class="p1">Млада снова легла и вперилась в подсвеченный молодой луной через щель в оконном волоке потолок. Тонкое шерстяное покрывало неприятно льнуло к коже — после рук Хальвдана любое другое прикосновение казалось почти мучительным. А от воспоминаний предательски трепетало что-то в груди. Гнать их. Гнать подальше, зачем себя истязать попусту? Нужно мало-помалу выдирать его из сердца — придётся. А ведь уже поверила, что сможет провести с ним всю жизнь, сколько бы её ни осталось. Знать, всё ж не заслужила. И всё её нутро сопротивлялось этому, а другая, новая, сторона души приказывала смириться.

Смирение — давно позабытое слово.

Да только нынче не о себе надо думать, а о том, как много жизней сберечь. И если женитьба Хальвдана на другой девушке поможет сохранить равновесие и дружбу с тривичами — так тому и быть. Она готова отпустить его. Она готова шагнуть в Забвение — только бы Ведану дождаться. Это её искупление, и его дорогой надо идти до конца.

Знак Рода на шее постоянно жёг кожу: напоминал, что Хозяин близко. Так близко к Яви он ещё не подбирался, но теперь явственно виделось его отражение в глазах и поступках Кирилла. Млада ждала встречи с ним и в то же время страстно желала не видеться.

Тихий стук в дверь раздался снова.

Млада с удивлением взглянула на неё: час-то уж поздний, если не сказать, ранний — дело к утру. Неужто Хальвдан вдругорядь пришёл, не вытерпел? От такой мысли внутри дрогнуло. Смолчать, прикинуться спящей?

Но, кутаясь в покрывало, она подошла и открыла незваному гостю. Неожиданно на пороге оказался Рогл. Взлохмаченный и мрачный, глаза, что две пропасти. Знать, тоже всю ночь без сна маялся.

— Ну, ты придумал, — проворчала Млада, всё же пропуская его в горницу. — Мало мне, что о нас с Хальвданом сплетни по дому мечутся, так ещё и не хватало, чтоб к тебе в полюбовницы приплели.

Вельд невесело хмыкнул. Как только приехали в Кирият, он сразу спал с лица, и заметно похудел, хоть и ел, как любой взрослый отрок. Нехорошо ему было от близости князя, и вся бахвальная радость слетела с него, как высохший песок.

— Это ж какими дурындами надо быть, чтоб такое выдумать, — он уселся на незастеленную лавку. — Так что не бойся. Да и не видел, кажись, никто.

— Вот именно, что кажись, — Млада опустилась рядом с ним, поддёрнув сползающее с груди покрывало. — Что с тобой?

Она коснулась ладонью пылающего лба вельдчонка. Тот дёрнулся, сбрасывая её.

— Он тут. Я чувствую. Я вижу его рать во сне каждую ночь, Млада, — тихо заговорил он будто сам с собой. — Они просят выпустить их. Они ломают ворота. И меня ломают изнутри. Каждую кость.

Он вцепился себе в волосы и упёрся локтями в колени. Млада погладила его по спине, чувствуя, как словно перетекают под его кожей тёмные гибкие потоки Забвения. Проклятая кровь вельдов. На всю жизнь тавро. А ноша Млады — ощущать их и не уметь помочь. Лишь на время она могла облегчить его муки. Подарить одну ночь спокойного сна.

— Подожди ещё немного. Скоро приедет Ведана, — шепнула она, зная, что это слабое утешение. Ждать, что прибудет спасение — когда-то. Когда плохо сейчас. — Она сумеет тебя освободить.

Рогл повёл плечами и выпрямился. Млада взяла его за руку и ринулась внутрь, оплела светом чёрные щупальца немирья, разворошила, точно кудель. Пальцы вельда перестали подрагивать, и жар тут же схлынул, а на коже выступила испарина, словно после лихорадки. Он вздохнул и облегчённо прикрыл глаза, точно высвободился из силков.

Хоть и вытащил его Богша из Забвения, указал путь, да не совсем. Теперь только и приходилось время от времени разгонять мрак в его душе, что становился всё плотнее. Обычно после этого и Младе становилось дурно — много сил уходило. Но она не показывала слабости Роглу, а уж тем более Хальвдану. И училась управлять потоком света лучше, не тратить попусту. Сама училась. Её вразумлять некому.

— Спасибо, — Рогл виновато улыбнулся. — Иногда я думаю… Уж лучше никакой жизни, чем такая.

— Перестань! — Млада отвесила ему хороший подзатыльник. Мальчишка ойкнул. — Мы обязательно выберемся из всего этого.

— А если нет? Я не хочу служить ему. И не стану, — Рогл хлопнул себя ладонью по колену, вставая. — И коль не будет выбора… Ты меня не остановишь.

— Я тебя и в Нави достану да розгами выдеру, коль будешь глупости говорить! Иди лучше спать. Успеешь ещё.

И, словно насмехаясь, во дворе проорал петух. Но Рогл всё же отправился обратно в избу, где жили отроки.

По возвращении те встретили его с возросшей опаской. Но и пренебрежение ушло из их взглядов. А уж непотребные слова о нём говорить они и вовсе теперь остерегались, хоть и знали все, кто чудищ на Беглицу напустил. Ничего, скоро научатся с ним считаться.

А Млада переплела косу и оделась. Пытаться уснуть сейчас совсем уж глупо. Перехватив в поварне каши, чтоб не ждать завтрака в трапезной, она собралась было идти во двор, как по пути её встретил отрок с приказом явиться к князю. Не в чертог, а в покои.

Млада зачем-то проверила на поясе Призрак, словно на бой собралась, и поспешила за мальчишкой.

Кирилл встретил её изучающим взглядом. Утреннее солнце сквозь окно бросало тёплые отсветы на его волосы и лицо, но в серых глазах будто не отражалось. Они пугали бездонностью и холодностью. Князь встал из-за стола, обошёл и присел на его край, скрестив ноги.

— Надо же. Кажется, я очень давно тебя не видел. И ты будто бегала от меня с тех пор как вернулась.

— Не бегала, — Млада пожала плечами. — Сам меня видеть не торопился, княже.

— Я думал, — он, казалось бы, ласково улыбнулся. Но в его улыбку не верилось. — Я много думал над тем, что случилось, и тем, что узнал за последние луны. И не зря позвал тебя именно сегодня. Когда стало известно о ребёнке Хальвдана.

Он посмотрел выжидательно. Но Млада и не шелохнулась, даже на лице, кажется, удалось удержать невозмутимое выражение.

— Это почему же?

— Потому что мне кажется, что всё, что с нами случилось, это знаки. От судьбы, от Богов… — Кирилл встал и приблизился на пару шагов. — Ведь неслучайно ты появилась в детинце осенью. И неслучайно с самого начала мы по-особому чувствовали друг друга. Вот и теперь. Невеста меня покинула. А тебя скоро покинет Хальвдан…

Кирилл подошёл еще ближе. Млада не стала отступать, хоть и хотелось.

— Он меня не