– Дейл, как ты?

– Нормально! Вот только башка гудит! – Престон потряс головой. – А ты не стой, беги давай! А то сейчас набегут! Только в магазины не заходи, везде камеры! Ищут тебя!

– Спасибо, Дейл, я обязательно найду тебя! – Стив стал протискиваться сквозь начавшую скапливаться толпу.

Оскар выбрался наружу и сразу заметил толпу вокруг места недавней схватки. Кос хотел приблизиться и посмотреть, но, увидев там полицейских, решил не подходить. Пользоваться именем Пирса, стоя с тяжелым лучеметом в руках, было глупо, а бросать его не хотелось. Предпочтя понаблюдать за происходящим издали, он, спрятав лучемет за спину, привалился к стене. Повел взглядом вокруг себя. Кажется, ничего подозрительного.

Кос посмотрел на стоящие возле входа в подземку экранопланы. Заметив зависший над землей «кондор», сразу насторожился. Ему очень не понравилось поведение пилота. Тот внимательно смотрел на толпу и, шевеля губами, напряженно о чем-то докладывал. Ясно было, что он оказался здесь не случайно. Да и вообще, могло ли здесь что-то происходить случайно?

Раздумывать было некогда. Оскар быстрым, энергичным шагом подошел к стоящему рядом «гледису». Всем своим видом Кос показывал, что именно этот экраноплан является его конечной целью. А как только вышел из поля зрения пилота «кондора», Оскар совершил мгновенный маневр, в результате которого оказался рядом с разговорчивым водителем. Повернувшийся на движение Пино увидел направленный на него лучемет.

– Только дернись! – тихо, но убедительно сказал Оскар. Прикрывая собой оружие, он стоял, прислонившись боком к машине. Так, чтобы другим казалось, будто беседуют два приятеля. – Медленно положи руки перед собой.

Пино подчинился.

– Молодец! Я вижу, что ты хочешь остаться в живых, – констатировал Кос, – Я гарантирую, что если ты и дальше будешь себя вести так же, то скоро от меня избавишься. Понял?

Водитель кивнул.

– Отлично. – Оскар быстро глянул по сторонам. – Теперь нажми кнопку и убери дверь! Медленно!

Пино плавно опустил руку и нажал кнопку. Дверь плавно разделилась и уехала под днище.

– Прекрасно! – Оскар хотел уже забраться в кабину, как вдруг увидел несущийся по улице транспортер. Громадина летела низко, видно было, что командос, заполнившие машину, готовы к высадке. В такой обстановке он уже не мог отвлекаться на водителя.

– Ну-ка пригнись! – быстро сказал Кос.

Пино двинулся вперед, а рука Оскара к нему. Еще через секунду пилот выпал из «кондора». Кос, как и обещал, не стал наносить ему травму. Пино должен был минут через пять прийти в себя. Но об этом Кос уже не думал.

Подпустив транспортник поближе, он открыл дверь «кондора» с противоположной стороны. Теперь, когда Оскар видел лица командос, он уже не сомневался в их принадлежности. Передвинув переключатель на непрерывную стрельбу, Кос поднял грозное оружие.

Серия вспышек разорвала пространство. Оскар, верный своей привычке, опустошил весь магазин. Результат был ошеломляющий! Первый же заряд вырвал большую часть кабины и убил водителя. Остальные лучи достались прыгающим на землю имперцам. Не став подсчитывать убитых, Оскар бросил теперь уже бесполезный лучемет и рванул машину прямо на толпу, окружившую неподвижное тело.

Стоявшие там люди, увидев стрельбу из «кондора», а затем несущийся на них экраноплан, бросились врассыпную. Пролетев над растерянным Дейлом, еще не решившим, бежать или ждать полицию, и неподвижным телом Аями. Оскар убедился, что Стива здесь нет. Развернув «кондор», он завис на антиграве и прокричал в открытое окно: – Дейл, где Снейк?

Престон удивленно завертел головой, казалось, он не узнал Коса.

– Да это я, Оскар! – закричал гигант. – Стива не видел?

Дейл сделал неопределенный жест. Казалось, он не хочет говорить, но рука сама дернулась в сторону улицы, куда ушел Сазерленд.

Кос не стал продолжать расспросы. Пора было избавляться от машины. Все видели, что стрельба велась из экраноплана, так что долго оставаться в нем нельзя. Сейчас полицейские введут номер «кондора» в свой коммуникатор, и пеленгаторы точно выдадут все его передвижения.

Оскар пролетел еще метров пятьсот и стал снижаться. Он нашел место для парковки и... В толпе поднялась сутолока, из нее выскочил Сазерленд и побежал прочь от Оскара!

– Стив! – закричал Кос. – Стив, стой, это же я!

Сазерленд пробежал еще метров пять, только тогда до него дошло, что кричит Оскар. Остановившись, Стив обернулся и, узнав в улыбающемся водителе Коса, тоже заулыбался

Оскар, махнув рукой, подожди, мол, нажал на кнопку маршрутных заданий. Перебрав несколько маршрутов, которыми пользовался Пино, он, выбрав один из самых малонаезженных, ввел его в автопилот. Теперь пусть перехватывают!

Кос спрыгнул с подножки начавшего подъем «кондора» и оказался в объятиях Стива. Теперь Сазерленд ничего не боялся!

– Стив, боже, как можно быть таким идиотом! – Крис места себе не находил, пока Оскар не привез Сазерленда к себе. – О чем ты думал, когда полетел к Сандре?

– Крис, но они же увезли ее! – защищался Сазерленд. Он прекрасно понимал, что не прав, но не стоять же и молчать! – Она надеялась на меня, ждала помощи...

– Правильно делала! – подтвердил Джордан. – Все правильно, мы ее втянули в это дело, нам ее и спасать. Спасать, а не бездумно рисковать собой! Убили бы тебя, сколько бы Сандра прожила?

– Да ладно, Крис, все же нормально! – Сазерленд не знал, как закончить неприятную тему. Я здесь, с вами! Оскар тоже...

– Стив, везение не бесконечно! Научись наконец отвечать за свои поступки! Ты рисковал не только собой, не только возможностью спасения Сандры, но и нашим с Джеймсом будущим. Твое безрассудство заставило и Оскара рисковать своей головой!

– Ну ладно, чего ты хочешь? – Роллерболист, потеряв надежду закончить неприятный разговор, стал заводиться. – Чтобы я стал в угол? Попросил прощения? Ну ладно, я сожалею, что так поступил! Доволен?

– Стив, брат, да не извинения мне нужны! – Джордан не знал, как донести до Сазерленда свою мысль.

Нам противостоит сильный, пожалуй, самый сильный враг из всех, каких только можно было вообразить. Нам нужно максимально мобилизовать все усилия Нужна полная координация. А как, черт возьми, мы можем что-то планировать, что-то делать, если в любой момент твоя очередная детская выходка может поставить все под срыв? Почему я должен думать о деле и при этом отвлекаться, чтобы контролировать тебя?

– Все, Крис, сдаюсь! – Стив поднял вверх руки. – Теперь буду выходить только с разрешения Оскара! Согласен?

– Да иди ты! – Джордан разочарованно скривился. – Вот скажи, чего ты добился? Погибли имперцы? Так они не враги, они просто делали свою работу. А теперь их друзья стали нам врагами!