Рарк сгрёб меня в охапку и прорычал на ухо:

— Если захочу, то загну тебя прямо здесь и трахну, пока все будут пялиться и истекать слюной от зависти, — я дёрнулась от боли и дракон произнёс ледяным голосом. — Не зли меня.

— Я… — слова не шли.

— Ты должна была поставить его на место или дать мне знак, а не делать вид, что все в порядке.

— Мне надо было ударить его? Может спровоцировать драку?

— Как вариант, — хватка на моей талии ослабла. — Выпей.

Не желая злить его ещё больше, я взяла пузатый бокал на тонкой ножке и приложилась к нему, отхлебнув сразу половину. Алкоголь со смесью горьковатых трав скатился по горлу. Закрыв глаза, я выдохнула и опрокинула в себя остальной напиток.

— Не налегай.

— Ты ищешь повод вернуться домой? — бокал треснул и я бросила осколки на столик. Тонкий разрез на пальце молниеносно набух кровью.

— Извини, — произнося одно это слово, дракон скривился, как от зубной боли. Я только подумала, что мир поменял полярность, но тут поняла, что он просит прощение не за то, что наговорил. Рарк поднялся и приказал, перед тем как направится в сторону черного хода, — Жди меня здесь и не делай глупостей, дорогая. Скоро вернусь.

Я успела заметить того мужчину, что приходил в дом в лесу. Он стоял у дальней стены и пристально смотрел на меня, словно, решая головоломку. Думаю, он прикидывал, захочет ли, чтобы однажды я посчитала его своим мужем. Мне удалось отвернуться лишь тогда, когда он вышел вслед за Рарком. Это место перестало казаться мне привлекательным. Хотелось выйти наружу и… бежать. Интересно, как скоро дракон настигнет меня и вернёт в своё логово? Каким будет наказание? Что случиться со мной потом?

Опустив взгляд, я заметила, что кровь из пореза скатывалась по руке и густые капли падали на платье и диван. Я потянулась за салфеткой и отшатнулась, когда прямо передо мной появился незнакомец.

— Может я могу помочь?

Подняв глаза, я уставилась на самые черные глаза, которые мне доводилось видеть. На губах Другого притаилась соблазнительная улыбка и я не смогла не ответить ему похожей. Мужчина присел на пятки и, наклонившись, лизнул вязкую каплю моей крови со столешницы. Зачарованно, я наблюдала, как он зажмурился, словно смакуя вкус лакомства, и вновь распахнул глаза.

— Ты вкусная, — он перехватил моё запястье и припал к ране ртом.

Дернувшись, я попыталась его оттолкнуть и беспомощно застонала, поняв, что его язык собрал излившуюся кровь. По венам прокатилось огненное удовольствие. Я бы вскрикнула, если бы не зажала ладонью губы.

— Царапина затянулась, — пояснил искуситель, показав мне чистую кожу.

— Я не давала разрешения, — спохватилась, пытаясь вырвать пальцы из его хватки.

— Но и не запретила, — забавляясь, он потянул меня, поднимая на ноги. — Пойдём танцевать.

Стоило послать наглеца, но мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы он прижал меня к себе и сделал что-то из того, что я не запрещала… и не разрешала. Словно в тумане пошла вслед за ним. Музыка стала медленней, толкая ближе к нему, и я позволила себе обнять широкие плечи. Под пальцами напряглись горячие мышцы. Чужие руки обвились вокруг моей талии и притиснули к телу так крепко, что я смогла ощутить сквозь одежду его эрекцию.

Он смотрел на меня, слегка ухмыляясь и, наверняка точно зная, что мое сердце бьётся чаще. Плюнув на контроль и здравый смысл, я положила голову ему на грудь и позволила вести в танце. Тёплое дыхание слегка шевелило волосы на затылке, длинные пальцы ласкали обнажённую спину, слегка проминая кожу жесткими ногтями. Внезапно мужчина толкнул меня к стене и я осознала, что мы ушли с танцпола и находимся за стойкой бара, в коридоре, ведущем в подсобные помещения.

— Что ты…

— Хочу быть с тобой наедине, — он дышал тяжело, хоть и пытался казаться беззаботным.

— Мне нужно уйти… — я сделала шаг обратно к залу.

— Ты останешься, — мужчина вернул меня на место, и поставил руки по сторонам от головы, заключая в клетку своего тела. — Ты этого хочешь и я тоже.

— Не думаю… — в его глазах колыхалась тьма, и я очертила его щёку ладонью.

Казалось, его ошарашило моё прикосновение. Незнакомец, дёрнулся и странно искривил губы.

— Тебе не нужно думать, — сказал он резко и склонился.

Между нашими губами было лишь одно дыхание. Я отдавала его и забирала, понимая, что это слишком для меня.

— Я тебя не знаю.

— Не имеет значения, — пробормотал он с неожиданной злостью. — Ты меня даже не вспомнишь.

Его поцелуй был грубым, захватническим. В нем не было удовольствия, лишь голод. Клыки царапали мой язык, словно наказывая, но вместо того, чтобы прекратить это, я укусила его в ответ. Вкус нашей крови во рту оказался амброзией. Мужчина застонал и толкнул меня от себя.

— Ведьма?

— Почти, — ответила я привычно и вжалась в кирпичи позади, от острого взгляда незнакомца. Он всматривался в меня, словно ища что-то.

— Кто ты?

— Чужая женщина, — наконец очнулась я и упёрлась ладонями в его часто вздымающуюся грудь. — Пусти.

— Кто тот мужчина, что был с тобой?

— Хозяин, — мне не хотелось смотреть на красивое лицо, чтобы увидеть отвращение, которое он источал.

— Любишь деньги? — выплюнул незнакомец.

Что я могла сказать ему? Что боюсь и не знаю, как вырваться из плена дракона? Что под воздействием его яда потеряла волю?

Мне показалось, что мужчина отпустил меня, уронив руку, и как только я прошла мимо, он оказался за спиной и, крепко обхватив, разорвал клыками мою шею. Запрокинув руки наверх, я ухватила его за волосы, но вместо того, чтобы толкнуть от себя, прижала его голову ближе. Ноги подкосились, но он держал меня достаточно крепко.

— Милый… — прошептала я в бреду и тут же потеряла его.

Мужчина уронил меня на пол и отступил. Привалившись к стене, я прижала пальцы к ране, но не нашла повреждений. В полутьме не вышло различить выражения лица немёртвого. Да, это был один из них. Только они умели так закрывать раны. Но отчего моё тело горело и плавилось, я не понимала. Вместе со слабостью во мне колыхалось вожделение. Протянув руку, попыталась ухватить его за ногу, но это мне не удалось. Мужчина вновь попятился.

— Что ты сделал… со мной? — проскулила я потерянно и испуганно всхлипнула, когда мужчина оказался рядом.

— Встань на колени, — потребовал он сухо, и мне до судорог захотелось подчиниться. Я даже качнулась вперёд и вернулась на место, ударившись о стену. — Прямо сейчас.

— Я не хочу, — просипела и закрыла лицо ладонями. — Не надо… прошу. Не заставляй меня…

Наверно прошла целая вечность, прежде чем руки чужака подхватили меня, поднимая. Слабо сопротивляясь, я не смогла освободиться. Было ли это доверием или усталостью, я не знала и не желала разбираться в причинах того, что прильнула к теплому телу и позволила нести меня куда-то в темноту.