машину и рвануть в сторону от дороги. Кстати, брошенный «жигуленок» еще больше затруднит движение, так что нас достать будет не так уж легко. А вот нам выдрать из потока таксиста — вполне возможно.

— Нет… — я нажал на тормоз. — Надо сваливать. Через пост слишком опасно.

Открыв двери и стараясь не обращать внимания на рассерженно закрякавшие клаксоны, мы с Катей рванули через дорогу. Один из особо рассерженных водителей толкнул меня бампером «Мерседеса» в колено. Я мысленно послал его к черту, перевалился через крыло и догнал Катю, уже стоявшую на краю дороги с поднятой рукой.

— Не здесь! — махнул я ей. — Надо отойти подальше в сторону поста. А то и за него.

Она кивнула, и мы скорым шагом двинулись вдоль дороги, оставляя позади недовольные взгляды водителей. Через сто метров уже не осталось ни одного свидетеля нашего тактического приема, а значит, можно было ловить такси. К тому же видно было, что за постом пробка рассасывается, так что надо было действовать как можно более расторопно, если мы собирались хорошенько оторваться от преследователей.

Кате говорить ничего не надо было — она соображала быстрее меня. Быстро договорившись с водителем приземистой «Хонды», она махнула мне, мол, садись, и сама водрузилась на переднее сиденье, рядом с водителем. Мне оставалось только плюхнуться назад.

Мы тронулись с места, и я сразу понял, что в этот раз нам с водителем повезло — он в притирочку обошел сразу две машины, посигналил, проезжая пост (видимо, поприветствовал кого-то из знакомых инспекторов), и как следует надавил на педаль газа, вырулив на нужную полосу дорожной эстакады. Через минуту мы уже мчались по кольцу Московской кольцевой дороги в сторону Ярославского шоссе. Оглянувшись, я убедился, что преследователи безнадежно отстали. Если они не увидели, в какую машину мы пересели, то о них можно забыть до возвращения домой. Потом, конечно, придется вспомнить. Но это уже дело второе — не надо мешать все проблемы в одну кучу.

— За вами что, гонятся? — рассмеялся водитель.

Я только теперь удосужился его рассмотреть. Рыжий, светлобровый весельчак, тощеватый, зато в дутой куртке, делающей его похожим на пухленького медведика из мультфильма.

— Гонятся, — зачем-то сказала Катя.

— Круто! — водитель кивнул с пониманием, а затем представился: — Меня зовут Валера. А тебя?

Он, похоже, избирательно меня игнорировал, по крайней мере последний вопрос был точно адресован Кате.

— Меня Лера, — ответила Катя.

— Ну, прикол… — весельчак Валера еще больше растянул губы в улыбку. — Говорят, что Лера и Валера — идеальная пара.

— У меня уже есть пара, — шутливо и чуть кокетливо ответила Катя.

— Разве это помеха для хорошего знакомства? Так, весело болтая, Валера разогнал свою «Хонду» до ста шестидесяти километров в час, ловко объезжая, как бы между делом, более медлительные машины. Я ощутил себя не очень уютно и невольно вжался ногами в пол.

— У меня еще азотный ускоритель стоит! — похвастался Валера, заметив в зеркало напряжение на моем лице.

— Вряд ли стоит его включать, — сказала Катя. — Быстрее тут не поедешь.

— А он все равно ни хрена не работает! — расхохотался водитель. — Развели, гады, на бабки. Да я сам дурак. Посмотрел фильм «Форсаж» и думаю: надо крутую приблуду в свою тачку впендюрить. А от этого азота на холостых только пальцы звенят, как на восьмидесятом бензине, а если под нагрузкой, так то же самое, плюс расход бензина бак в минуту. Один раз включил и проклял все на свете. Думал, вообще придется движок перебирать. Но нет, обошлось,

«Да, — подумал я, — Интеллектом парень не обременен».

Через минуту я привык к скорости и откинулся на спинку сиденья, интеллект интеллектом, а с рефлексами у Валеры был полный порядок. Да и за рулем, по всему видно, не первый день человек.

Напряжение ситуации перед постом дорожной милиции несколько ослабило последствия грибной дури, но теперь, когда беготня и нервотрепка закончились, меня вновь прихватило. Причем прихватило как следует, по полной программе, что называется. Хорошо что рулить не надо! Перед глазами все поплыло, а к горлу с готовностью подступил тошнотворный ком. Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Лучше не стало. Так дурно бывает от отравления левой водкой. Хотя такую водку еще поискать…

В ушах все громче начинало свистеть, и сквозь этот свист с трудом пробивалось журчание разговора между Валерой и Катей. Я не разбирал ни одного слова. И вдруг в мой мозг ворвался отчаянный женский визг. Ну точно как в фильмах ужасов.

Я попробовал вырваться из бессознательной одури, чтобы понять, что произошло, но получилось это лишь отчасти. Первое, что я увидел, открыв глаза, — это как машина, в которой мы находились, наискось несется в бетонное ограждение разделительной полосы. Водителя за рулем не было.