При упоминании моего похищения принц стал напряженным, его челюсти плотно сжались, брови нахмурились, а губы превратились в тонкую линию.

- Что касается герцога, - решила перевести тему, рассказав без утайки и об этом, - то я согласна с мнением отца. Он уроженец Тальзии. Последние несколько лет помогает Императору в управлении страной и знает об этом практически все. Штольм честный и благородный человек, а своими поступками и действиями вызывает лишь уважение. Он сильный маг, умелый воин и грамотный политик. Поэтому, как соправитель для государства герцог вполне подходит.

- Но ты не любишь его, - скорее утвердительно, чем вопросительно обронил принц.

- Оливер, - проговорила, глядя на него с болью и тоской, которые всегда чувствовала при упоминании о своих чувствах, - я любила только один раз и мне хватило дальше некуда. Это слишком больно. Больно видеть крушение всех своих надежд, больно разочаровываться в любимом человеке, больно начинать свою жизнь заново, но уже без него. Поэтому сейчас я хочу создать просто обычную семью. Пусть там не будет бури страстей и всепоглощающих эмоций, но зато муж будет меня любить, а я буду его уважать и поддерживать. И все у нас будет хорошо, насколько это вообще возможно для правящей четы.

- А герцог любит тебя? - уточнил принц будничным тоном.

- Да, - ответила, не задумываясь. – Из-за особенностей дара я могу улавливать подобные вещи. Герцог при мне никогда не выставляет щит, видимо считая своим ближайшим окружением, от которого нет смысла защищаться. Если он сделает мне предложение, я расскажу ему об особенностях своего дара. Не хочу ничего скрывать от будущего супруга. Тогда и посмотрим, велики ли его чувства.

- То есть, ты хочешь сказать, что тебя вполне устраивает создание семьи с человеком, который будет тебя любить, а ты его будешь только уважать? – поинтересовался Сианский отстранено, снова не вкладывая никаких эмоций в свои слова.

- Так и есть, - ответила, что думаю. – В любом случае, для раздумий и принятия окончательного решения у меня есть год. Возможно, все еще изменится, и я встречу любовь всей своей жизни за это время. Но это вряд ли. А пока, давай обсудим наши общие дела. В Тальзии сейчас назревает очередной заговор. Я не знаю, когда враги правящего рода собираются нанести свой запланированный удар. Поэтому мне нужно, как можно скорее завершить дело, порученное Богиней. Я надеюсь, ты располагаешь временем, чтобы на пару дней отлучиться из Лаизата и отправиться со мной в путешествие к Миширскому вулкану?

- С тобой хоть на край света, моя принцесса, - насмешливо протянул принц.

- Оливер! - прорычала, сверля его гневным взглядом. - Ты единственный человек, который способен вывести меня из себя одной лишь небрежно брошенной фразой.

- То же самое могу сказать и о тебе, моя дорогая, - не унимался этот невыносимый тип. – Вот видишь, мы идеально подходим друг другу.

Устало прикрыв глаза рукой, усилием воли приказала себе не обращать внимания на подначки принца. Его все равно не переделаешь.

- Ладно, - проговорила, беря себя в руки. – Давай составим план…

В этот самый момент я услышала быстрые шаги по лестнице, ведущей на второй этаж, а затем оглушительный треск выбиваемой двери моей спальни, как мне показалось. Звук громких чеканных шагов за стеной моего кабинета подтвердил мою догадку. А затем дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появился герцог Штольм собственной разъяренной персоной.

- Что он здесь делает, Мел?! – прорычал взбешенный мужчина.

- А где ему еще быть, Рейнальд? – спокойно парировала я. – В моей постели я предпочитаю спать сама, знаешь ли. Это не место для беседы с принцем соседнего государства.

Герцог упрямо задрал подбородок, не собираясь сдавать свои позиции и осознавать непозволительность своего поведения.

- Вот и я ей сразу сказал, что в спальне нам будет гораздо удобнее обсуждать наши разногласия, - с удовольствием подлил масла в только что начавший затухать огонь гнева герцога айдарийский принц, сидя на диване с самым безмятежным видом. – Но она ведь такая упертая. Никогда не слушает, что ей советует умудренный опытом мужчина.

- Замолкни! – вызверился Штольм, естественно не сдержавшись. – Тебя вообще никто не спрашивал!

- Поосторожнее в высказываниях, герцог, - отчеканил Сианский, поднимаясь с дивана и выпрямляясь во весь свой немалый рост. – У меня и так к вам масса претензий личного характера накопилась. Не стоит давать мне лишний повод для осуществления того, о чем мы оба можем пожалеть впоследствии.

Мужчины стояли посреди моего кабинета, и мерили друг друга ненавидящими взглядами.

- Господа! – повысила голос, привлекая к себе внимание. – У нас мало времени. До нашего отъезда осталось меньше часа. А нам еще многое нужно обсудить.

Последние слова дались Штольму особенно тяжело. Мужчина буквально выталкивал их из себя.

- Рейнальд, - примирительно подняла руки, в попытке достучаться до его здравого смысла, - послушай меня хоть минутку спокойно. У нас с Сианским есть одно незавершенное дело, которое не терпит отлагательств. Меня не будет в Лаизате всего пару дней. Потом я вернусь и переделаю все дела, накопившиеся за время моего отсутствия.

- Мел! – не унимался он, подойдя ближе, облокотившись на мой стол и нависая над ним. – О чем ты говоришь? Какое еще дело? Что может быть общего у тебя с этим типом?

- Рейнальд! – потеряла я последние остатки своего терпения. – Ты ведешь себя абсолютно не позволительно не только в отношении меня, но и в отношении принца соседнего государства. Приди, наконец, в себя! Мы не на базаре отношения выясняем! И это не блажь избалованно принцессы. У меня действительно есть важное дело, порученное Богиней, задолго до того, как я оказалась здесь. Заметь не по своей воле. Так что, угомонись уже и выслушай меня. Сядь, пожалуйста. И не заставляй меня повышать голос, я терпеть не могу это делать.

Штольм развернулся и упал в ближайшее кресло, скрестив руки на груди.

- Благодарю, - прокомментировала я его поступок. – Мы с Оливером участвовали в военных действиях против хиласов. Принц спас мне жизнь, вырвав из лап чудовища. Я долго была без сознания после последнего сражения с вторженцами. И ко мне обратилась Пресветлая Богиня с определенным поручением. После того, как я пришла в себя, Оливер любезно согласился мне помочь в выполнении этого