Удар бойка в пустом патроннике вырвал Хирама из плена воспоминаний и заставил вернуться в реальный мир, где он лежал на крыше обледенелого пакгауза и охотился за тем, кто должен превратить весь мир в одну большую Зону.

Выругавшись, он отсоединил опустевший магазин и достал из сумки новый.

* * *

Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Роман рискнул выглянуть из-за угла бетонного ограждения. Проход между двумя рядами контейнеров превратился в бойню. Трупы наемников в сером камуфляже лежали на окровавленном снегу в самых причудливых позах. То тут, то там валялось брошенное оружие. Между телами стоял единственный уцелевший. Раненый боец «Мусорных лис» выронил автомат и, пытаясь закрыть руками глубокую рану, сделал несколько коротких, неуверенных шагов. А затем повалился лицом вперед рядом с остальными.

После грохота боя наступившая тишина казалась оглушительной. Секундой позже наваждение прошло, и сталкер отчетливо различил гул моторов бронетехники и усиленные мегафоном команды, раздающиеся по ту сторону громадных складских ангаров.

– Ну, кажется, можно делать ноги… – произнес Нестеров.

– Да погоди ты! – Гольф попытался схватить друга за рукав. Приподнявшись и держа оружие наготове, он огляделся по сторонам, обернулся на остальной отряд, махнул рукой и вытащил из рюкзака связку дымовых гранат. – Сейчас, только организую нам прикрытие.

Роман кивнул, и в ту же секунду справа от него просвистел очередная пуля.

– Твою же мать! – выдохнул сталкер, падая плашмя на асфальт.

– А я говорил – не высовывайся, – назидательным тоном пробормотал Гольф, передавший по гранате Беллу и Дельте. После этого выдернул чеку и, размахнувшись, отбросил гранату на середину парковки. Вращаясь вокруг своей оси, она откатилась к догорающим обломкам фургона для перевозки золота. С шипением из клапана вырвалась быстро густеющая серая мгла. – Все! Вот теперь можно делать ноги! – и, подхватив рюкзак, Гольф первым перескочил через бетонное ограждение, послужившее сталкерам укрытием.

Роман кивнул и, наклонившись вперед, забросил на плечи Прайма, все еще не пришедшего в сознание. Затем обернулся на дымовую завесу, отделившую отряд от неизвестного снайпера, и, глубоко вдохнув, побежал следом за остальными.

Миновав открытое пространство, сталкеры двинулись по проходу между рядами контейнеров. Нестеров старался не смотреть на исковерканные трупы «Мусорных лис».

– А вот это пригодится, – негромко пробормотал Свистунов и, наклонившись над одним из тел, взялся за корпус штурмовой винтовки. С усилием потянув, вырвал оружие из окоченевших пальцев и, перебросив свой автомат с опустевшим магазином за спину, взял в руки SCAR.

– Вот теперь повеселее, – усмехнувшись, сообщил он Роману. – А то совсем уже…

Договорить Свистунов не успел. Его слова потонули в оглушительном реве двигателя и скрежете сминаемого металла.

– Твою же мать! – заорал шедший первым Белл и в последний момент, закрыв голову руками, отскочил в сторону.

Буквально в двух метрах от него рифленую стенку грузового контейнера, пошедшую ржавчиной и коррозией – явными признаками того, что совсем недавно рядом находился «ядовитый омут», – пробил скошенный тупой нос.

Следом за ним сквозь все увеличивающуюся дыру протиснулась передняя часть приземистого темно-синего бронетранспортера с эмблемой в виде огненной птицы на бортах.

– Назад! – рявкнул Азимут, на ходу разворачиваясь и перекидывая тело Бруно на другое плечо.

Роман и Владимир переглянулись. Гольф кивнул и, дав для острастки короткую очередь по пластинам брони, прикрывающим смотровые щели, бросился следом за остальным отрядом. Ревущий моторами «Страйкер» тем временем выехал из проделанной им дыры и, с громким лязгом ударившись бампером о стену противоположного контейнера, заблокировал проход.

Нестеров рискнул бросить короткий взгляд назад. С мягким пневматическим жужжанием башня бронетранспортера развернулась, и в спину сталкерам уставилось громадное дуло тяжелого скорострельного пулемета.

– Надо уходить с открытого пространства! – крикнула Анна, одной рукой придерживая ремень снайперской винтовки, а другой указывая на ряды эллингов, ведущие к высоким кирпичным зданиям складов.

– И побыстрее, – закашлявшись, выдохнул Ланцет. – Иначе нас всех тут прикончат!

Вой ветра прорезал резкий механический свист, и секундой позже орудие «Страйкера» выплюнуло первый заряд. Трассирующий хлыст прошел над головами сталкеров и разбился о борта контейнеров, высекая из них искры.

– Ах ты ж тварь! – прошипел Свистунов.

– Выгоняет нас прямо под пули снайперов, – догадался Роман. – Ну, нет! Давайте все к ангарам! Бегом! Дельта!

Девушка обернулась и вопросительно кивнула.

– Ставь дымовую!

Волкова кивнула вновь и, сняв с пояса полученную от Свистунова гранату, выдернула чеку. Затем, размахнувшись, швырнула стальной цилиндр в центр парковки.

С громким шипением наружу вылетела тугая струя дыма, и через секунду причал исчез в темно-серой мгле.

Не сговариваясь, сталкеры помчались в сторону распахнутых настежь ворот длинного покосившегося эллинга с деревянными ящиками внутри. Ржавые металлические створки поскрипывали на ветру, на правой белой краской были нанесены трафаретные цифры, почти полностью стершиеся от времени.

– Сюда! – крикнул Азимут, первым миновав небольшой пандус и вбежав в помещение.

Майор осторожно спустил с плеч Бруно и, перехватив пулемет, встал на одно колено. Затем, стиснув зубы, дал короткую очередь, пытаясь прикрыть остальных членов отряда. Следом за ним в здание вбежали Роман и Анна. Дельта тут же укрылась за одним из ящиков, установила на нем сошки «Винтореза» и приготовилась открыть огонь по любому, кто мог бы появиться с противоположной стороны ангара. Нестеров, выдохнув, усадил Прайма на бетонный пол и, прислонив его к стене, взмахнул затекшими руками.

– Давайте! Ну! – раздался за его спиной голос Свистунова.

Роман, сняв с плеча автомат, обернулся. Гольф, подняв ствол АК-103, стоял в распахнутых воротах ангара и призывно махал кому-то рукой. Нестеров пригляделся. По разлинованной на квадраты парковке бежали Белл и Ланцет. Дымовая завеса за их спинами практически полностью растворилась под напором ледяного ветра от приближающегося шторма.

– Да быстрее! – рявкнул Азимут, опустивший на глаза блок дополненной реальности.

Офицер вскинул пулемет к плечу и, прицелившись, дал три короткие очереди поверх голов бегущих оперативников. Пули ушли в сторону высоких пакгаузов снаружи складской зоны порта.

А затем Ланцет дернулся, из его головы вылетел кровавый фонтанчик, и он, подавшись вперед, повалился в снег, увлекая за собой поддерживавшего его Белла. Роман удивленно моргнул. Осознание того, что случилось, пришло лишь через несколько секунд, когда окровавленный Белл поднялся на ноги и попытался помочь снайперу встать. Затем, наклонившись, принялся трясти его, а после, перекинув руку товарища через плечо, распрямился и потащил в сторону эллинга. За все это время Ланцет ни разу не шелохнулся. Его голова безвольно висела, упав на грудь, подвернутые ноги оставляли на снегу две длинные борозды.