— Остановись! Сгоришь, — он ухватил меня за руку пытаясь вырвать её из плоти, но я вдавила её глубже, ощущая, как когти скребут по кости. — Зарина! Хватит!

В груди что-то крошилось. Возможно, от жара лопались рёбра. Пахнуло палёной плотью, дышать стало нечем, лёгкие, словно бумажные, шуршали спадаясь.

Последнее, что я увидела, это как незнакомец с почерневшими глазами и выскользнувшими игло подобными зубами, запрыгивает на спину дракона, который бьёт меня наотмашь по лицу.

Было так жарко. Я горела. Пытаясь стащить с себя одежду, я поняла, что сдираю её вместе с кожей. Голые мышцы с запёкшейся кровью казались потемневшими от ожогов.

Надо мной стоял дракон и равнодушно взирал на корчи отказывающего тела.

Я протянула руку в надежде, что он оборвёт мои страдания, но мужчина лишь попятился. Внезапно я оказалась в колючих ветвях шиповника и каждый шип впивался в меня, раздирая плоть…

* * *

Рывком вскочив, я взвыла от боли. Забившись в цепких руках, пыталась вырваться, но силы были не равны.

— Пусти! — взвыла я, не видя ничего из-за чернильных слёз, которых не было с того дня, как очнулась в этом теле. — Нет!

— Это я, милая, — на последнем слове я замерла. На меня смотрел… муж. И он казался мне чужим. — Тебе приснился страшный сон. Это был сон… Что с твоими глазами?

— Не смотри, — взмолилась я, но мужчина повернул меня к свету. — Не надо…

— Не может быть, — прохрипел он с нескрываемым восторгом.

Меня трясло от боли и неясных воспоминаний. Кости казались стеклянными.

— Ты знаешь, кто ты, детка?

— Отпусти, мне больно, — я почти задыхалась от ужаса.

— Перестань дергаться, — сурово припечатал Рарк. Он пальцем собрал влагу с виска и растёр её пальцами. В его глазах вспыхнул азарт. — Невероятно.

— Рарк, мне больно, — повторила я вновь.

Он словно сейчас заметил, что навалился на меня всем телом и сжимает плечо до синевы на коже. Усадив меня в кровати, дракон приподнял заплаканное лицо за подбородок и заставил смотреть прямо в его глаза.

— Почему ты мне не сказала кто ты? — он не злился, скорее умилялся.

— Я не знаю, — шелестом прозвучало в ответ.

— Таких, как ты у нас зовут Леди. Это не просто слово, скорее титул.

— Ты меня… убьёшь? — отчего-то я была уверена, что он должен этого хотеть.

— Никогда, — грубоватый поцелуй причинил только боль. — Я заберу тебя с собой.

— Но…

— Ты останешься собой в моём мире. Моя. Леди. Ты научишься быть моей женой. Станешь достойной меня. Научишься быть такой.

Он потянулся за поцелуем, но я отшатнулась, прикрываясь руками. Правая ныла, словно я ударилась.

Прорычав что-то о женской тупости, дракон вскочил с кровати и навис надо мной.

— Ты хоть понимаешь, чего мне стоит оставаться спокойным и не сломать тебе пару костей? — он него разило жаром и ненавистью.

— Оставь меня, — взмолилась я, почти впадая в истерику, и он выскочил за дверь, шарахнув ею так, что дверной косяк сдвинулся вовнутрь.

Оставшись одна, я откинулась на постель и принялась отчаянно оттирать с лица следы слёз. Рука была цела. Кожа тоже. Если бы я не была уверена, что не сошла с ума, то решила, что мне все привиделось. Дракон залечил меня, только не заметил крохотную травму на мизинце. Только она была свидетелем того, что я не сошла с ума. Она подтвердила, что я рисковала жизнью ради незнакомца. Странного и манящего. Я бросила вызов дракону… А тот Другой наверняка мертв. Мёртв…

— Я в беде, — повторила в тишине и зажмурилась от странного давящего ощущения в груди. — Я в большой беде…

* * *

На моей шее появилась цепочка. Она раздражала. Я теребила украшение, морщась от неприятного ощущения.

Мы с мужем сидели за столом и завтракали. Мой кофе давно остыл, а размазанная по тарелке каша не привлекала даже кусочками фруктов.

— Не пытайся снять. Будет больно, — предупредил муж, заметив покрасневшую, как от ожога кожу.

— Что это?

— Поводок, — просто ответил он и предпочел сделать вид, что не заметил, как я задохнулась от возмущения. — Он не отпустит тебя уйти далеко и наделать глупостей.

— Он не нужен!

— Теперь я в этом не уверен, — мужчина откинулся на стуле. — Ты ведь должна была понимать, что я найду тебя? Но зачем-то пошла с тем парнем…

— Я потеряла сознание, — глухо пояснила я. — Тот Другой решил, что у меня проблемы.

— Тот Другой? — Рарк вскочил, сметая со стола посуду. — Он инкуб! Довольно мощный, как я успел понять. Ко всему прочему, ещё и немертвый! Убойное сочетание, детка. Такие твари не могут быть хорошими.

— Он не причинил мне вреда и не…

— Если бы он тебя трахнул, то я бы вас двоих разорвал на куски. Ты смогла устоять. Не знаю как, но…

— Ты сам привёл меня в то место и потом оставил одну, — напомнила я. — Ты оставил меня там, где каждый мог…

— Каждый видел, что ты со мной, — перебил дракон. — Да, только смертник додумался бы подойти к тебе!

— Один нашелся, — медленно поднявшись, я направилась к выходу.

— Куда ты?

— Как далеко отпустит… поводок, — сейчас я ненавидела его. Совершенно точно не собиралась об этом забывать.

— Мы ещё не договорили!

— Сломай мне ноги и у тебя будет много времени, — бросила я от двери, за секунду до того, как вышла.

В доме раздался грохот. Кажется, ломалась мебель и билась посуда. Для меня больше не имело значение целостность дома и уют жилья. Мне также было наплевать, во что я одета, и насколько ужасно выглядят мои спутанные волосы. Какая разница, что случится со мной… ведь моё будущее пусто, в нём нет смысла, когда я стала не больше чем собакой…

Эти горькие мысли не развеивала нарастающая боль вокруг шеи. Цепочка уменьшалась в размере и вскоре до крови впилась в кожу. Дышать стало тяжело и я привалилась к стволу дерева, понимая, что следующий шаг прочь от дома меня убьёт. Опустившись на колени, тихо всхлипывала, размазывая по щекам отчаянные слёзы.

— Выродок, — просипела я, пытаясь оттянуть поводок, но звенья лишь расцарапали пальцы.

— Нужна помощь?

От чужого голоса, я испуганно вскинулась и вжалась в древесную кору спиной. Прямо надо мной стоял советник Рарка и изучал меня холодным взглядом.

— Ты заблудилась?

— Я не идиотка.

— Мне только кажется, что ты истекаешь кровью? — забавляясь, мужчина склонил голову к плечу. — И ты не пытаешься стянуть поводок?