чтобы привлечь Пэта на сторону Кэма, чтобы мы могли начать влиять на общественное мнение. Мы это я, Тея и Чарити, поскольку Кэм отказался играть в политику.

В год выборов в Альбе общественное мнение имело значение.

Двадцатое июня было отмечено в моем календаре с тех пор, как Кэм сообщил мне, что несколько недель назад ему назначили дату суда. До суда оставалось две недели, и напряжение среди местных жителей достигло предела.

Туристов, конечно, это не волновало. Они приезжали целыми толпами. Бизнес шел хорошо.

«Как дела?», - спросил Пэт, натянуто улыбаясь.

«Дело, шахта или Кэм?»

Это могло быстро стать очень неловким.

«Пэт вдруг обнаружил, что его салфетка невероятно интересна.

«О, прекрати», - укорила Тея, но игриво потянула его за галстук.

«Да ладно, Пэт. Это все еще Уиллоу.»

Пэт закатил глаза, но наконец встретил мой взгляд.

«Прости. Это просто... странно.»

«Дело, шахта или Кэм?», - повторила я, поддразнивая его.

«Все», - честно ответил он и тут же ойкнул, когда Тея толкнула его локтем.

«Что? Мы уже достаточно долго дружим, чтобы сказать ей правду, милый.»

«Да», - согласилась я, когда появилась Тилли с нашими напитками.

Мы все поблагодарили ее, но она ответила напрямую только Пэту, перейдя к другому столику.

«Ну, честно говоря, мне нелегко с этим парнем. Ты же знаешь.»

Он пожал плечами в знак извинения.

«Он все еще злится, что Кэм не пустил его на вечеринку в горячих источниках на первом курсе», - подтрунила Тея.

Пэт бросил взгляд в сторону жены.

«Дело не в этом. Послушай, Уиллоу, тебе и так досталось с лихвой, и я просто не хочу, чтобы ты пострадала.»

«И я ценю твою заботу.»

Я покрутила соломинку вокруг кубиков льда в лимонаде, заставляя их звенеть.

«Но Кэм не собирается причинять мне боль.»

Его брови взлетели вверх, и он наклонился вперед.

«Вы вместе всего сколько? Пару месяцев? Кэм не известен тем, что с ним легко общаться.»

Я сложила руки на столе и посмотрела ему прямо в глаза.

«Ты был лучшим другом Салливана, так что я понимаю, что ты его защищаешь, и я оставлю это без внимания, Пэт.»

Он открыл рот, словно хотел сказать что-то еще, но потом закрыл его.

«Я люблю Кэма. Кэм любит меня. Он ни разу не обидел меня, если только ты не думаешь о том лете, когда он мог задеть мои чувства.»

Пэт оскалился и сказал, что именно об этом он и думал.

«Поверь мне, я задела его еще глубже. Есть чертовски большая предыстория, в которую ты не посвящен, и нет, я не собираюсь тебе рассказывать, потому что это не твое дело.»

«Ни разу не причинил тебе вреда? Он спас тебя от пожара, который сам же и устроил.»

Он сказал это мягко, чтобы я не пнула его под столом.

«Это было признано случайностью», - шипела Тея.

«Конечно, как если бы он случайно опрокинул горелку, когда случайно передавал ее Оливии Максфилд», - возразил он.

Да, я не собиралась продолжать.

«Независимо от того, как начался пожар, именно Салливан бросил меня в том доме, а Кэм вернулся, чтобы спасти меня.»

Пэт вздрогнул, и я тоже чуть не вздрогнула. Я ни разу не сваливала вину на Салли за то, что он оставил меня там.

«Я никогда не думал об этом.»

Он отвел взгляд.

«Боже, ты, наверное, была так зла на Салли.»

«Не совсем», - честно ответила я. «На минуту я испугалась, и дым был такой густой...»

Я остановилась, чувствуя, как жар пламени обволакивает мою кожу и пересыхает во рту.

«И если честно, если бы ты не заснула в той задней комнате Салливан бы тебя вытащил.»

«Но он вытащил только себя.»

Пэт провел руками по своим рыжим волосам.

«И ты не выбила из него все дерьмо после этого? В смысле, я даже не помню, чтобы ты сердилась. Ты просто сказала что-то о разлуке, а не о том, что он тебя бросил.»

Я посмотрела на Тею, и она подняла брови. В те времена только один человек был по-настоящему посвящен в мои чувства, и, следуя кодексу, она никогда не рассказывала об этом даже своему мужу.

«Между нами рухнула опорная балка, и когда он увидел, что я на другой стороне, то сказал, что пойдет за помощью. Я ударилась об пол, пытаясь выбраться на свежий воздух. Я видела, как ноги Салли добрались до двери, и да, я была немного... разочарована. Но я также знала, что Кэм придет за мной, даже если это будет только ради Салли. В глубине души я знала.»

Пэт моргнул.

«Уиллоу, я люблю тебя. Ты это знаешь. Но ты просто знала, что самый большой засранец в Альбе будет рисковать своей жизнью, чтобы прийти тебе на помощь? Кэм никогда никому не помогал... тогда», - поправил он, наклонив голову.

«Я знала.» Я пожала плечами. «Есть три вещи, на которые можно рассчитывать, когда речь идет о Кэме.» Я подняла пальцы вверх, чтобы перечислить их. «Первое - его семья на первом месте. Он всегда разгребал бардак Салливана, поэтому к нему никогда не прилипало ничего плохого.»

«Эй», - огрызнулся он, а затем его взгляд на секунду затуманился, как будто он задумался. «Хм. Ладно, я соглашусь с этим.»

«Второе - он пожертвует собой при первой же возможности. И третье - он заботится обо мне. Тогда я не всегда это замечала, но это правда. Не было ни единого шанса, что он не придет за мной, если знал, что я там.»

Пэт откинулся назад, впитывая мои слова.

«Кэм четыре раза спасал мне жизнь и всегда был рядом, когда я в нем нуждалась.»

«Хорошо, но подумай об этом секунду,