— Кому вкатить хоть надо? — наконец-то решил я поинтересоваться у Акио.

— Остаткам белых медведей, — начал рассказ преступник, слегка удивлённый моей неосведомлённостью. — Они всегда были мелкой и слабой группировкой. Только чересчур гордой. Все остальные уже давно забыли, что раньше они назывались «мертвецами», «крылатыми» и прочей чушью, сейчас они считают себя южанами. А эти уёбки несколько лет тайно готовились к войне.

— Покушение на Дне Единства? — уточнил я.

— Да, их рук дело. За это мы нанесли удар по их укрытиям. Точнее вы, — указал азиат на первого центуриона.

— Задержали и отправили в исправительные лагеря двадцать два человека, — подтвердил Гай. Видимо, этим занимался ещё Ганг, а я пропустил всё веселье в девятом контубернии.

— У них осталось-то столько же, плюс-минус, но эти уроды вооружены самострелами и весьма умело прячутся. А ещё нападают на мои транспортники, — забавно, у нас как раз учения, якобы наши колонны снабжения уничтожены. — Мои люди на каждой инсуле развесили объявления с предложением разобраться, как делали наши уважаемые предки на протяжении многих веков. Десять человек от каждой группировки без стрелкового и метательного оружия. Позавчера нам в окно Африки прилетел болт с привязанной запиской, они дали согласие.

— Ну, вариантов у них всё равно нет, а тут хоть какой-то шанс на победу, пускай и стремящийся к нулю, — оценил ситуацию Рикс. Кстати, он же, вероятно, участвовал в задержании первой партии медведей, только мне ничего не говорил. Хотя великан в сотне операций принимал участие, не будет же он о каждой рассказывать.

— Я держусь на своём месте именно потому, что люди видят силу моего слова в моих поступках, — продолжил преступник, доставая и убирая лезвие небольшого складного ножа. — Поэтому сейчас я не в силах запросить прямой поддержки у Гая, и мне придётся взять именно девять человек с холодным оружием. Однако в порядочности своих врагов я сомневаюсь. Их может быть двадцать человек, а то и тридцать. Они могут быть вооружены самострелами…

— Порвём их, — улыбнулся я Акио. Понимаю ситуацию и то, в какой непростой обстановке он оказался. А также готов принять участие в подавлении бунта с целью восстановления мира и стабилизации всего происходящего.

— Ха, вот это настрой! — одобрительно похлопал меня по плечу преступник. Да, он был прав, что они с Аяксом чем-то очень похожи.

Бойцы у Акио хоть и крепкие относительно среднестатистического местного жителя, однако они значительно уступают нам с Риксом, да и вообще выглядят абсолютно несерьезно рядом с любым легионером. Подозреваю, что и подготовка у них в разы хуже. Это нас можно гонять и тренировать целыми днями, ведь такая у нас работа. У Акио на это не хватит ни ресурсов, ни возможностей. Впрочем, вероятно, жестокости его людям не занимать. Они прошли трудовые лагеря, видели смерть и ужас.

Мы сели в обычный старенький грузовик, такие развозят товары по магазинам, гремят при движении и постоянно глохнут. Внутри нас ждал целый выбор оружия: топоры, ножи, дубины. Мы с Риксом выбрали железные прутья, обмотанные пухом и тканью. Такой штукой можно убить, конечно, но всем остальным нанести смертельные повреждения проще. А наша задача — вывести противников из боя. Ведь люди здесь — это ресурс.

Первый центурион и ещё два наших бойца остались на втором этаже Африки. Акио приказал своему персоналу накрыть стол и исполнять все желания легионеров. Повезло кому-то. Да и бои сегодня по телевизору идут…

— Приехали! — произнёс Акио после двадцати минут тряски и жуткого гула металла. Я боялся, что транспортник развалится прямо по дороге.

Мы оказались в поле, вдалеке от строений и любопытных глаз. Под ногами клочками растёт небольшая пожелтевшая трава, вокруг несколько таких же жёлтых низеньких хвойных деревьев. В противоположной от города стороне прекрасные заснеженные горы. Почему я ещё ни разу туда не ездил? Надо будет выбраться как-нибудь.

— Командуй, первый декан. У нас несколько часов на подготовку, — обратился ко мне Акио. Хорошо, что он решил приехать пораньше, а также что передал мне бразды правления. Так, с чего бы начать? Построение!

Преступники без особого энтузиазма восприняли моё лидерство, двигались весьма лениво, ахали и охали, всем своим видом показывая, как не хотят выполнять мои приказы. Впрочем, после нескольких моих выкриков, парочки поджопников и подзатыльников они стали двигаться куда активнее. У них же правит культ силы. Поэтому я себя вообще не сдерживал. Кажется, даже Акио удивился моим методам.

Нужно было проработать несколько вариантов ведения боя в зависимости от ситуации. Во-первых, если бой будет честным десять на десять: мы с Риксом на флангах, стоим в строгой линии, с начала атаки выстраиваемся в формацию обратного полукруга (мы первыми вступим в бой и сомнём фланги противника). Во-вторых, если их будет больше заявленного числа: разряженный строй с огромными промежутками между бойцами (здесь всё будет зависеть от индивидуальных навыков каждого, а строй использовать бесполезно из-за гарантированного окружения и необученности преступников хоть какому-нибудь слаженному бою). И, в-третьих, если у них будут самострелы: два сплочённых ряда выстраивают «стену щитов», подходят на дистанцию ближнего боя, размыкают строй и рубятся со всей дури.

Надеюсь, третьего варианта всё же не будет, так как относительно небольшие самодельные щиты не дадут стопроцентной защиты от болтов. Ещё я всё же попытался убедить своих новых бойцов в необходимости выводить противников из боя при помощи ударов по конечностям, а не по голове или корпусу. Но в горячке боя всякое может произойти.

На горизонте со стороны города появились силуэты людей. Хорошее место для боя, всё как на ладони, не приходится ждать сюрпризов. Так, их десять, минус проблема с количеством. Хотелось бы ещё, чтобы проблемы со стрелковым оружием тоже не возникло.

— Эй, Спурий! — крикнул Акио приближающимся противникам. Мы уже построились в аккуратную линеечку и ждали развития событий. Я и Рикс закрыли лица повязками, чтобы нельзя было определить наши личности. Лидеры преступников, что логично, заняли центральные позиции. — Всегда забывал рассказать тебе один интересный факт!

— Какой же? — заинтересовался предводитель противников.

— В Норт Ауруме нет белых медведей! Они обитают севернее, бараны вы тупые!

— Смешно, — изобразил Спурий хлопки руками. Они встали напротив нас на расстоянии в сотню футов. У всех топорики, такие же самодельные щиты, а вот броня похуже будет. Каски тоже строительные, только выкрашены в белый цвет. — Ты не знаешь, так как живёшь здесь куда меньше,