Но оказалось, что амулет попал не в полицию. Оказалось, это была… Суэй.

Она узнала ее по телефонному номеру. Это Суэй похитила амулет. Зачем?

Она гнала машину, лихорадочно соображая, пытаясь понять почему. Ведь Суэй была на ее стороне. Суэй дала ей все. Тогда зачем она забрала амулет?

Мобильник опять запищал — пришло новое сообщение. Она прочла его, и поднимавшийся в горле крик отступил. Хищник и жертва, альфа и омега. Охота, похоже, все-таки завершится удачно. Суэй взяла амулет, но собиралась вернуть его вместе с другой вещью, нужной Койоту.

После перевала Сепульведа она свернула на Четыреста пятое шоссе. Она приближалась к городу, уже виднелся Уэствуд. Высотки на бульваре Уилшир выстроились в ряд, как деревья вдоль речного берега. Она опустила стекло, чтобы уловить дух Лос-Анджелеса — этот до боли знакомый металлический букет. В нем было намешано столько всего — запах автомобильного выхлопа и бумажных денег, запах пота, крови, мусора. Одним словом, всех вещей, которые она знала с детства и от которых Суэй помогла ей освободиться. Сейчас он манил ее обратно.

Рука онемела. Футболка присохла к спине вместе с кровью. Необходимо завершить миссию, прежде чем она окончательно потеряет физическую форму. Койот еще раз прочла слова, высветившиеся на телефонном дисплее.

«Эван Делани».

В электрическом свете вечерних огней она гнала машину к «Арджент-тауэр».

Джесси казалось, будто что-то металлическое давит ему между лопаток. В ушах звенело, голова трещала, рот словно засыпали песком. А еще очень хотелось отлить.

Он открыл глаза и увидел перед собой похабно лыбящееся пластиковое лицо.

Он хлопнул по этой бесстыжей роже, та дернулась, но похабная улыбочка никуда не делась. Черт! Это же резиновая кукла кузины Тейлор.

Джесси лежал на полу под задним сиденьем своей машины.

В окна просачивался свет. Плечи были зажаты, ноги сложены как перочинный нож, снизу в спину что-то больно давило.

Выходит, Суэйзи перетащила его сюда. Вот дурак! Надо было лучше за ней присматривать. Шприц и снотворное она, вероятно, нашла в аптечке Койота.

Он огляделся по сторонам, соображая, как бы сесть. Потом заметил свисавший с переднего пассажирского сиденья ремень безопасности, потянулся к нему, ухватился и принял сидячее положение.

В голове звучала барабанная дробь. Стиснув зубы и собрав силы, Джесси выбрался из-под сиденья. Спину и ноги сводили судороги. Надо было успокоиться. Он заставил себя выровнять дыхание и подождал, когда барабанная дробь в мозгу утихнет.

Через минуту он уже понял, где находится, — машина припаркована в дальнем углу подземного гаража под «Арджент-тауэр». Самый нижний, пятый уровень. Других автомобилей здесь не было.

Затем обнаружились более неприятные вещи — мобильник, ключи от машины и «глок» исчезли.

Локоть на сгибе болел, как от ушиба. Он обнаружил там синяк и посерединке запекшуюся кровь. То есть Суэйзи сначала усыпила его снотворным в ногу, а потом ввела внутривенную дозу, чтобы вырубить надолго. Судя по тому, как трещала голова, это мог быть натриевый тиопентал. Он посмотрел на часы — 20.10.

Суэйзи решила вывести его из игры. Зачем?

Поясницу и ноги по-прежнему тянула тупая боль. Он попытался унять спазм, стараясь дышать ровно и медленно. Выбраться отсюда было сейчас делом первостепенной важности. Суэйзи считала, что бросила его здесь в безвыходном положении, только кое-чего она не знала — у него имелись запасные ключи. Они хранились в ящичке под сиденьем инвалидной коляски. Джесси осторожно потянулся. Теперь он увидел, что давило ему между лопаток — ось от колеса инвалидной коляски. В ушах снова зазвенело.

Одно колесо валялось рядом с ним, а вот каркас и другое колесо пропали. И костыли тоже.

Он сидел и растерянно смотрел перед собой. Голова раскалывалась.

Ухватившись за переднее сиденье, он подтянулся и нажал на гудок.

Автомобильный сигнал эхом разнесся по гаражу. Прошла почти минута, но никто не откликнулся. Тогда он без сил опустился между сиденьями.

Он не мог просто так сидеть и ждать, когда кто-нибудь придет и обнаружит его. Ведь именно сейчас Суэйзи, по-видимому, разыгрывает последнюю козырную карту. Он должен выбраться отсюда и выяснить, все ли в порядке у Эван. Снова заставив себя подняться, Джесси внимательно оглядел гараж. Лифт находился в дальнем конце. Но на этом этаже над ним не было камеры наблюдения. Он еще немного посидел, метр за метром осматривая пустое пространство.

Его железяки, оказывается, свалены в кучу у лифта! Вот проклятая сучка Суэйзи! Он открыл дверцу.

Около «Арджент-тауэр» я расплатилась с таксистом, и мы с матерью направились через площадь к зданию. Часы показывали 20.30.

— Нет, вот фашистка! — все не унималась я. — Прямо Ева Браун!

— Да забудь ты про нее.

Но у меня перед глазами так и стояла ехидная ухмылочка стюардессы, когда по приземлении в аэропорту Лос-Анджелеса она вместо телефона протянула мне казенный бланк:

— Заполните эту бумагу и обратитесь в наше бюро по обслуживанию клиентов. Там вам вернут ваше имущество. — Стервозно поджатые губки. — Они открываются завтра в девять утра.

У матери не было мобильника, поэтому по пути из аэропорта я попросила остановиться у платного автомата и еще раз попробовала связаться со знакомой агента Хини из полиции Лос-Анджелеса. Женщины опять не оказалось на месте, и я даже не знала, получила ли она мое предыдущее сообщение.

Небоскребы уже светились огнями, но башня «Арджент-тауэр», почти пустая и поэтому почти темная, еще отражала стеклами закат, игравший в ее окнах множеством алых и оранжевых бликов. На нижних этажах горел свет, но остальные две трети здания были погружены во мрак. И только один этаж наверху был ярко освещен. Я посчитала — восьмой. «Примакон».

Мы подошли к крутящейся двери. Треснутое стекло на ней уже заменили на новое — с наклейкой «сверхпрочное». Похоже, в «Арджент-тауэр» решили таким образом оградить себя от возможного ущерба.

Я взяла мать под руку:

— Если получится, останемся внизу. Хорошо?

— Не возражаю. Так даже лучше.

— Но если понадобится подняться наверх, то это сделаю я, а ты побудешь в вестибюле.

Лицо ее посуровело.

— Одна ты никуда не пойдешь. Я специально поехала с тобой.

— Мама, так будет надежнее. Ты останешься здесь рядом с дежурным охранником. Если я не спущусь вместе с Джесси через пять минут, вызывай «девятьсот одиннадцать».

— Но его же арестуют!

— Уж лучше иметь дело с полицией, чем с Морин Суэйзи. — Я старалась казаться абсолютно спокойной. — У тебя научилась.