На мою скромную персону никто не обратил внимания. А вот с князем Расеном, Раякой, Киран и Тирееем поздоровались по-свойски. Император обнял их, как старинных друзей.

- Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах, - начал говорить доброжелательно, показывая свое отношение к друзьям, но через мгновение его тон сменился на властный, - Ромма приходи уже в себя. Твой отец наделал такого, что не разгрести. И давайте уже перейдем в более приличествующее случаю помещение.

Князь подорвался и попросил пройти за ним. Рядом возник настоящий дворецкий, которому тот отдал распоряжения.

- Принеси в малую гостиную еды и закуски. Побольше. У леди магическое истощение.

Не знаю, о чем он думал. У меня же возникло желание попросить Тирея открыть портал в мой столичный особнячок. И уже там приходить в себя. Заговоры ведь не женское дело. Но Раяка придержала меня, ухватив за руку.

- Без тебя никак. Императору надо знать своих героев.

- Я как-нибудь без благодарностей, - шепнула тихо.

Раяка выпустила мою руку, которую тут же перехватил Тирей.

- Мы где находимся?

- В столичном доме князя. Никто не знал, что он давно обосновался в столице. Мы уперто вторглись на территорию их страны, требуя тебя выдать.

Засмеялась.

- Не уже ли я такая важная персона, что вы сорвались за мной? Я, конечно, надеялась на спасение, но не самим императором.

Он только шепнул.

- Не бойся.

Дом был огромным, и в дороге по его лабиринтам можно было бы переговорить и не о таком. Но меня остановил изучающий взгляд императора. Я решила благоразумно помалкивать. Нам лишнее внимание ни к чему.

В гостиной оперативно был накрыт стол и меня, как самую голодную первой пригласили присаживаться откушать. Вот тебе и внимание Лерая. Я не стала отказываться, надо же, чем-то себя занять, пока ведутся дискуссии. Остальные последовали за мной, тоже не отказываясь от угощения. Только сейчас я поняла, что мои спасатели несколько часов были заняты моими поисками и не имели возможности поужинать.

Император выслушивал всех по очереди. Я не вникала в беседу. Меня интересовало другое. Выполнила возложенную обязанность в полном объеме, даже рисковала честью, могли и отпустить. Интересно, почему князь Ромма меня не в сад, как я просила, выгулял, а к себе в усадьбу, раскрывая ее местоположение? Вот он ответ на мой вопрос. Очередь в беседе с императором дошла до него. Он стал уверенно излагать о своих подозрениях в подчиняющем воздействии, которые у него уже давно возникли, несмотря на имеющуюся защиту от ментального воздействия, которой он доверял.

- Я понимал, что отец что-то замышлял. Но он не посвящал меня в свой план. И активность рядом со мной кузины Бирны заставляла задуматься. Что за чары они на мне применили, не знаю. Но когда думал, почему необходимо было сделать какую-то глупость по заверениям Бирны очень мне нужную, внимание рассеивалось. Лерая, простите, что использовал вас. Несмотря на мое плачевное состояние, иногда случались проблески. В такие моменты старался держаться подальше от кузины. И о вашем участии в деле с древними был наслышан. Признаться, когда вы оказались у меня в руках, я почувствовал себя как никогда вменяемым, потому и увел вас к себе. Надеялся на вашу помощь. Не знаю, как это удалось вам, но вы действительно сняли эту пакость.

Император задумчиво посмотрел на меня, но пока не стал обращаться ко мне. По-видимому у него остались вопросы к князю.

- Ромма. Я рад, что ты не замешан в заговоре. Я возлагаю на тебя большие надежды. Пора объединять княжества не только на бумаге. Все договора и торговые отношения, которые вы обсуждали на соборе, были регламентированы лично мной, - но вдруг неожиданно вернул свое внимание моей персоне, - Меран, пообщайтесь с девушкой в соседнем помещении.

Так вот как зовут этого мрачного мужчину. Что будет, если я проигнорирую просьбу императора? Тут на выручку пришли сразу несколько друзей.

- С моим присутствием, - подтвердил мои опасения Тирей, что отказывать императору нельзя.

- Лерая под моей опекой. Она состоит в моем ковене, - поспешила добавить Раяка.

- Она моя подданная, - громыхнул Расен. Ух, ты, князь и так умеет.

Приятная забота. Это они опасаются за себя или за мага Мерана? Улыбнулась обворожительным оскалом. Нечего тревожить благовоспитанную ведьму.

- А Меран понимает, что злить рассветную ведьму нельзя?

Император окинул всех присутствующих суровым взглядом. Это меня сейчас будут за что-то наказывать? А, нет.

- И когда вы мне об этом собирались сообщить?

Настала моя очередь спасть всех.

- Не беспокойтесь. Я поговорю с вашим магом.

Взглянула на него в ожидании, а он поразил тем что отзеркалил мой оскал. Вроде и улыбка, а кончики губ прижаты. Поняла, что он сдерживается, чтобы не засмеяться в голос. Как-то я упустила момент с реальным определением его личности. Одни догадки. Может быть, все же взять с собой ведьму или Тирея? Они-то побольше моего представляют, кто он такой. С другой стороны, что тянуть, поднялась и сама направилась на выход из комнаты, подавая пример. Через несколько мгновений маг поравнялся со мной, успев вежливо открыть дверь. Рядом вновь возник дворецкий.

- Проводи.

По поведению этих двоих представителей власти, можно было предположить, что император душка, а мага следует опасаться. Но где наша не пропадала. Нас привели в небольшую гостиную на этом же этаже. Зайдя внутрь и дождавшись, когда туда вплыву я. А что мне оставалось? Держать лицо равнодушным и осанку знатной леди. Маг Меран велел дворецкому не беспокоить нас. Все тем же властным голосом.

Интересный разговор ожидает. Потому поспешила опередить.

- Леди Лерая Бирюкова, хозяйка Волянского подворья. Прошу и вас представиться.

- Не уже ли леди не догадывается о том, кто я?

Покачала головой. Я его в первый раз в жизни вижу. Тот с недоверием посмотрел на меня своими, как оказалось голубыми, словно небеса глазами. Красивое сочетание темная шевелюра и светлые глаза. Гляделки не продлились долго.

- Из какой глубинки вы леди выползли?

Нельзя ведьму оскорблять.

- Я из Волянского подворья. А вот вы кто?

Ухмыльнулась. Я такие препирательства могу пару часов выдержать. Мы-то на Земле все в подростковом возрасте хоть раз проходим такой тренинг. Вопрос на вопрос и ни слова по теме. Куда этим до нас.

- Интересно. И не боитесь меня?

- А причина имеется?

- Значит, действительно не имеете представление, кто я. Остальные-то опасаются. Не заметили?

Кажется, скоро мы узнаем, кто он и из первых уст.

- Не заметила, - смотрю выжидающе, что нам поведают.