не было. Молниеносно раскинув руки, отрешилась от всего вокруг и прислушалась к сердцу мира. Несмотря на удушливую жару, царившую вокруг, меня прошиб ледяной пот от осознания того, что магма, в которую мы скинули ключ, исходит из самого сердца, и оно вот-вот вытолкнет ее наружу, возмущенное попаданием накопителя в свои недра и энергетическим выбросом, произошедшим внутри.

Не зная, что можно предпринять в подобной ситуации, по наитию начала стягивать твердую поверхность застывшей лавы так, чтобы закрыть сразу все разломы кратера и образовать броню от надвигающегося потока магмы. Работая на пределе сил, продолжала вливать в образующуюся защитную поверхность силы снова и снова. Когда броня была готова, наложила поверх нее универсальный щит магистра Ралийского в надежде удержать поток в момент выброса. Созданный щит привязала, как и полагалось, к своему изрядно потрепанному резерву.

Открыв глаза, обнаружила себя привалившейся спиной к обнимающему меня Сианскому. Решила так и остаться, поскольку сил стоять самостоятельно у меня все равно не было. А впереди еще борьба с выбросом.

- Что происходит, Мел?! – взволновано спросил принц.

- Будет извержение, Оливер, - откликнулась еле слышно. – Произошел энергетический выброс при уничтожении накопителя. Сердце мира потревожено. Магма вот-вот вырвется наружу. Я буду держать щит и усиливать его, а ты вливай в меня энергию, пока сможешь. Так есть шанс выжить. А там, как Богиня решит.

Больше возможности говорить не было, так как магма ударила мощным потоком в созданную мною броню. Усиливая щит, насколько было возможно, я держала защиту, не давая потоку прорваться наружу. Было ужасно тяжело и страшно, но все бросить и уйти, не было никакой возможности. Поэтому приходилось сдерживать рвущуюся из недр земли мощь.

Стянутая мной застывшая лава уже потрескалась по всей поверхности, и теперь единственной защитой служил универсальный щит. Если бы магистр сейчас видел, для чего я использовала его творение, он был бы безмерно счастлив. Такое испытание в лаборатории, при всем желании, не проведешь. Когда закончился мой личный запас энергии, я не знала, но чувствовала, что сейчас я держу щит только благодаря усилиям Оливера. А что будет дальше, никто не знает.

В какой-то момент почувствовала, что напор магмы ослабевает. Это было поистине самое чудесное ощущение в моей жизни. Но и возможность держать щит таяла на глазах. Понимая, что сил удерживать щит у меня больше нет, последний раз влила в него максимум энергии, на который была в этот момент способна, и полностью истощив себя, потеряла сознание.

- Поздравляю, Мел! - проговорила она своим звенящим голоском. – Накопитель уничтожен, и моему миру больше не грозит столь суровая опасность. Ты выполнила мое задание, и теперь я исполню свое обещание.

- Но был выброс энергии! – возмутилась я, все еще находясь под впечатлением того, что происходило со мной буквально минуту назад. – Сердце мира отреагировало на него, и вулкан проснулся! Я даже не знаю, чем все закончилось. Может меня и в живых-то уже нет. Да и Сианского, наверное, тоже. Хоть магма и ослабила напор, но она, скорее всего, все-таки прорвалась наружу.

- Ну, что ты! – воскликнула Богиня с видом оскорбленной невинности. – Вы оба живы! Я бы не допустила вашей гибели. Я же обещала тебе позаботиться обо всем. Ну, да, возникли некоторые непредвиденные обстоятельства. Но Богам, знаешь ли, тоже не просто все предугадать.

Ага, ей предугадать сложно, а последствия нам расхлебывай. Что с нее возьмешь, с божественной сущности?

- Ладно, - устало отмахнулась я, - чего уж теперь. Все живы, и хорошо. А то, что я вновь, видимо, без сознания и неизвестно в каком состоянии, ничего. Переживу как-нибудь. Не впервой, как говорится.

- Ой, да не переживай ты так! – ответила она, взмахнув своей изящной ручкой. – Все с тобой в порядке будет. Давай лучше обговорим исполнение твоего желания. Ты выбрала себе спутника жизни?

- Честно говоря, не совсем, - замявшись, протянула я. – В моей жизни так много разных обстоятельств, что я просто не знаю, какой выбор будет правильным.

- В твоем окружении сейчас вполне достаточно достойных мужчин, из которых ты смело можешь кого-нибудь выбрать, - прокомментировала Богиня мои сомнения. – Правда, с каждым из них будет не просто. Но ведь семейное счастье не может быть безоговорочным и абсолютно беспроблемным. На то это и жизнь, чтобы быть разной то счастливой, то трудной, то веселой.

- Так и есть, - согласилась я. – Да, и не рассчитываю я на безоблачное счастье. Просто обычной семьи мне будет вполне достаточно.

- Тогда уже сейчас есть три отличных кандидата в твои мужья! – обрадовалась Пресветлая.

- Разве три? – искренне удивилась. – Двоих я знаю, а третьего как-то упустила из вида.

- Ну, как же! – возмутилась прелестница. – А ученый, которого ты встретила совсем недавно?

- Магистр Ралийский?! – изумленно взглянула на нее. – Он, конечно, импозантный и привлекательный мужчина. Но как будущего супруга я его что-то не рассматривала.

- И очень зря, - категорично отрезала она. – Он будет тебя любить отнюдь не меньше герцога. Да, и вообще у вас масса общего. Он будет поддерживать все твои начинания, ведь исследователь и новатор в нем так же ярко выражен, как и в тебе. Вам будет хорошо вместе.

- Интересный поворот, - задумчиво проговорила я.

- Про данного тебе изначально жениха, я не говорю, - продолжила Богиня. – Я сразу указала на то, что он тебе идеально подходит. Но раз ты не хочешь быть с ним, можно вполне найти и другой вариант. Даже два уже есть. Но можно и еще поискать. Вообще не проблема.

- Не то чтобы он мне совсем не нравился, - начала размышлять вслух. – Но с ним слишком много проблем и каких-то препятствий. Я вообще не уверена, что он будет счастлив со мной. А мне все-таки хотелось бы, чтобы у меня была благополучная семья.

- Хорошо, - согласилась Пресветлая. – Я тебя поняла, ты еще не определилась. Не переживай, это вполне нормально для женщин сомневаться. Все-таки, мы такие ветреные и переменчивые. Я дам тебе еще немного времени для окончательного выбора. В любом случае, ты всегда можешь ко мне обратиться из любого моего Храма, и я услышу тебя. С ерундой не приходи, даже рассматривать не буду. Но если просьба будет стоящая, обещаю помочь.

- Благодарю! – выдохнула я, все-таки не каждый день тебе