— Можешь уже показаться, Лорейн. Я сразу понял, что это ты, а не Кэти.

Проклятье! Похоже, шпион из меня получился откровенно никчемный, раз так легко вычислили.

— И как же ты это понял? — хмуро спросила, сняв с себя завесу.

— По поведению, — усмехнулся Рени. — И по взгляду. Кэти не упускала случая со мной пофлиртовать. Да и глаза не отводила. Скорее, наоборот.

Вот же ж! Я мысленно выругалась. А такой приличной казалась!

— Менять же свой облик так виртуозно среди тех, кому могло понадобиться проникать в этот дом, можешь только ты. Так что догадаться было нетрудно.

— И что теперь? — хмуро спросила, буравя его не слишком приязненным взглядом. — Выдашь меня хозяйке дома?

— С чего бы? — хмыкнул Рени. — Честно говоря, я даже надеялся на такой поворот событий. Соскучился, знаешь ли.

— Думаешь, я в это поверю? — саркастично возразила. — Снова проверяешь на мне свои привычные уловки! Так я больше на них не куплюсь.

Маруан вдруг напрягся, прислушиваясь к чему-то за дверью.

— Сюда кто-то идет. Поговорим позже.

Я поспешно нацепила водную завесу и затаилась, не желая, чтобы меня здесь увидели. Рени же развернулся к двери и встретил вошедшую в комнату Патрисию учтивой улыбкой.

— А я как раз искал вас, госпожа.

— Сколько раз уже просила тебя, Рон, — окидывая его томным взглядом, протянула она, — называй меня просто Патрисия. По крайней мере, когда мы наедине.

— Ну что вы, как можно! — церемонно проговорил он. — Я слишком вас уважаю для этого. Вы все же моя работодательница.

— Жаль, что ты воспринимаешь меня лишь в этом качестве, — промурлыкала она, подходя ближе и кладя руку на его грудь. Медленно провела по ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я едва зубами не заскрипела, настолько неприятно было на это смотреть.

— Я вам уже говорил, — мягко, но непреклонно заявил Рени, — что ни к чему не обязывающие интрижки не для меня. Тем более с работодателем.

— Ты чересчур щепетилен, Рон, — сокрушенно вздохнула она, но руку все же убрала. — Ладно, надеюсь, ты хотя бы позавтракаешь со мной?

— Если вы того желаете.

— Желаю! Еще как… — усмехнулась она. — И не только этого. Но ты, упрямец, предпочитаешь меня мучить.

Ренард поднес ее руку к губам, словно в знак извинения, и улыбнулся.

— Думаю, всему свое время, госпожа.

Бросив ей такой тонкий намек и тем самым подарив надежду, он галантно предложил опереться на свой локоть и повел прочь из комнаты. Вот же ж дамский угодник! Зла не хватает!

Хмуро посмотрев им вслед, я в задумчивости бросила взгляд на сейф и пожала плечами. Если бы там что-то было, Рени давно бы забрал. У него за время пребывания в этом доме была уйма возможностей проверить такое очевидное место.

Что ж, он хочет со мной поговорить? Значит, поговорим! И я отправилась в его комнату, решив дождаться там, пока закончит любезничать с Патрисией.

Рени появился спустя час, который я провела, забравшись с ногами в кресло и нацепив на себя водную завесу. Когда он вошел, тут же сбросила ее и хмуро уставилась в улыбающееся лицо феникса. Он запер дверь на ключ и прислонился к ней спиной, тоже откровенно меня разглядывая.

— У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — наконец, сказал он, придав лицу лукавое выражение.

— Жду с нетерпением! — саркастично отозвалась.

— Мы открываем друг другу все карты и дальше действуем сообща.

— И зачем тебе это? — подозрительно спросила.

— Может, потому что торчу тут уже две недели, но так ничего и не нашел? Хотя нутром чую: артефакт где-то здесь. Так что помощь мне не помешает.

— И как же мы потом делить артефакт будем, когда найдем? — усмехнулась я.

— Думаю, как-нибудь договоримся.

— Ты меня за дуру принимаешь?

— Ничуть. Наоборот, я считаю тебя очень умной и находчивой девушкой. В пользу этого говорит уже тот факт, что ты по одному моему нахождению рядом с Патрисией поняла, что копать стоит в этом направлении. И всего через пару дней нашла способ проникнуть сюда.

— Если так, то тебя не должно удивлять, что я ни за что не поверю, что мы сможем потом нормально договориться, — фыркнула я.

— Боюсь, как уже говорил, выбора как такового у тебя нет, — спокойно отозвался Рени. — Альтернатива: я тут же сообщаю хозяйке дома, что ты не та, за кого себя выдаешь. В доказательство мы даже можем отправиться в дом настоящей Кэти. Полагаю, девушка находится именно там, ведь по условиям задания причинить ей реальный вред ты не можешь. Даже если сбежишь, во второй раз так просто тебе в дом попасть не удастся. Я тоже умею ставить сигналки, Лори. Причем такие, какие у тебя пока не хватит опыта преодолеть незамеченной.

Я все сильнее хмурилась, глядя на этого нагло улыбающегося типа. И правда ведь выбора мне не оставил!

— Ладно, я согласна. Но не думай, что когда придет время, я так легко уступлю тебе!

— Уж насчет этого я никаких иллюзий не питаю, поверь, — как-то невесело усмехнулся он. — Значит, согласна? Мы работаем вместе до того момента, пока не обнаружим местонахождение артефакта.

— Согласна. Но ты расскажешь мне все, что знаешь. Как узнал о связи Патрисии Милнон с мэром и проник в ее дом? Какие уже шаги предпринял и где в доме искал? Каждая мелочь может быть важна.

— При одном условии, — негромко произнес он.

— Каком еще условии? — раздраженно спросила. — Мы же договорились работать вместе как напарники. Так что это теперь в наших общих интересах.

— Это условие не потребует от тебя чего-то такого, что тебе было бы неприятно выполнять, — заверил Рени.

— Ладно, слушаю тебя, — неохотно проговорила.

— Прими свой обычный облик во время разговора. Уж сделай мне такое одолжение.

— Зачем? Чем тебя этот облик не устраивает? — хмыкнула я.

— Считай это моей прихотью, — усмехнулся Маруан. — Я ведь и правда соскучился, — добавил он уже совсем другим тоном, от которого у меня мурашки по всему телу побежали.