со стороны всех присутствующих в зале. Особенно хотелось забраться под стол от взгляда Белова, сидевшего у окна.

– Всем доброе утро! – Эрих невозмутимо оглядел Дружину. – Соскучились?

Народ заулыбался, вполне искренне. Кто-то даже что-то в ответ бросил. Ева не вслушивалась: сердце стучало набатом.

– Итак, делюсь последними новостями. Первая… Как вы знаете, мы с Витой были в Питере. Рассказываю, что мы там делали. А мы охотились на нового монстра. Монстр обезврежен, более того, уничтожен. Но, возможно, это был не единственный экземпляр. Существо нам до этого дня неизвестное. Водный монстр. Охотится исключительно на женщин, только по ночам. Обладает магией внушения. Заманивает с помощью телепатии. Способен издавать звуки, напоминающие мелодию, песню. Отличная сопротивляемость энергетическим ударам. Возможно, какая-то новая мутация сирен, адаптированная к жизни в современном городе. Всю информацию, которую удалось собрать, к вечеру выложу в бестиарий, в общий доступ. Фото сделать не получилось, но я попробую набросать рисунок…

– Шеф, могу с рисунком помочь… – подал голос Егор.

Эрих одарил его долгим холодным взглядом.

– Нет, Данте, в мою голову я тебе залезть не позволю. Сам справлюсь, спасибо!

По залу зашелестели тихие шепотки, но тотчас утихли под взглядом Его Светлости.

– Я сейчас и так удовлетворю твоё любопытство, Данте, без всякой телепатии, – не гладя на Егора, продолжил Эрих. – Итак… Новость вторая – с сегодняшнего дня я вношу некоторые изменения в наш Устав. Отныне снимается запрет на личные отношения внутри коллектива.

Слова его сразу же вызвали бурную реакцию, и Эрих жестом остановил одобрительный гул.

– Внимание! Это не значит, что теперь мне тут надо устроить всеобщую оргию, или каждую ночь проводить в новой комнате. Но, если у кого из вас есть симпатии друг к другу, и вы хотите попробовать выстроить отношения, никаких возражений и санкций с моей стороны не последует. Просьба одна – от любви голову не теряем! Работа у нас сложная, и меры безопасности никто не отменял. Поэтому помним о защите себя и своей половинки! И ещё… Крепость в «Дом-2» не превращаем! Начнутся разборки и выяснения отношений – опять всё подпадёт под запрет. Это понятно?

Счастливая Дружина слаженно закивала. Видно было, что у них на языке вертится сотня вопросов, но пока их задать никто не решался.

– От себя могу ещё добавить, – продолжил Эрих, подходя ближе к креслу Евы и останавливаясь у неё за спиной, – что готов признать свою неправоту. Мой запрет на любовь в коллективе, вероятно, стоит признать ошибкой. В своё оправдание могу сказать, что это правило я ввёл исключительно для того, чтобы оградить всех от возможных неприятных последствий и обеспечить вашу безопасность. Но времена меняются, мы меняемся… Поэтому мною и принято вот такое решение. Поправки вступают в силу прямо сейчас.

Дружина радостно загудела. Эрих выждал минуту, пока все угомонились.

– И третья новость… Всем же любопытно, с чего вдруг такие перемены… Так вот…

Ева вздрогнула, когда его рука опустилась на её плечо.

– Отвечая на ваш незаданный вопрос и опережая догадки, версии и сплетни… Да, перемены в Уставе связаны с переменами в моей собственной личной жизни. И тайну из этого я не делаю. Мы с Евой теперь вместе.

И пока все присутствующие замерли, открыв рты от такого признания в лоб, Эрих добавил с ироничной ухмылкой:

– Так что, когда сейчас на радостях броситесь выбирать себе пару, учитывайте, что эта женщина уже занята!

Вот тут народ прорвало: все принялись выкрикивать с места поздравления и аплодировать. Ещё немного и начнут кричать: «Горько».

Ева смущенно улыбалась, оглядываясь на Эриха, жалась к его руке, обнимавшей за плечи. Она, разумеется, знала, что он не собирается скрывать их отношения, но и сама не ожидала, что это будет объявлено вот так – во всеуслышание.

Алекс с каменным лицом безмолвно поднялся и вышел из конференц-зала. Хлопнула громко дверь.

Ева с тоской поглядела ему вслед. Не хотела она, чтобы всё вышло вот так. Но… сетовать уже поздно.

Она коснулась ладони Эриха, ища поддержки, и теплые пальцы понимающе сжали её руку. Всё-таки он удивительный! Понимает все мысли Евы раньше, чем она успевает подумать.

А чуть позже они пришли вместе в его апартаменты. Видеть спальню Еве доводилось лишь краешком глаза, ведь прежде она бывала только в кабинете. А здесь ещё оказывается и ванная, и небольшая комнатка с книжным стеллажом, диванчиком и гардеробом. Вещи Ева там и оставила временно. Разбирать их было некогда.

– Завтра… – взмолился Эрих. – Пойдём!

И утащил в спальню.

Он распахнул прикрытую дверь, Ева шагнула внутрь и замерла. И когда только он успел это сделать?

***

Шторы задёрнуты, сумрак… Камин потрескивает уютно. И, наверное, не меньше сотни свечей повсюду. Мерцает пламя, дрожит трепетно. И комната наполняется волшебной сказкой, и душа начинает трепетать, подобно этим огонькам, и тело пробуждается, уже предчувствуя, что ждёт его сегодня…

На тумбочке в изголовье кровати огромный букет бархатно-чёрных роз. Атласное бельё манит призывно отброшенным в сторону краем одеяла.

– Добро пожаловать домой, фея моя! – шепчет он на ухо, обвивая руками со спины.

И губы его скользят по шее, а руки уже торопливо избавляют от одежды. О, да, одежда здесь явно лишняя!

Она, развернувшись, торопливо расстёгивает пуговицы его рубашки, прижимается к обнажённому торсу, целует в губы.

Хочется смеяться, хочется плакать, хочется обнять его и никогда не разжимать рук, хочется смотреть в эти глаза вечно, хочется, чтобы немедленно утащил в постель…

– Эрих… Любимый мой… – мурлычет Ева как кошка.

Ноги теряют опору, он подхватывает её легко, словно она маленькое перышко, выпавшее из ангельских крыльев…

И они тонут в сиянии огней и шелковом море простыней.

***

Оказывается, самый жаркий месяц в году это декабрь.

Вот такое неожиданное открытие сделала Ева к своим тридцати годам.

Она и раньше замечала, что к концу года время как будто ускоряет свой бег: события начинают сыпаться как из рога изобилия, дни пролетают словно мгновения. Но в этот раз месяц пролетел просто молниеносно.

Вот только случился первый день зимы, а тут уже и Новый год со дня на день.

Но предпраздничная суета мало сейчас заботила Еву. Дни были насыщенными, происходило действительно много всего, она продолжала своё обучение, и довольно успешно…

Но главным событием её декабря стал Эрих.

Сказка продолжалась. Нереальная сказка. В которой он был рядом всё время.

Любовь накрыла волной цунами, и Ева даже