Семенчука на должности начальника острова сменил Г. Г. Петров. Его история оказалась столь же трагической, сколь и абсурдной. Началось с того, что в октябре 1937 года три жителя острова Врангеля обнаружили прекрасно сохранившийся труп мамонта, о чём Петров немедленно доложил в Академию наук. О необычной находке писала «Правда»:

«Правда». 16 октября 1937 года

Найден сохранившийся труп мамонта

Остров Врангеля, 15 октября (По радио).

Восьмого октября из бухты Роджерса в западную часть острова отправились на вездеходе три зимовщика. Они должны были построить в районе бухты Сомнительной избушку-кормушку для песцов. На месте строительства зимовщики обнаружили уцелевший труп мамонта. Туловище имеет в длину 6 метров, хобот – 3 метра, хвост – 90 сантиметров, длина шерсти достигает 8 сантиметров. Туша совершенно сохранившаяся. Мясо в спинной части – белого цвета, в головной – красного.

В ближайшие дни выезжаю с группой зимовщиков к месту нахождения мамонта для принятия мер к охране его от зверей.

Начальник острова Врангеля

Петров

* * *

Вчера на президиуме Академии наук СССР вице-президент академик И. М. Губкин доложил о находке трупа мамонта на острове Врангеля. Президиум признал эту находку чрезвычайно ценной в научном отношении. Решено обратиться в Главное управление Северного морского пути с просьбой принять меры к сохранению мамонта.

Академия наук считает необходимым отправить на остров Врангеля специальную экспедицию. Академики А. А. Борисяк и С. А. Зернов разрабатывают план экспедиции.

Академик А. А. Борисяк сообщил корреспонденту «Правды» по поводу находки мамонта следующее:

– В слое вечной мерзлоты в Сибири и раньше обнаруживали трупы мамонтов. Однако цельной туши этого вымершего на земном шаре животного сохранить до сих пор не удавалось. Раньше, чем трупы мамонтов обнаруживались людьми, мясо зверя растаскивалось хищниками. На острове Врангеля найден первый, по-видимому, совершенно цельный экземпляр трупа этого животного. Находка имеет чрезвычайно большой научный интерес, так как позволит установить все детали строения мамонта.

До сих пор, например, окончательно не выяснено, как были направлены его бивни: вверх или вниз витками. При раскопках бивни обнаруживались обычно отдельно от других частей скелета.

Тушу мамонта предполагается доставить в замороженном виде в Ленинград или в Москву. Если находку удастся сохранить в целости, в дальнейшем можно будет изготовить чучело мамонта и собрать его скелет.

«Правда». 28 октября 1937 года

Труп мамонта охраняется

Ценная находка сохранившегося трупа мамонта, обнаруженного зимовщиками острова Врангеля, о которой сообщалось в «Правде» (от 16 октября), вызвала огромный интерес в научных кругах. Однако специальная экспедиция, направляемая Академией наук СССР на остров Врангеля, будет доставлена туда только с открытием весенней навигации. Академия наук обратилась в Главное управление Северного морского пути с просьбой принять меры к сохранению мамонта.

По сообщению начальника острова Врангеля тов. Петрова, зимовщики огородили труп мамонта проволочной сеткой, засыпали галькой, залили морской водой и керосином. Несмотря на трудные условия связи (мамонт находится в 70 километрах от полярной станции), зимовщики будут охранять его до приезда экспедиции Академии наук.

Однако экспедицию на остров за мамонтом под руководством доктора биологических наук Р. Ф. Геккера постигло жестокое разочарование. Увы, у Петрова и его заместителя по политической работе И.В.Шувалова, видимо, было совсем плохо с зоологией: мамонт оказался китом. Время было неподходящим для научных открытий – оба незадачливых палеонтолога были обвинены во вредительстве и расстреляны [220, p. 158].

Помимо коллективных литературных произведений соцреализма и псевдо-фольклора, эпоха 30-х обогатила литературу ещё одним новым жанром. Показательные процессы, начавшиеся ещё в 1928 году «шахтинским делом», в 1937–1938 годах приобрели наибольший размах. Расправы, как правило, сопровождались волной пропаганды, важнейшую роль в которой играли многочисленные письма поддержки, организованные от имени рабочих коллективов, колхозов, академиков, писателей. Народ требовал казни своих врагов и выражал удовлетворение после вынесенных расстрельных приговоров. 30 января 1937 года после объявления приговора фигурантам очередного Московского процесса, на Красной площади состоялся митинг, собравший 200 тысяч человек. Возможно, одной из целей организаторов таких кампаний было повязать кровью и вовлечь в круг организаторов репрессий максимальное количество людей. На героев Арктики и лётчиков, как на олицетворение побед режима, возлагалась миссия поддерживать и тёмную его сторону: они выступали в роли общественных деятелей, писали разного рода открытые письма, выступали с программными заявлениями в печати и на митингах:

«Известия», 30 января 1937 года

Они получили по заслугам

Герои Советского Союза: А. ЛЯПИДЕВСКИЙ, В. МОЛОКОВ, И. ДОРОНИН, М. ВОДОПЬЯНОВ.

Закончился судебный процесс диверсантов, террористов, шпионов, поджигателей, убийц, подлых изменников и продавцов родины, агентов врага народа Троцкого, агентов гестапо и японской разведки.

Все дни процесса трудящиеся нашей дорогой цветущей родины с напряжённым вниманием следили за судебным разбирательством. Какие жуткие картины вставали перед нашими глазами, когда эти бандиты перечисляли все свои отвратительные, вопиющие преступления.

Прокурор Союза ССР тов. А. Я. Вышинский в своей речи, насыщенной неопровержимыми фактами, выразил волю всего народа. В бурных аплодисментах зала утонули заключительные слова прокурора:

“Я не один! Пусть жертвы погребены, но они стоят здесь рядом со мною, указывая на эту скамью подсудимых, на вас, подсудимые, своими страшными руками, истлевшими в могилах, куда вы их отправили!..”

Мы приветствуем решение пролетарского суда. Расправившись с врагами, мы должны помнить, что осколки разбитого вдребезги могут ещё себя проявить. Не все негодяи выловлены. Выше бдительность, товарищи!

«Правда». 16 июня 1937 года

Приветствуем приговор

Северный полюс, 14 июня (Радио).

С негодованием услышали мы по радио о подлом предательстве Тухачевского и его банды – холуев буржуазии. В то время, когда каждый советский гражданин готов отдать жизнь за свою родину, эти подлецы покушались на оплот социализма – нашу армию – и готовили поражение стране. Приветствуем приговор Верховного Суда. Гордимся достойным учеником Сталина – товарищем Ежовым и его соратниками.