– Теперь моя очередь пробовать, – принимая правила игры в «проверку силы», следующий ход сделала Майя. – Меч тени.

Использованная ею способность чем-то напоминала то, чем Лютова-старшая располовинила Ксардаса. Вот только сейчас был только меч, без воина, да и размер подкачал, ну и, главное, никакого вреда Майя тоже нанести не смогла. И вслед за Лысым отступила в сторону. Правда, вот молчать девушка не стала.

– Мама говорила, что если этот прием когда-нибудь не поможет, то мне стоит напомнить такому противнику, что она гораздо сильнее меня. И мстительнее, – девушка склонила голову в сторону и как будто кокетливо посмотрела на стоящего рядом с ней Семина. Кажется, что она продолжает просто играть в игры, но я-то вижу сковавшее ее напряжение.

– Не беспокойся, тебя я не трону, – буркнул Семин.

– Тогда и Василий… – Майя, похоже, попыталась воспользоваться ситуацией, но, судя по всему, на меня у старика какие-то отдельные планы. Это плохо.

– Не трону только тебя. Все остальные – только мое дело! – на этот раз Семин прямо-таки рявкнул, и девушке пришлось отступить.

– Здравствуйте, Дмитрий Валерьянович, – не давая Майе возможности совершить какую-нибудь глупость, я сам двинулся вперед и вступил в разговор. – Ну что, может быть, и мне разрешите попробовать вас атаковать?

– И зачем нам заниматься такими глупостями? – на лице старика почему-то появилась довольная улыбка. – Ты же умный человек, по-настоящему умный, один из немногих в этом мире, почему бы нам не обойтись без этих формальностей?

– Приятно, что вы меня так цените. Но почему? – Семин явно настроен поговорить, да и относится ко мне довольно благодушно. Может быть, все еще и обойдется?

– Давай сначала побеспокоимся о том, чтобы ты не отвлекался на всякие глупости, – и тут одновременно со словами криво усмехнувшегося старикана из окружающей его ауры вылетел сгусток тьмы и превратился в кандалы, сковавшие мои руки. И я еще недавно думал, что все будет нормально? – Что касается твоего вопроса, то тут исключительно твоя заслуга. Ведь чем занимаются большинство попавших в этот мир людей – они просто гонятся за силой, при этом не понимая, что одиночка никогда не сможет добиться серьезного результата. А ты, как и я когда-то, осознал это и попробовал создать систему, которая поможет обойти это ограничение.

Похоже, он сейчас говорит про мои попытки объединить людей вокруг дела света или магии. Получается, все это время он занимался чем-то похожим? Тайным орденом единомышленников, скрепленным клятвой ему и дарованной силой. А что, неплохо – такие люди, получив какую-то свою особенность, могут выделиться и заодно еще при возможности помочь друг другу. Пожалуй, захват нашей полосы, который я прогнозировал, пройдет еще проще, чем мне казалось. Вот только меня сейчас больше волнует кусок тьмы у меня на руках – в обычном зрении это всего лишь железка, а вот в истинном он уже больше похож на извивающуюся пиявку, что характерно, блокирующую применение любых способностей.

– Вот только в отличие от тебя, – продолжал тем временем Семин, – я не спешил. Я делал все аккуратно и постепенно, и в итоге созданная мной система вознесла меня на самый верх. А ты – хотя, я понимаю, выбора у тебя было не много – слишком торопился. Не завязал на себя власть, дал волю другим, не предусмотрел дополнительные рычаги управления. Поэтому-то твоя организация в итоге так легко попала под контроль моих людей.

Здесь я, конечно, с ним не соглашусь. Похоже, в силу своего возраста Семин просто не может до конца понять всю простоту моей идеи, когда я, в принципе, и не планировал жесткую вертикаль. Вместо этого я задумывал и в итоге создал максимально свободную систему, заточенную под быстрый рост. И, что характерно, даже в случае поглощения, как сейчас, она будет выполнять свою роль и работать на мою репутацию. Но не буду же я сейчас с ним спорить о вещах, в которых Семин считает себя лучше всех. Слишком опасно – если он даже просто почувствует возможную неправоту, то что мне это даст? Выжигание на корню дела света? Мою моментальную смерть сейчас? Нет, если я и планирую пройтись по больным мозолям, то начну точно с чего-нибудь попроще. Где ему точно будет что ответить…

– Так ли все просто? Не думаю, что тот же Геннадий Орлов, – я вспомнил про объединение сил городов под властью свободного генерала и выбрал именно его в качестве маленькой шпильки для продолжения разговора, – так легко тебе уступит.

– Этот скрывающий свою природу жнец? – вот так между делом и открываешь чужие тайны. – Да, думаю, он не сдастся так просто, но в том-то и преимущество системы. Он будет давить голой силой, меня же будут поддерживать тысячи людей.

Как это ни обидно в текущих обстоятельствах признавать, но я согласен с Семиным. Ни один человек не сможет противостоять системе. Только если создаст что-то подобное в ответ, как это бывает в мудрых притчах про драконов. Ну или можно вспомнить любую революцию: одиночки-идеалисты отправляются на виселицу, а те, кто создали организации и повели народ за собой, оказываются в новом правительстве.

– Но разговор сейчас не о нем, – Семин стал как-то слишком серьезен, и мне это не нравится. – Я долго думал о том, сможешь ли ты быть мне полезен. Но в итоге понял, что с твоими мозгами ты рано или поздно попробуешь ударить меня в спину. А зачем мне такой человек? Ты же понимаешь, к чему я клоню?

– Нет! – в унисон прогремели четыре голоса, но сила старого убийцы богов мгновенно метнулась в их сторону, и все те, кто только что рискнул за меня заступиться, замерли, не смея пошевелиться.

Семин тем временем немного склонил голову, пытаясь увидеть в моих глазах страх, но я смотрел не на него.

Один из повелителей объявил вас своим личным врагом

Вы получаете 1 очко истинного обмана

Можно улучшить 1 вашу способность

Предупреждение: повышение обмана станет возможно только за счет равнозначной энергии

Время на принятие решения – 10 секунд

Значит, он хочет меня убить? Что ж, пусть не рассчитывает, что это будет просто. Да, я не могу двигаться сам, но, как правильно только что рассуждал Семин, рядом есть и другие люди, которые могут порой даже больше.

Вы потратили 1 очко истинного обмана

Вы улучшили свою способность до истинного Аркобалено

Вы можете менять не только восприятие мира, но и сам мир, если люди вокруг смогут в это поверить

У меня много способностей, но если улучшать, тем более с такими последствиями и в такой момент, то только самое лучшее. Теперь я начинаю верить, что смогу спастись, но не просто так – мне надо будет постараться и все для этого подготовить. Итак, первым делом – отправить Брюса к Алисе, надеюсь, она догадается передать в него достаточно интеллекта. А второе – надо слить свою ментальную защиту и буравить взглядом Майю в надежде, что она поймет, что к чему, и прочтет мои мысли.

Вот и все, а теперь только тянуть время и надеяться, что все получится.