Я позволила жёстким губам коснуться моих. К счастью дракон думал о своём и не обращал внимания на мою реакцию. В отличие от гостя. Тот ухмыльнулся и склонил голову к плечу.

Спустя несколько мучительных мгновений Рарк отстранился и бережно очертил моё лицо выступившими когтями. Они моли располосовать меня до костей и впервые от его прикосновений по моему позвоночнику прокатилась волна страха.

— Я тебя не оставлю, — он понял мою реакцию по-своему. — Сейчас я должен уйти. Стоит подготовить всё к твоему прибытию в моём доме… твоём новом доме.

Чтобы скрыть вспыхнувшую надежду я закусила губу и опустила голову. Мне никак нельзя было показать, какой радостью для меня станет его отсутствие. Солнце стояло высоко и если я смогу отыскать его машину. Куда он мог её спрятать? Я часто прогуливалась по лесу, вдоль дороги, не забираясь в чащу, но возможно стоит пройти чуть дальше.

— С тобой останется Рекар, — услышав это, я испуганно вскинулась.

— Нет!

— Не бойся его, детка, — усмехнулся дракон. — Мой друг пальцем тебя не коснется, но сможет защитить в случае, если в моё отсутствие кто-то отважится прийти за тобой.

— Рарк, — умоляюще протянула я, но наткнулась на суровое выражение его лица. — Сюда же никто не забирается…

— Я так решил, — резко отрезал мужчина. Я едва сдержала стон разочарования. — Проводи меня.

Игнорируя боль в израненных стопах, прошла к выходу. На ступенях дракон сгрёб меня в охапку. Едва сдержав болезненный стон, я упёрлась ладонями в его вздымающуюся грудь, чтобы дать себе возможность дышать.

— Твоя жизнь изменится. Не бойся. Ты сможешь быть достойной меня и никогда не будешь бояться.

— Хорошо, — пискнула придушенно и наконец оказалась свободной.

Дракон склонился и мучительно нежно поцеловал мои искусанные губы.

— Ты не будешь жалеть о прошлом. Я подарю тебе мир. Все миры, которые тебе захочется иметь, — судя по его взгляду, он был уже далеко.

Рассеянно попрощавшись, мужчина быстрым шагом направился в сторону ручья. Спустя несколько минут пахнуло озоном, и я тяжело опустилась на ступени, чтобы вынуть осколок чашки из пятки. Неожиданно рядом присел Рекар и бесцеремонно ухватил меня за лодыжку, собрав с ранки немного крови. Он растёр её между пальцами и осторожно лизнул подушечку, пробуя на вкус.

— Идиот, — как только смогла вывернуться, я отползла от гостя и упёрлась спиной в перила.

— Ты действительно саламандра? Твоя кровь необычна…

— Разве тебя это касается? — едва не плача, вскрикнула я. — Тебе какое дело до меня?

— Не истери, — отрезал чужак голосом, не терпящим возражения. — Мне не всё равно, что повелитель теряет голову из-за безродной девки для траха.

Я сжала зубы до скрежета.

— Что ты сделаешь со мной? — процедила я, понимая, что сбежать не смогу.

Мужчина холодно улыбнулся, показав кончики клыков и наслаждаясь моим страхом. Неужели я настолько кажусь жертвой?

— Пачкаться твоим убийством я не стану, — наверно от этого заявления мне должно было стать легче и чтобы я не расслабилась, Рекар добавил, — Ты надеешься сбежать? — я медленно кивнула, не видя причин лгать ему. — Как только ты покинешь этот мир, можешь считать себя собственностью Рарка. В его владениях у тебя нет шансов.

— Я не могу выбраться отсюда до темноты, а в лесу звери.

— Пешком — да, — я стала свидетелем того, как советник благостно усмехнулся. — Тебе очень нравится это кольцо?

С удивлением я взглянула на свою ладонь, впервые заметив изящное кольцо из белого металла на безымянном пальце.

— Я не помню… — прошептала потрясённо и попыталась стянуть украшение. Оно намертво село на фаланге и не сдвигалось. — Не помню это кольцо.

— У драконов есть несколько секретов, — Рекар подсел ближе и ухватил моё запястье. — Они могут подавлять волю и вернуть самообладание можно лишь в том случае, если дракон выжжет проклятье своим огнём…

— Я забрала его огонь, — прошептала, не пытаясь вырваться. — И теперь становлюсь собой.

— Драконы умеют хранить свои сокровище так никто другой. Очень часто они прячут самое дорогое под печатью… — советник постучал когтем по металлическому ободку. — Никто не может найти сокрытое печатью сокровище и оно никогда не покинет хозяина.

— Почему?

— Потому что оно не принадлежит себе. Всё, что под печатью — собственность дракона.

— А поводок? Зачем он был нужен?

— Он лишь для того, чтобы отвлечь тебя и наказать… Ведь это было унизительно? — я с досадой кивнула. — Хочешь снять печать?

— Конечно, — прохрипела я и нетерпеливо подалась вперёд. — Что ты хочешь взамен? — самой поплохело от этих слов, но уверена, что мужчина ждал от меня ответного одолжения.

— Хочу, чтобы ты ушла.

— Так просто? — недоверчиво смотрела в темные глаза, пытаясь найти подвох.

— Не думаю, что это будет просто, — обхватив мой палец, советник резко дернул его на себя, что-то пробормотав. Он побледнел, кажется, стал шире в плечах и значительно выше. Я пыталась вырваться из его хватки, но не могла и отчаянно вскрикнула, поняв, что он сдирает с меня кольцо вместе с плотью. От боли я взвыла и в глубине сознания услышала оглушительный рёв кого-то ещё. Некто услышал мой крик и отозвался. И я могла лишь гадать кто же он. От ужаса я покачнулась и рухнула в заботливые руки тьмы.

Меня кто-то настойчиво звал. Обеспокоенный голос прорывался сквозь вязкое пространство и я силилась ответить, но не могла. Словно чья-то сильная рука сжимала горло и из него не вырывалось ни звука.

— Милая, — прозвучало ласково и безнадёжно.

"Я здесь!!! — мысленно звала, от обиды захлёбывалась слезами. — Не бросай меня!!!"

* * *

Вскочив, я ухватилась за шею и хрипло застонала. За окном царила ночь. Полная луна застилала лес светом, просачиваясь сквозь кроны деревьев на землю изысканным кружевом. Огонь в камине почти погас и лишь несколько углей бликовали оранжевыми гранями, прося дров. Усевшись на подоконник, я с тоской смотрела на залитую лунным светом поляну перед домом. Возможно, я потеряла единственный шанс покинуть это место. Вдруг завтра будет поздно. Дракон может вернуться…

— Он прибудет завтра, — голос Рекара заставил содрогнуться и впиться в дерево выскользнувшими когтями. — Не думал, что тебя вырубит и тем более так надолго. Похоже, печать здорово тебя подавляла.

— Он сможет наложить новую? — осведомилась я.

— Несомненно.

От злости меня качнуло. Я так долго была покорной и не позволяла себе собственных эмоций, что сердце едва справлялось с мощным потоком адреналина несущегося по сосудам.