— Ну, все, — заявил нейрохирург, — надеюсь, герцог, вы не задержитесь надолго, кронпринцу надо отдохнуть!

— Эльриан, перестань загонять себя! — сердито начал регент, — я понимаю, ты болеть не привык, но травма головы, это не шутки. Кстати, кто тебя так приложил?

Эльриан молчал, не желая сдавать Мишеля, но от стола, у которого тот что-то писал, вдруг раздалось тихое: — Я!

Вальтрон в недоумении воззрился на телохранителя с его ортезом.

— А тебя кто?

— Его Высочество!

— Нашли время, потасовки устраивать, — проворчал он, — мальчишки!

— Подожди, Вильм, ты не понял, — вступился за Мишеля принц, — это я, как увидел взрывы, потерял над собой контроль и рванулся на площадь, к балкону! Миша дорогу загородил, я его отшвырнул, побежал, кто-то кричал «Держите его»! Мишель упал, но меня за лодыжку успел ухватить, я и грохнулся с высоты своего роста, сгруппироваться не успел, приложился лицом о мостовую. Еще кому-то из гвардейцев в рожу дал, он мне руку пытался выкрутить. Тут они все на меня навалились, и Джанни, и мэтр Жанно, скрутили и в кафе затащили, а с гвардейцами Райс объяснялся, а то бы арестовали! — Эльриан усмехнулся.

— Теперь понятно, Мишель, благодарю за службу! Может, еще и орден выхлопочу как пострадавшему в спасении кронпринца!

— Ага, ему за мое сотрясение орден, а я вроде тоже пострадавшая сторона, так почему мне только койка и кошмарная диета?

— Скажи спасибо, легко отделался! Что это за беготня по дворцу, спасение плачущих детей и дам, война с другими дамами? Я твое «Вон!!» в другом крыле услышал! Зря тебя отец в оперу не пустил! Больше бы пел, меньше мышцы накачивал. Жанно жаловался, когда рассказывал, что втроем еле удержали. Не ожидал он такого от принца! — регент улыбнулся.

— Вильм, ты лучше говори быстрей, зачем остался, а то опять доктора набегут и выгонят!

— Значит так, нашли место на крыше, откуда стреляли и остатки того, чем. Один аппарат не сработал, его так и бросили, когда сбегали. Я тебе фотографии принес. Какая-то древность, по словам экспертов, более, чем 600-летней давности. Один архивариус, спец по историческому оружию утверждает, что это портативная, ручная, ракетная установка времен последней войны Севера и Юга, которая привела к установлению империи. Примерно такой установкой, по описанию историков, уничтожили яхту наследника Юга, что и привело к войне. Так что оружие из эпохи твоего тезки, второго по номеру. Работает на силе пороховых газов, при взрыве пороха. Отличается не слишком большой точностью, малой дистанцией выстрела, меньшим количеством возможных выстрелов, но, как видишь, большой убойной силой. Самое страшное, это то, что наши бронежилеты, рассчитанные на энергетическое оружие, от него не защищают.

При этих словах, Эльриан и Мишель переглянулись, словно понимая друг друга. Мишель поднялся, поклонился регенту и вышел.

— И, самое неприятное, — продолжил Вальтрон, — на это оружие, на огнестрел, как его спец назвал, будь то короткоствольное, длинноствольное, или реактивное, как в нашем случае, не реагируют наши датчики. Совсем. Поэтому и говорю тебе — поберегись. Люди, устроившие заварушку на площади, были такими кроткоствольными вооружены, сколько их еще на руках, неизвестно, могут принести в кармане во дворец и устроить бойню. А ты по нему бегаешь, без защиты. Пальнут и все. Убойная сила у них большая, убедились так сказать, на практике. Знал бы, не воскрешал тебя в присутствии Хейза, представил бы Эдгара, он тоже впереди Фреда.

— И подставил четырехлетнего ребенка!

— Четырехлетнего ребенка легче спрятать, чем здоровенного лба, который что захочет, то и творит! — огрызнулся Вальтрон, — ты понимаешь, что сейчас ты как кость у Хейза в глотке! А сколько во дворце его тайных сторонников мы не знаем, ошиблись, не рассматривали его, как центральную фигуру, Саарте тогда к тебе не прислушался, теперь волосы на себе рвет. Знаешь, как эти гады на крыше оказались? Императорские гвардейцы, что ее охранять должны, провели! На них какой-то компромат был, их попросили «туристов» провести на крышу ратуши, Они только потребовали проверку пройти на детекторе. Как понимаешь, прошли! И сумка их прошла, по словам разгильдяев, полная банок пива и закусок к нему. Им тоже по банке презентовали, до сих пор проснуться до конца не могут. А ты по всему дворцу открыто бегаешь! Значит так, из госпиталя ни ногой, пришлем еще четверку охранников, двух молодых и двух ветеранов, пусть молодежь тренируют! Конрад Харлоу, тебе уже знакомый, начальником. Охрана дворца надежная, из Эдмондовских гвардейцев. Никого чужого не пустит. А что бы не скучать, вот вам, двум инвалидам, задание. Мишель сходит в архив, отберет все, что есть по старинному оружию, в основном, это бумажные документы. Ищите. Как работает, чем обнаружить можно, где могут быть основные склады, если они после последней войны остались! Какие еще виды имелись. Все, что можно по нему найти. Ноутбук тебе принесут, но Галанета, как понимаешь, нет, не успели Лански-Грасс свою станцию связи ни на Пренде, ни на Истриме достроить. Теперь, небось, убегут от нас, не будут достраивать. Как-то надо свою делать.

Эльриан улыбнулся: — Не убегут, не бойтесь!

— Это ты на свою помолвку намекаешь? Ты о ней забудь, никто свою дочку, на планету с такой нестабильностью замуж не отдаст. Вон, их Герхард, сразу, как связь отключили, рванул с женой на Западный материк, только его и видели!

— Вильм, отец даже тебе не рассказал? Думаю, уже можно, я вообще против секретности был.

— Что не рассказал?

— Что Холдинг здесь держит не моя помолвка, помолвка, это для них вторично, так, вишенка на торте, что бы сильнее нас к ним привязать, уже не только договором, а и семейными связями. Держит их фридоний.

— Фридоний?

— Да! Мне тоже только прошлым летом рассказали. У нас на Западном материке, в пустыне, огромное месторождение фридония. Это засекретили, но как говорится, острое в мешке не утаишь. Проведала Корпорация Сардор, это с ее главой, Крейгом, я на той записи общался! Это ее происки, до фридония добираются.

— Да, удивил ты меня. И много у нас этого добра?

— По предварительным подсчетам, на 300 лет всем обитаемым планетам. Пока не разрабатывают, так как ищут наиболее безопасный способ его извлечения, что бы планету не погубить. Это жесткое условие отца было, и Лански-Грасс с ним согласны. Так что и связь наладят, и вооружения нам подкинут, в этом я уверен. Кстати, все не получается спросить, авионики и флот успели увести с Циола?

— Флот почти весь, не считая десятка барж и совсем старых корыт, адмирал Бье постарался, а с авиониками