сейчас Флавиану страшно не было. Здесь лежали упокоенные души благородных рыцарей и прежних королей Рэвенфилда, эти могучие и крепкие воины оставили свои подвиги на страницах кровных летописях.

— Так это вы следили за мной? — Флавиан догадался, что этот хвост, все время болтавшийся позади путников, были именно эти люди, что и спасли его.

— Ты уж нас прости, милостью нимфид умоляю, прости нас, — ответила Мерьи. — Нас предупредили о появлении того, кто нам сможет помочь, понимаешь, и мы размышляли над тем, ты ли это, или нет.

Теперь Флавиан окончательно запутался, он ничего не понимал из сказанного банщицей, хотелось бы разобраться, но сил сейчас было не особо много.

— Я это или нет, ты, о чем? — переспросил юноша. — Вы меня ждали?

— Возможно, — кивнула головой Мерьи. — Вороний пророк говорил с нами.

Флавиан поджал свои губы, услышав слова Клоповницы. Вороний пророк. Кажется, еще совсем недавно, он изрекал свои пророчества во сне пастуха.

— Значит, Вороний пророк настоящий? — задал вопрос Флавиан. Он мне снился.

— Я знаю, — кивнула головой Мерьи. — Он… Настоящий, только в наших снах. Его физического тела не существует, сынок.

Флавиан хотел бы поддержать разговор и расспросить Мерьи об этом Вороньем пророке, но Мерьи велела сэкономить силы и помолчать. Стало совсем темно, но Клоповница умело петляла по длинным и низким коридорам гробницы, вскоре, она вывела их в другой коридор, в конце которого горели яркие факела. Здесь было очень тихо, ничто не нарушало покоя мертвых, кроме этих двух голосов.

— Но кто вы такие? — Флавиан до сих пор не мог понять этого. — И зачем все же вы следили за мной.

Мерьи не отвечало несколько секунд, видимо задумавшись над вопрос, но оказывается, сей вопрос лежал не в ее компетенции.

— Гонорий сам тебе все расскажет, — ответила Мерьи. — Не в моей власти вливать тебе в уши то, о чем тебе дано узнать.

***

— Следы ведут сюда.

Галарий заметил, как у амбара было натоптано. Здесь следы телеги делали крутой поворот на сто восемьдесят градусов и шли обратно к мосту через Холодную — Жон выполнив приказания, отправился, как небывало к себе домой, где вскоре его забрал к себе Жнец, острыми, как бритва клыками вампира.

— Он привез девочку в заброшенный амбар, — пояснил Галарий.

— Что же мы ждем? — Ланьен вытащил из ножен на поясе свой меч и направился к двери зернохранилища. — Забираем Оделию и уходим отсюда.

Рыцарь толкнул дверь и очутился внутри амбара и ему в нос ударил резкий гнилостный запах зерна. Из амбара выбежало сразу несколько крыс, Ланьен опешил от их стремительного побега. Грызуны петляли между ног чужаков, но по всей видимости не все крысы покинули зернохранилище.

— Братья, двое на стражу, остальные за мной, — приказал Ланьен и первым вошел в амбар, сжимая в руке свой полуторный меч.

Каси следовал за своим господином, словно сторожевая собака. Он был левшой, поэтому в левой руке держал меч, а в правой фонарь. Отблески фонарей речноземных рыцарей не смогли в полной мере осветить всю эту махину. Амбар казался пустым, по крайней мере кадки с зёрнами пустовали. Голос рыцаря прокатился по всему пустующему зернохранилищу.

— Есть идеи, почему именно сюда Жон сопроводил дочь герцога? — задал вопрос Ланьен.

— Тихо, — полушепотом ответил страж и поднял свою голову вверх.

Он пустился в путешествие по бескрайним простором океана эфира. Обычное зрение не могло полностью в такой кромешной тьме дать картину пустующего амбара. Пока Галарий стоял на месте и использовал магическое око, остальные рыцари медленно, но верно продвигались вглубь амбара. Под их тяжелыми железными сапогами проминало сырое плесневелое сено, казалось, что им застлан весь пол амбара. Ланьен крутил головой во все стороны, но свет от фонаря Каси не смог рассеять всю тьму.

— Назад! — крикнул Галарий во всю глотку. — Все назад бегом из амбара!

Ланьен остановился, как вкопанный. Неожиданный возглас стража его напугал, зная, что стражи не любят разбрасываться словами понапрасну. Мысль о том, что они попали в ловушку пришла не сразу. Каси уже куда-то исчез, в кромешной тьме амбара лампы начали свое хаотичное движение, подобно светлячкам. Рыцарь Да Диже, брат герцога Простора стоял и наблюдал за хаосом, что воцарился среди его рыцарей. Единственным ориентиром, который оставался неизменным для Ланьена был слабый источник света — открытая амбарная дверь. Однако, что-то упала из-под покатой крыши амбара, что-то, что заставила закричать остальных рыцарей от ужаса.

***

Галарий использовал "Теос окулус", магическое око, лишь потому, что смог учуять своим носом стервятника мерзость разложения, посеянное в амбаре. То, что он узрел в океане эфира, удивило его. Огромный сгусток нечеловеческой ярости, готовый на все, лишь бы убивать.

"Ухвостень", — сделал педагогическое примечание Галарий.

Он спрыгнул из-под крыши амбара и преградил вход, выбегающим из пустующего помещения рыцарей. Это существо было втрое больше волка, а на своих огромных лапах имело бритвенно острые когти. На мощной шее, защищенной костяным гребнем, находилась большая вытянутая голова, а зазубренными клыками. Демонические глаза угрожающе сверкали алым светом во тьме амбара. Казалось бы, в насмешку над теми, кто встретится с этой машиной убийства, Тьма наградила ухвостеня самым главным и опасным оружием — хлесткий хвост, что был в два раза длиннее туловища этого создания Тьмы. Шерсть чудовища торчала дыбом, а его хвост в тот момент напоминал змею, что готова кинуться на свою жертву.

Один из рыцарей Ланьена, закованный в тяжелую железную броню попытался проскочить мимо враждебной твари. Ухвостень взмахнул своим хвостом и одним ударом отбросил воина в другую сторону амбара. Галарий услышал характерный звук ломающихся костей, у рыцаря не было шансов выжить.

Второй, более храбрый воин принял боевую стойку и подбежав к ухвостеню был готов рубануть тварь по шеи. Стойка. Меч над головой рыцаря. Сильный удар воина Ланьена пришелся прямо по шеи чудовища, однако костяные пластины чудовища защитили его. Ухвостень воспользовался моментом, совершенно невредимый, он вытянул шею и схватил рыцаря своими острыми клыками. Рыцарь был подобен металлической банке, которую сжимают прессом. Он закричал он чудовищной боли, бедственный крик смешался со злобным рычанием твари и скрежетом железа. Клыки ухвостеня продырявили доспехи воина насквозь и из дыр, оставленных лезвиями твари просочилась кровь. Словно филин, держащий в клюву мышь, ухвостень подкинул рыцаря в воздух и ухватился за его нижнюю часть торса. Воин молил о помощи, он выронил свой меч на отсыревший пол амбара и тянул свои руки в сторону бегающих огоньков. Но это ему не помогло, одним движением, подобно змее, ухвостень проглотил свою жертву и зашипел на тех,